Здоровяк смотрел на меня с широко раскрытыми глазами.

— Прости, что давлю на тебя…

— Нет, Вань, ты прав… Тебе правда интересно? Я расскажу.

— Правда. Мы знакомы давно, но я почти ничего о тебе не знаю. Да и мне, как гильдмастеру, — я внес в свои слова долю саркастичности, — понимаешь, подобные известия будут крайне полезны.

— Хэх. Ну… Мне нужна квартира. Ты же помнишь, у меня много животных. Это никогда не нравилось моей маме. Я давно подыскивал для себя отдельное местечко. А перед тем, как я получил письмо, мы с ней повздорили из-за того, что Буч пометил ее вещи.

— Буч — это тот, о котором ты недавно рассказывал?

— Ага. У меня пока нет денег даже чтобы к ветеринару сводить его, не то что на квартиру. А я хочу переехать наконец, чтобы не мешаться. Так будет лучше. Когда увидел награду за тестирование, подумал, что это будет неплохое начало.

— Это достойная причина, Марс. Тебе нечего стыдиться.

— Думаешь?

— Уверен.

— Спасибо. На самом деле, признаться, я даже несколько позабыл об этом всем. Мне очень нравится здесь. Я не ожидал, что мы окажемся все вместе, но это здорово.

— Согласен. Мы вместе — и это правда здорово.

— Ну а почему ты оказался здесь?

Вопрос оказался весьма неожиданным.

— Я? Тоже деньги. Но не для чего-то определенного, а так… просто.

— Правда деньги? Ты не похож на того, кому нужны просто деньги.

Вероятно Марс был прав, но мне не хотелось рассказывать ему о том, что в игре я оказался из-за того, что бежал от самого себя. Не то чтобы это было слишком интимной для меня темой, скорее, я не хотел вызывать у своих товарищей обеспокоенность.

— К Регер хочешь съездить? — Марс выдал еще более неожиданный вопрос.

Я опешил.

А ведь действительно… Будь у меня деньги…

— Угу, — кивнул я и серьезно задумался о том, что деньги позволили бы мне встретиться с ней. Но захотела бы она?

Интересно, что она сейчас делает? Как чувствует себя? Вспоминает ли обо мне?

— Все хорошо? — побеспокоился Марс.

— Да-да. Задумался немного, — я принужденно улыбнулся.

— О Регер? Она хорошая девчонка. Надеюсь, что вы помиритесь и у вас все получится.

— И я надеюсь… Ну что же. Давай возвращаться?

— Да, пойдем.

Регер… Регер… Регер!

Опять только ты в моей голове! Стоило надавить на незажившую рану, как меня поразила буря чувств!

А к черту! Не время!

Когда мы вернулись к трактиру, я сумел подавить свои переживания. Сейчас у меня были другие заботы, и я должен думать о них!

Успев подловить готовящегося к пробежке Спартака, я попросил его воздержаться от нее.

Поведение Киры несколько забавляло меня. Его тело и без того было достаточно развитым — можно сказать, что даже сверхразвитым — однако он все равно не оставлял тренировок. Скажи я об этом Спартаку, он обязательно бы ответил мне что-то в духе — «Прежде всего спорт формирует характер».

Потом я отловил и остальных ребят, чтобы пойти с ними к Диону.

— И это дом благородного рыцаря? — брезгливо заметил Итачи.

— Не суди по одежке… Дион настоящий рыцарь. Как духом, так и мастерством. Ты все поймешь, Ром.

Увидев нас, рыцарь сильно удивился.

— Добро пожаловать. Много вас. И всех правда нужно тренировать? — улыбнулся он.

— Здравствуйте. Да, правда всех. Надеюсь, мы не прибавим вам много хлопот. Ребята, — повернулся я к согильдийцам, — это Господин Дион. Господин Дион, — я начал отмечать своих товарищей, — это Денис, Таня, Марс, Спартак, Рома, Миша, Настя, Ямадо и Султан.

— Просто Дион, — улыбнулся рыцарь. — Извините, если не запамятую. Имена больно экзотические.

— Это не страшно, — заявил Итачи. — Главное, научите нас надирать задницы.

Дион засмеялся.

