— Смотри внимательно! — Вот, господин в сером костюме у причала, видишь?

Я прищуриваюсь на солнце, пристально разглядываю незнакомца. Он выглядит как франт: дорогой костюм, переливающиеся на солнце часы с витиеватым узором, кажется, ничего необычного.

— И? В нем что-то необычное?

— Наблюдай… — Рэм издает низкий, шипящий звук, еле касаясь языком неба. Я едва различаю звуки. Кажется, это латынь. Слова мне неизвестны, должно быть, это заклинание… Господина будто окатывает ледяной водой. Тело пронизывает дрожь, грудь быстро вздымается и опускается, зрачки мужчины становятся тонкими, как у ящерицы. Массивные когти прорываются сквозь кожу, из-под раздвоенного края пиджака выскакивает зеленый хвост. Я невольно вскрикиваю. Монстр резко оборачивается, воровато оглядывается по сторонам и облизывает губы. Мгновенье-господин ящерица скрывается в течении реки Тахиро. Женщины на мосту в ужасе вскрикивают, где-то слышится детский плач. Спутник франта утирает лоб носовым платком и что-то бормочет, поспешно удаляясь от причала. Крики вспугнули чаек, теперь с воплями кружащих над мостом.

— Что за черт, Рэм! Что это было? — я с трудом верю в происходящее.

Воин заходится смехом:-Нет, ну ты видела этот взгляд? Мне кажется, он меня запомнит-басистый хохот оглушает прохожих в радиусе пары метров.

— Что ты натворил, Рэм? Теперь все люди видят монстров!

— Они и ранее их видели, просто не помнят, Андриана.

— Как это понимать?

— Столица находится под куполом магии, сильнейшие маги Ретортерруса соткали магическую «крышку» для всего города. Вода и воздух-все заколдовано, эти люди забудут о происшествии не успев доехать до дома. А господин ящерица, думаю, сумеет меня простить… — Рэм лучезарно улыбается.

— Но зачем? Почему бы людям не знать о войне? О захвтах?

— Виктору не нужны волнения и разбои в городе, это нарушит его планы.

— Мы едем к Виктору? — с трудом скрываю дрожь в голосе.

— В замок мы поедем завтра. Сегодня я хочу угостить самую красивую девушку ужином. Ты согласна? — воин стискивает руки на моей талии и смотрит прямо в глаза.

— Да, конечно…

Тревожные мысли не покидают меня до конца дня. Все эти люди, тысячи людей они живут как во сне! Пока тысячи городов и селений объято пожарами они пребывает в неведении! Не знают об осадах, нападениях, возможно, даже не знают о смерти своих близких и это ужасно! Рэма веселит такое положение дел. Он обнимает меня, что-то говорит о свадьбе и переезде, о том, что его друг нашел девушку для Фаареса, а я будто в вакууме. Ничего не чувствую. Будто тоже попала под купол, только вот все помню. И знаю. Видела смерть и пожарища, вряд ли когда-то забуду. Все вокруг кажется пластиковым и ненастоящим. Улыбки официантов, счастливые горожане за столиками. Тошно от происходящего. Фаарес тот еще псих, создает теплицу на пепелище, чего он хочет?

— О чем задумалась? — лицо Рэма становится серьезным.

— Я хочу домой, Рэм.

— Ты знаешь, что это невозможно.

— Правда? Только потому что ты так решил? Решил что я должна стать твоей женой? А у меня ты спросил? Чего я хочу?!

— Мне казалось, я не обижал тебя, Андриана. В чем проблема? — сквозь бархатистый голос сквозит холод.

— В том, что я не хочу так жить! Не хочу жить под куполом, не хочу становиться женой монстра! — я еле сдерживаю свой гнев. — Ты делаешь то, что хочешь, но я не игрушка! — резко встаю из-за стола и убегаю за двери ресторана.

— Подожди, Андриана! — Рэм за секунду настигает меня на улице.

— Это все ненастоящее, Рэм! Неужели ты не понимаешь! Весь мир рушится и мы находимся в эпицентре! Я так больше не мог! — слезы капают на волнистые рукава платья,-Мне страшно, я боюсь всего и ничего не понимаю, Рэм!

— Я люблю тебя, и этого достаточно. До последнего вздоха, пока в моих жилах течет хоть капля крови, мое сердце принадлежит тебе и этого не изменить, Андриана. Я готов ждать столько, сколько нужно тебе. Я не надену кольцо на твой палец пока ты об этом не попросишь… Тебе страшно, но скоро все закончится…

— Правда?… — всхлипывания заглушают слова. Рэм сжимает меня в объятиях, гладит волосы, целует плечи.

