— Ты безумец! — медленно отступаю назад, теперь я боюсь Рэма еще больше. — Не трогай меня, Рэм! — мне не хватает воздуха, лесная поляна кажется мне крохотной коробкой.

— Я долго боролся со своим чувством, Андриана, но судьба сильнее меня! Я хотел бежать от тебя и своих мыслей! Мне страшно любить тебя, но еще страшнее потерять… — воин надвигается на меня, как стена. Как крепкая скала, о которую разбиваются морские волны.

— Я не знал куда деть себя, я не верил в придания раньше. Я был уверен, что женюсь на любой девушке, но я лгал себе. Я оставил тебя в Папильо, чтобы забыть. Чтобы ты не досталась никому. Чтобы и дальше жила человеческой жизнью, но это невозможно!

— Отпусти меня, Рэм… — всхлипывания прерывают мои слова.

— Ты тоже чувствуешь это, Андриана…Мы сможем обмануть судьбу. Мы сбежим очень далеко, я не хочу крови на своих руках…

Сознание оставляет меня в крепких объятиях Рэма. На ночном небе полная луна.

Я встречаю новый день с первыми лучами солнца. Злюсь, только вот сама на себя от того, что вырубилась в самый ответственный момент. Разговор с Рэмом был закончен, не успев начаться. Я не получила ответы на все свои многочисленные вопросы. Меня тошнит от бесконечной дороги. На полочке рядом с кроватью лежит заботливо сложенный сверток и продукты. Виноград, клубника, даже немного шоколада. Смешно…

— Рэм, нам надо остановиться!

— До ближайшего селения пара миль, мы скоро будем на месте

— Мне нужно прямо сейчас!

— Хорошо.

Повозка резко тормозит на обочине. Рэм машинально подает мне руку, как робот. Только сейчас понимаю как он устал. Синяки под глазами и колючая щетина…

— Ты в порядке? Выглядишь неважно…

— Все в норме. О чем ты хочешь говорить? — руки воина опускаются на мою талию. Чувствую тяжелые ладони на пояснице. Дыхание сбивается, как и мои мысли.

— Рэм во имя чего все это? Я не знаю люблю я тебя или нет. В жизни так мало вещей в которых я разбираюсь или уверена…Я ничего не могу тебе пообещать, а ты подвергаешь себя опасности. Это все так непросто…Ты не боишься, что в один миг тебе станет все это не нужно?

— Мне достаточно того, что я тебя люблю. Любви в моем сердце хватит для нас двоих. К тому же, мы связаны предназначением, Андриана… — улыбается, сияет. — Ты не уверена в моих чувствах? — лицо воина резко становится серьезным. — Я уже оставил тебя однажды, больше этого не случится.

— Ты не боялся, что я погибну на этой дороге? Или что меня украдут?

— Раньше страх был неведом мне, но с тобой все изменилось. Я ужасно нервничал, но иного выхода не видел. Я знал, что ты поедешь в Папильо, Тит повстречался тебе неслучайно, как и Маргарет. Я знал их очень давно. Взял с них обещание заботиться о тебе.

— Ты все продумал! Но зачем, если ты хотел оставить меня навсегда?!

— Я всегда буду заботиться о тебе. Таков мой долг. Ты-мое предназначение.

— Что мы будем делать дальше?

— Мы едем в столицу, к Виктору.

— Что?? — удивленно вскидываю брови, Рэм, должно быть, сошел с ума.

— Так или иначе он ждет меня с невестой. С новой королевой Ретортерруса и я дам ему желаемое.

— Он знает о предсказании Исхака?

— Нет, но скоро узнает. У стен замка есть уши, кто-то из придворных рано или поздно откроет ему правду, но прежде мы сумеем выиграть немного времени. Я представлю ему невесту.

— Кто она?

— В королевстве немало девиц, желающих выскочить за Фаареса.

— Неужели он настолько хорош собой?

— Он богат и властен, это скрывает некоторые недостатки. — Рэм усмехается.

— Через двое суток мы будем на месте, найдем девушку для нового короля и мы уедем навсегда, в новую жизнь вне Ретортерруса.

— А если …Догадается. Ведь он также почувствует предназначение как и ты. Что тогда?

— Я не допущу вашей встречи, Андриана. Этого не случится. — воин прижимает меня к своей груди, как котенка. Нежно гладит волосы и вдыхает их аромат.

