Брошены последние трусы в сумку и брошен последний, прощальный взгляд в окно гостиничного номера. Чжунэ снова трансформировался в неговорливого юного хама, будто на самом деле играл роль в эти дни, которую ему прописали, и по ней он пытался дружить со спутником. Теперь же, когда маски укладывались в чемоданы вслед за одеждой, правда возвращалась, да только Чонгук не думал, что дело в этом. Чжунэ волновался и злился, скорее всего, на себя самого, и именно поэтому отстранился от второго парня, а не из-за той неприязни, с которой прилетел сюда.

Аэропорт встречал как будто бы грустно, даже под закатным солнцем тускло серебрясь, как оброненная мелкая монета, потерявшая ценность. Прибыв сюда, Чонгук выезжал из него в Сингапур почти с разинутым ртом, всё казалось захватывающим и новым, опасным и интригующим, но не прошло много времени, как город-государство лишился своего очарования, оказавшись типичным бездушным мегаполисом с миллионом соблазнов, бестолковостью многочисленности развлечений и бесперспективностью для ищущих, что бы они ни искали. Не обрящут. И всё-таки Чонгук обернулся один раз в такси назад, чтобы запечатлеть напоследок образ Сингапура. Окажется ли он тут когда-нибудь снова? Изменится ли тут что-либо в будущем? Сегодня он думал о том, что ничего не сломило золотых, и они шли из столетия в столетие против зла и преступности, но не значит ли это, что зло с преступностью точно так же несгибаемы и непотопляемы, как они? Выходит, вопреки существованию и стараниям братства и воинства, мир не приобретал другого лика, добро не перевешивало и лучше и легче, если брать глобально, на земле не становилось. Как же так? Не бессмысленны ли тогда потуги золотых? Что они ни делают, всё остаётся на местах своих, и свет с тьмой противоборствуют при каждом новом поколении. А если опустить руки и бросить своё дело, то зло победит? Или золотые — всего лишь закономерное явление, и погибни они, какая-то предрешённость, какая-то природная энергия зародит других, и круговорот будет продолжаться в любом случае? Чонгук горестно вздохнул, покосившись на Чжунэ. Они были примерно в одинаковом настроении теперь, и именно дракон навеял безрадостную печаль на Чонгука, а так же осмысление происходящего. Не так жестоко столкнуться с поражением, как понять, что оно и должно было случиться, что твоё невезение, возможно, справедливо, или, что ещё хуже, безусловно предначертано судьбой для космического равновесия.

До посадки они не разговаривали, и только заняв свои места, перемолвились парой фраз, причём на какую-то обыденную от Чонгука Чжунэ воскресил своё коронное «пошёл ты». Всё могло бы тем и закончиться, если бы до Сеула не нужно было лететь несколько часов. Утомлённые не активным отдыхом, а его истинным умыслом, молодые люди сидели неподвижно, принимая закуски у стюардессы медленными, тягучими движениями, каждый думал о своём, по-своему, но всё же предметы и сюжеты, обмозгованные ими, имели одну основу, одно направление, хотя беседа и зашла издалека:

— Чонвон, — первым заговорил Чжунэ.

— Мм? — перекатил голову на затылке Чонгук, развернув лицо к обращающемуся, но взгляд положил на руки того, не беспокойные, но напряженные, пальцами сжимающие стаканчик с кофе.

— Тебе интересно жить? — тихо и жамкая губами слова, спросил дракон. Так мнут записку, которую не решаются отдать.

— Да, мне интересно, — ответил золотой, подняв глаза к профилю студента. — А тебе нет?

— Временами совсем неинтересно. Всё становится каким-то… скучным. Я не говорю, что всегда, нет. Бывает, круто тусишь, вечеринки, поездки, знакомства, а потом как-то хлоп, и смотришь на всё вокруг, а ничего не интересно. Хоть в петлю лезь, выть хочется, а делать нечего, ничего не помогает.

— У тебя депрессии что ли бывают? Как у девочек? — Чжунэ хмыкнул, но не послал Чонгука, наоборот, почему-то заулыбался на то, что его сравнили достаточно унизительно, и золотой понял, что тот вспомнил о его же словах, что следует реже обижаться и уметь смеяться над собой. Неужели у этого типа получится?

— Не знаю, отличается ли мужская депрессия от женской?

— Мужская депрессия — это психическое отклонение, — пожал плечами Чонгук. — А женская — последствие какой-нибудь неудачи, часто крошечной и неприметной, вроде сломанного ногтя. А поскольку ты выглядишь вполне успешным человеком, и причёска у тебя даже не испортилась, пока мы добирались до самолёта, приходится делать вывод, что у тебя психическое отклонение. Только вот какого характера я определить не смогу — я не специалист, — с серьёзным лицом иронизировал Чонгук.

— Психи должны быть неадекватными, разве я неадекватный?

— Как посмотреть… Неадекватность — относительное понятие. В цивилизованном обществе есть людей — не нормально, а в племени каннибалов наоборот, ненормально людей не есть. В тебе много черт, которые странны и неприемлемы для того круга, в котором вращаюсь я, но для твоего, судя по всему — это всё в порядке вещей.