— Увы, научить я могу вас основам боевого искусства. Остальное — сами.

Для Диона, полагаю, мы выглядели крайне странно. Группа вооруженных и облаченных в латы незнакомцев зачем-то напрашивалась обучиться боевым навыкам.

Однако рыцарь не задавал неудобных вопросов и свойственно своему альтруизму просто выполнял мою просьбу, за что я был несказанно благодарен ему.

Очевидно, наши тела были достаточно выносливыми и сильными, чтобы мы могли миновать физические упражнения и сразу же приступить к оттачиванию техники.

А начали мы… с ходьбы.

Как выяснилось, для фехтования это вполне себе важный элемент, соблюдение которого, считалось необходимым условием для дальнейшего продвижения. Имитируя атаки и отступления без оружия, мы учили наши ноги двум вещам: во-первых, не перекрещиваться, чтобы не потерять равновесие, во-вторых, не отрываться от земли, чтобы всегда имелась опора.

Так почти весь первый день мы «вальсировали» и отрабатывали необходимую для фехтования технику ходьбы.

На второй день, помимо отработки «боевой» походки, мы начали знакомиться с понятием «дистанции» в контексте фехтования. Понимание дистанции помогло выбрать удачную позицию как для уклонения от атаки противника, так и для предотвращения возможного провала собственной атаки, не давая сопернику лишний повод для контрудара.

Меняя в руках палки разной длины, мы старались попасть кончиком в отмеченное на дереве место. Потом, становясь в импровизированный спарринг, мы отрабатывали удары на друг друге, при этом в руке у оппонентов было «оружие» разной длины, определяющее роль нападающего и защищающегося.

На третий день мы перешли к более основательным тренировкам. Тогда началась отработка ударов.

Отрабатывая удары с основным участием локтевого сустава, мы учились наносить быстрые и неожиданные атаки. Упражняясь же в ударах с опорой на плечо, мы продвигались в нанесении тяжелых и сокрушительных атак. Ведь на самом деле удар мечом всегда начинался с правильного шага на правильной дистанции. Также мы поработали и над ударами в неподвижном положении, которые, хотя и были не очень эффективны из-за малой скорости и силы, но в определенной момент могли сыграть ключевую роль.

На четвёртый день мы отдыхали и праздновали с местными Торжество солнца. На пятый день мы приступили к выпадам и контратакам, на шестой — к парированию и защите.

Мы устраивали спарринги, упражнялись отбивать быстролетящие предметы, комбинировали атаки, тренировали наступление двух и более против одного — что, как объяснил Дион, было крайне важным в мире, где рыцарям нужно было сражаться с тварями, превосходящими в силе одного человека. Еще было много интересных и в какой-то мере странных моментов как, например, метание или использование меча в качестве импровизированной палицы, когда клинок выступал за рукоять, а гарда — за ударно-боевую часть.

За несколько дней мы добились ошеломительных успехов. То, на что у обыкновенного человека уходили годы, нами осваивалось в течение недели. Вероятно, расположенность к боевому искусству была заложена в каждом тестере изначально, как и сверхспособности, нечеловеческая выносливость, скорость и сила.

Тренировались все, независимо от способностей и оружия, с которым ребятами появились в этом мире. Однако Дион уделил отдельное внимание и тем, кто не должен был управлять мечом в бою.

Таню он натренировал стрельбе из лука, Настю обучил основным приемам для защиты с ножом, с Марсом отработал технику ведения боя с топором, Молчанову показал, как можно было отбиваться от противника посохом, со Спартаком позанимался рукопашными техниками.

Великградский рыцарь — это и правда элита Империи. Это воин, который хорош во всем, от малого до великого: от ножа до топора.

Ко всему прочему, я поинтересовался и о наших способностях.

Рыцарь рассказал нам о понятии жизненной энергии.

В мире Альмира, согласно словам Диона, все зависело от жизненной энергии, которая являлась как бы фундаментом мироздания и у некоторых людей она выражалась сильнее, чем у остальных. Определить такого человека, чаще всего, можно было по нестандартному цвету волос. Однако, как подчеркнул наш учитель, такой идентификатор не работал с эльфами, гномами и некоторыми представителями малых рас.