— Ты самое дорогое, что есть в моей жизни. Я больше не осмелюсь пойти против своей судьбы, даже с большим риском. Нам пора.

Дверь захлопывается за моей спиной, я медленно опускаюсь на лавку. Тройка резво бежит по дороге, неизбежно унося меня в новое будущее. Отчего Рэм так не хочет нашей встречи с Виктором? Неужели боится, что я влюблюсь? Оставлю его и стану новой королевой Реторрты? Я не чувствую никакого предназначения между мной и Рэмом, быть может оно случится с Виктором? Мысли роем жужжат в моей голове. Наш разговор поселил в моей голове больше вопросов.

Что испытывает беловолосый полубог? И дано ли мне ощущать то же самое? Быть может, мое сердце просто превратилось в камень после смерти близких? Или я не способна любить? Тревожные мысли терзают меня весь день и лишь глубокой ночью я проваливаюсь в сон. Мне снится огромный замок Виктора Фаареса, сотканный из невидимых магических нитей, столетние дубы с шуршащими кронами и полуденное солнце, медленно тонущее за линией горизонта. Снится пара голубых, как лед на озере глаз и каштановые волосы. Мужчина мне незнаком, но отчего мое сердце бьется так часто? Отчего дыхание учащается и зрачки отчаянно бегают за закрытыми веками? Темнота сгущается вокруг меня, будто падаю в омут. Зловещие тени снуют вокруг, шепчутся, вскрикивают. Я ощущаю удушье, перед глазами пробегают близкие мне люди. Они просят о чем-то, только слов не разобрать. Неожиданно темнота рассеивается, мрак разрезает меч в руках белесого воина с крыльями ангела. Я просыпаюсь от собственного крика на руках Рэма. Снова. На востоке рождается солнце.

Кажется, недели дороги прошли словно мгновенье. Помню только бесконечно меняющийся пейзаж за окном и храп лошадей. С момента побега из Папильо прошло ровно три дня, мы подъезжаем к столице. Сельские пейзажи резко сменяются городскими постройками, каменными улицами и грандиозными фонтанами. Блеск позолоченных шпилей, разноцветные стеклышки витражей, симметричная кирпичная кладка-глаза разбегаются от разнообразия. Король Фаргард явно не жалел денег на обустройство столицы Фертерроса. По мостовым грациозно шагают барышни в шикарных платьях, их сопровождают такие же юноши. Они то и дело хохочут, томно закатывают глаза и что-то шепчут на ушко спутникам. Красивые тройки, запряженные в роскошные кареты с мраморными вставками поражают воображение.

— Огооо… — я не в силах скрыть своего восхищения, Севестель и близко не стоял рядом с роскошью столицы.

— Что? Нравится? — Рэм улыбается.

— Да, здесь очень красиво!

— Ты никогда раньше не бывала в столице?

— Когда была совсем крошкой…Я мало что помню о той поездке.

— Сегодня я покажу тебе настоящий город, Андриана!

— Почему…Почему люди здесь так беспечны, Рэм? Весь Фертеррос в огне, почему в столице так спокойно? Не видно пожарищ? Люди так спокойно гуляют, смеются…

— А люди ли, Андриана? — Рэм заговорщически улыбается. — Виктор хочет сохранить столицу в первозданном виде. Для него важна архитектура и атмосфера города, он не хочет строить второй Бертерфорд в Фертерросе, ему это ни к чему.

— Что значит люди ли?

— Не все, что похоже на человека-человек. В новой столице нужно быть осторожной, Андриана.

Повозка тормозит, Рэм ловко спрыгивает с козел и подает мне руку. Мощные ладони крепко хватают меня за талию и опускают на мостовую.

— Впереди много интересного, принцесса! — в алых глазах бегают чертики.

Наши шаги гулко отдаются по мостовой, солнце в зените. Мимо пробегают мальчишки в штанах с подтяжками, с веселым свистом проносится почтмен с тяжелой сумкой. Под мостом медленно течет река Тахиро, блики на воде слепят глаза. Впервые за долгое время мне дышится спокойно. Я забываю об осаде Севестеля, заточении и камнепаде…Забываю о пропавшей Анели…О Ли, находящейся за тысячи миль от меня. Меня поглотила радостная атмосфера новой столицы. Прохожие смотрят мне прямо в глаза, искренне улыбаясь. Юноши свистят в след, конечно, пока не замечают испепеляющий взгляд Рэма.