— Ну да, ты прав. Только… мне вроде бы и комфортно, но вот это тошнотворное состояние, в которое я регулярно попадаю — откуда оно? Почему у тебя его не бывает? Почему тебе не хочется напиваться так часто, как мне?

— Не знаю, может, другие дела есть? Знаешь, отсутствие неограниченных средств и занятость способствуют бодрости и здравомыслию. А ещё очень на многое влияет ощущение зависимости.

— Зависимости?

— Да. Вот взять тебя, ты ни от кого не зависишь, и от тебя никто не зависит. Это производит чувство никчемности, что без тебя обойдутся. А человек не может с этим смириться, не каждый, по крайней мере. Чувство зависимости — оно вроде бы лишает свободы, но и делает нужным, создаёт цель, даже счастье приносит. Как много людей, собиравшихся покончить с собой, понимая, что без них не выживут маленькие дети или какие-нибудь несамостоятельные родственники, передумывали и продолжали жить? Человека удерживала не своя жизнь, а чужая. Такой вот зависимости у тебя и нет, поэтому ты и тянешься к алкоголю, как иные к наркотикам, чтобы хоть от чего-нибудь зависеть.

— Я всегда думал наоборот, что зависимость угнетает, и от неё не терпится избавиться.

— Крайности во всём плохи, бывает, наверное, и невыносимая зависимость, вредная, но только я говорю о нормальной… как бы объяснить… Когда в радость стремиться к чему-то, желать чего-то, и при этом понимать, что и тебя ждут, что ты нужен для чего-то. Где ты чувствуешь себя нужным? — Чжунэ задумался, замолчав. Чонгук видел по выражению лица, что парень не может найти ни одного места, куда себя приткнуть основательно, чтобы наверняка заявить, что там-то без него никак. — Разве ты не говорил о родителях, сестре?

— Говорил, да. Я люблю их, но сказать, что они от меня зависят… У сестры ухажёры, подруги, исчезни я из её жизни, она, понятное дело, расстроится, но, как и все, переболев и поплакав, успокоится и забудет. Мама с папой, может, и не забудут, но не ощущаю я себя для них в чём-то полезным. Я у них просто есть, и они мною гордятся — чёрт знает почему. А что я и для чего? Вот тебя взять. Ты уверен, что нашёл себя в своём деле? Что доволен колесить по разным странам со случайными людьми, вроде меня, и искать что-то?

— Я — да. Мне многого от жизни не надо, Чжунэ. Быть довольным очень просто.

— Да как?! Я не понимаю, не могу понять!

— А чего тебе не хватает, или чего ты хотел бы, чего у тебя нет, чтобы расстраиваться?

— Да всего хватает, но проблема не в нехватке, а в том, что оно всё не приносит радости, есть и есть. Даже… что-то приятное, когда получаешь удовольствие, оно проходит, и уныло. На душе уныло, в мыслях уныло. Неужели у тебя такого не бывает? Включаешь музыку — бесит, фильмы смотреть не хочется, с друзьями идти никуда не хочется, а остаёшься дома лежать — ещё хуже становится. — Чонгук скрестил пальцы, переведя на них взгляд. Произнёс под нос, но внятно и достаточно громко, чтобы Чжунэ услышал и разобрал:

— Когда-то бывало со мной такое, лет в семнадцать последний раз. А потом я познал слово «надо», которого у тебя в лексиконе нет. В этом твоя проблема. Ты делаешь то, что хочешь. Захотел гулять — гуляешь, не захотел — остался дома и валяешься на диване. Выдавались у меня давным-давно такие дни, когда думал, что делать то, что хочется — это классно, а потом, в том возрасте ещё поддаваясь воспитанию, получил палкой раз, два, принудили дело делать, и в голове лишние мысли сразу как-то растаяли. Учителя… — Чонгук едва не сказал «наставники», но вовремя исправился, чтобы обозначить свою прежнюю учёбу, как школьную, а не монастырскую. — Учителя всегда говорили, что трудотерапия — самая действенная. — Вспомнился настоятель Хенсок, самых задиристых и норовистых отправлявший вычищать козий сарай. Сколько гордых голов там склонилось! Суровый и несгибаемый Сандо тоже вышел из Тигриного лога человеком, да при том хорошим. Пусть не жизнерадостным, но умеющим ценить каждый день. Чонгук мечтал быть похожим на Сандо, выдержанным, молчаливым, знающим, что хочет, и никогда не отклоняющимся от цели, таким же выносливым. Ушедший в наёмники, их золотой товарищ, как никто, мог мало спать, мало есть, долго идти и терпеть дольше всех любые лишения. И в том, чтобы научиться выносить лишения, Чонгук тоже видел счастье. — Попробуй найти какое-нибудь «надо», — посмотрел снова на Чжунэ молодой человек. — И исполняй, вопреки желанию. А то большинство людей всегда идут к тому, чтобы творить, чего хочется, а когда получают это, теряются без проблем, как малые дети. Как же так, ничего не нужно решать? Ни с чем не нужно бороться? Жизнь тем и интересна, что в ней всегда есть, чему противостоять, и половина из этого — противостояние самому себе. Не тянуться за чужим, не завидовать, не предавать, не изменять, не лгать. Да, ты прав, когда-то стоит и прогнуться, но когда-то и упереться, не поддаваясь, не соглашаясь. Попробуешь?