…В июле 2013 года ветеран итальянского подразделения боевых пловцов «Гамма» в составе итальянской десятой флотилии штурмовых средств, экс-сотрудник итальянской службы военной разведки, немецкой СД и эксперт по шифрованной связи Уго Д’Эспозито признал, что боевые пловцы из расформированной ранее части «людей-торпед» причастны к затоплению советского линкора «Новороссийск» в 1955 году.

А в журнале «Независимое военное обозрение» вышла публикация капитана 2 ранга запаса Сергея Елагина, где говорилось следующее:

«Можно с уверенностью сказать, что атаку „Новороссийска“ проводили настоящие профессионалы, специалисты своего дела. Их в то время было так мало, что не составляло большого труда назвать поименно каждого! Это могли быть только боевые пловцы из итальянской флотилии MAC, британской 12-й флотилии или германского соединения „К“. Других специалистов с практическим боевым опытом в Европе и НАТО просто не существовало».

Вроде бы трудно обвинить в гибели «Новороссийска» непосредственно самого Черного Князя, к тому времени уже лет десять как отошедшего от дел. Но… именно фамилию Боргезе носил один из пассажиров, спрыгнувших с пропавшего поезда перед туннелем. И такое переплетение узора судеб не может быть простой случайностью. Клятва лидера «людей-торпед», чей близкий родственник чудом избежал страшной участи пассажиров поезда-призрака, сплелась с мучениями потревоженных взрывом часовни душ итальянских солдат и злоключениями черепа самого, пожалуй, мистического писателя XIX века. Итогом стала гибель линкора и сотен моряков.

Что же до черепа Николая Васильевича, то он, вероятно, уже больше ста лет колесит по свету в мистическом поезде. И странное дело, этот железнодорожный фантом не раз наблюдали в районе Полтавы — на родине Гоголя — или в день его рождения, или в день смерти родителей классика!

1 сентября 1986 года весь мир облетело сообщение: «…Ночью вблизи города Новороссийска в результате столкновения с грузовым судном потерпел аварию и затонул пассажирский пароход „Адмирал Нахимов“».

Это судно по праву занимало место лидера, и не только потому, что оно было самым крупным пассажирским лайнером на Черном море. Были в «Нахимове» неуловимые, не поддающиеся описанию стать и величие, которые рождаются в результате дерзновения и, может быть, удивительного озарения тысяч людей. Не все знают, что «Адмирал Нахимов» — это знаменитый пароход «Берлин», один из первых пассажирских лайнеров экстра-класса, спущенный со стапелей в Германии в 1925 году.

Судно обслуживало пассажирскую линию Бремен — Нью-Йорк, было торпедировано во время Второй мировой войны английской подводной лодкой и затонуло в устье реки Свине. В таком состоянии — лежащим на дне — судно получено Советским Союзом в счет репараций после поражения Германии в 1948 году. Несмотря на это, Регистр СССР подтвердил его хорошую сохранность, и корабль вошел в действующий состав советского пассажирского флота. Первый его капитан под советским флагом, Николай Соболев, сравнивал внутреннее убранство судна с «дворцом или музеем».

Спустя 22 года, в июле 1986 года специальная комиссия Черноморского пароходства, обследовав состояние «Адмирала Нахимова», пришла к выводам, что 60-летнее судно к дальнейшей эксплуатации непригодно. Однако пароходство, несмотря на то что документы Регистра на эксплуатацию не были продлены, все же решило отправить его в августе в круиз, который планировался как последний.

31 августа 1986 года, 22.00. Теплый южный вечер, небо в звездах, море спокойное. От пассажирского причала весь в огнях, в сопровождении двух буксиров отходил «Адмирал Нахимов». Правда, отход лайнера из Новороссийска, где он делал 8-часовую стоянку, был задержан на 10 минут. Капитан Вадим Марков с ведома портовых властей ждал опаздывающего на рейс начальника управления КГБ по Одесской области генерал-майора А. Крикунова с женой, дочерью и внуком. И все равно на этот рейс опоздали Лев Лещенко и Владимир Винокур, у которых «затянулась» дегустация в Абрау-Дюрсо. Это был тот самый случай, когда выпивка идет во благо.