— Я всегда буду рядом с тобой, таково мое предназначение, я всегда буду любить тебя.

Часы на городской площади пробивают двенадцать, на город опускается ночь.

— Почему она спит так долго! Я больше не хочу ждать, когда мы поедем в замок? — возмущенный писк вырывает меня из объятий сна.

— Она моргает, Рэм! Моргает, вот, посмотри! Она давно проснулась… — настойчивый хлопок по плечу окончательно возвращает меня в сознание. Сонные глаза не хотят видеть происходящее и снова захлопываются, спать хочется как никогда.

— Рэм, она снова уснула! — все тот же писк.

— Это все акклиматизация, Кэтрин. Она впервые в новой столице.

— Пора, соня, вставай! — Рэм переворачивает меня и закидывает на плечо. Сон снимает как рукой.

— Почему мне так хочется спать?

— Ты привыкаешь к магии столицы, помнишь про «крышку» над городом?

— Д-да. — выдавливаю из себя зевая. Рэм опускает меня на мраморный пол ванной. Красивая раковина в виде огромной жемчужины призывно включает воду. Как будто говорит: Ну давай же, я создана для умывания!

— Здесь очень красиво, где мы?

— Отель Ле-Гранд. Лучший во всей столице.

— К чему такая роскошь?

— Хотел удивить тебя. Нравится? — Рэм стоит лицом к зеркалу, опершись спиной на шестигранную колонну.

— У тебя получилось. Эта девушка…Та, о которой ты говорил?

Еле заметный кивок головы подтверждает мою догадку.

— Как она согласилась?

— Долго уговаривать не пришлось. Все столичные девушки мечтают об удачной партии. Виктор Фаарес как раз такая.

— Почему мы так похожи? Даже беглый взгляд явственно показал наше сходство. Длинные волосы, глаза черно-угольные, только девушка по имени Кэтрин носит кучеряшки и хлопает глазами очень смешно. Даже глупо. Будто моя копия наоборот. Без разума.

— Виктор не видел тебя, но птички нащебетали ему общие черты твоей внешности. Поэтому, необходимо немного преобразится. — Рэм хитро улыбается и высыпает на меня мешочек пурпурной пыли.

— Аап-чхи! Ааа-аа-ааа — П-ЧХИ! Что это?

— Порошок, способный изменить внешность человека. Эффект исчезает лишь после особого антидота.

Я в ужасе перевожу взгляд на собственное отражение. На меня смотрит высокая, зеленоглазая рыжуля. Конопушки покрывают все лицо, волосы растрепанными волнами ниспадают на плечи. Видок не очень. Мне больше нравилась «Андриана классик».

— Рэм… Я даже не знаю…Это не слишком?

— Выглядишь чудесно! Надень эту мантию поверх, она создаст иллюзию особого наряда. Едва плащ касается моих плеч, как рыжуля переодевается в простенькое платье из парчи. На ногах-плетеные босоножки, а на голове шляпа из соломы.

— Мдаа… Ты совсем не любишь меня, Рэм! Я выгляжу нелепо…

— Этого мы и добиваемся! Ты не должна быть привлекательной для Виктора. С этого момента ты не Андриана Хиллингс, а Ирма Нокс. Запомнила?

— Ирма Нокс. Поняла.

— Ты моя невеста из Папильо

— Ирма Нокс, невеста, все предельно ясно. — выдавливаю слабенькую улыбку. Никак не привыкну к собственному отражению.

Кэтрин с шумом выдыхает: — Ну сколько можно собираться, Рэм! Нам давно пора.

— Как тебя зовут?

— Андриана. Андриана Хиллингс из Севестеля. Училась в медицинской школе имени Демокоона. Есть сестра. Родных нет. Погибли.

Слова девушки как лезвие. Распарывают мою душу. Родных нет. Погибли. Точка.

— Хорошо. Пусть Боги нас не оставят. Ирма, нас ждет карета. — Рэм замечает перемену в моем настроении и шепчет: — Скоро это закончится и мы уедем из столицы. Обещаю.

— Да, конечно…

— Ну наконец-то! Мне не терпится встретиться с Виктором! — Кэтрин вне себя от радости. Хоть кто-то счастлив.

— Рэм… А если Виктор обо все догадается? Он маг, ты не боишься?