Ярким светом залиты прогулочные палубы и танцевальные площадки «Адмирала Нахимова», светятся десятки иллюминаторов ресторанов, баров, кают… Освещение судна было такое, что его можно было разглядеть невооруженным глазом за много миль.

Капитан Марков по радио запрашивает у ПРДС[24] информацию об обстановке на створах и на рейде. Пост ответил, что на пути судна и на рейде движения в настоящее время нет. Единственное судно, которое подходит со стороны Босфора, — это сухогруз «Петр Васев», следующий в порт с грузом более 28 тысяч тонн канадского ячменя.

Согласно правилам расхождения, «Нахимов» должен пропустить идущего с правого борта «Петра Васева», а затем проследовать своим курсом. Правда, в этом случае пароходу пришлось бы проделать дополнительные маневры, а это при большом количестве пассажиров на борту не совсем желательно. Поэтому лоцман ПРДС рекомендует «Петру Васеву» пропустить «Адмирала Нахимова» на выход из порта, тем более что «Петр Васев» опережал график, который предписывал подойти к причалу 1 сентября. В 22.20 лоцман известил «Адмирала Нахимова» по радиотелефону, что его рекомендация принята «Петром Васевым». После этого начинается радиообмен между судами. Связь безупречная. Судоводители дважды проговорили между собой подсказанный береговым лоцманом порядок расхождения и утвердили его.

После этого третий помощник «Петра Васева» Петр Зубюк доложил капитану Ткаченко, что пеленг «Адмирала Нахимова» практически не меняется, на что тот, глядя на экран САРП[25], ответил: «Знаю, не переживайте, штурман! Прибор показывает красивое расхождение». Под словом «красивое» Ткаченко подразумевал расхождение судов на достаточно малом расстоянии. Никто из ответственных лиц и не помышлял ни о какой опасности.

А в это время капитан Марков покинул капитанский мостик «Адмирала Нахимова» и отправился в каюту-люкс генерала Крикунова, оставив старшим вахтенного второго помощника Александра Чудновского. Обнаружив опасное сближение судов, Чудновский вышел на связь с «Петром Васевым» и еще раз уточнил порядок расхождения, на что получил подтверждение, что «Петр Васев» их пропускает. Увы, при этом капитан Ткаченко следит за курсом лишь на мониторе пеленгатора. На самом деле его судно на полном ходу идет прямо на пассажирский пароход.

Увидев опасно приближающегося «Петра Васева», Чудновский четыре раза приказывал изменить курс «Адмирала Нахимова». Если бы «Адмирал Нахимов» следовал прежним курсом, то «Петр Васев», по мнению специалистов, прошел бы у него за кормой или ударил в кормовую часть судна. В этом случае последствия столкновения были бы неизмеримо меньшими. И всего шести секунд хватило бы, чтобы «Адмирал Нахимов» и «Петр Васев» свободно разошлись и трагедия не случилась.

Однако история, как известно, не знает сослагательного наклонения, и «Петр Васев» носовой частью ударил в правый борт движущегося со скоростью не менее десяти узлов[26] «Адмирала Нахимова». Сухогруз был оснащен так называемым носовым бульбом — особой цилиндрической насадкой для преодоления сопротивления водной массы при движении судна. Именно этот мощный многометровый таран в подводной части судна и сыграл роковую роль в гибели «Адмирала Нахимова». Бульб «Петра Васева» начал взрезать борт «Адмирала Нахимова», как консервный нож металлическую банку. В считаные секунды образовалась пробоина площадью несколько десятков квадратных метров. Водой оказались заполнены три отсека. Этого «Адмирал Нахимов» выдержать не смог, начал крениться на правый борт и за очень короткое время, 7–8 минут, ушел под воду.

По официальной версии, в результате катастрофы из 1234 человек, находившихся на лайнере, погибло 359 пассажиров и 64 члена экипажа. Однако найти и поднять на поверхность удалось не всех. Навсегда остались под водой 64 погибших.