А вот история печально знаменитого английского майора Саммерфорда. Впервые офицер был ранен в годы Первой мировой войны: его сбросил с лошади удар молнии. Демобилизовавшись по инвалидности, офицер уехал в Канаду. В 1924 году во время рыбалки он вновь попал в грозу. От мощного небесного разряда у Саммерфорда парализовало правую часть тела. А в 1930 году, когда отставной майор, более или менее оправившись от этого удара, гулял недалеко от своего дома, в него угодила молния в третий раз. На этот раз Саммерфорда парализовало полностью, и через несколько дней он скончался. И надо же — через несколько лет гроза молнией разбила его надгробье!

Словом, избирательное воздействие молний до сих пор остается загадкой. В Японии был случай, когда группа школьников во время горного похода попала в грозу. Учитель велел им обвязаться веревкой, как обычно поступают альпинисты. И в эту связку угодил грозовой разряд, убив каждого третьего. Понятно, что намокшая от дождя веревка стала хорошим проводником тока, но почему погиб каждый третий?

Однако молнии умеют не только убивать, но и творить чудеса. Вот несколько примеров. После удара грозовым разрядом пакистанский крестьянин Нафтулла Мухаммед семь суток не приходил в сознание. Врачи обратили внимание, что в бреду он говорит на непонятном наречии. Лингвисты, прослушав магнитофонную запись «речей», определили, что это… японский язык. Нафтуллу даже заподозрили в том, что он является японским шпионом. Позже, правда, выяснилось, что бедный крестьянин никогда не был в Японии и японского языка, естественно, не изучал.

Известно также, что молнии могут исцелять. Лечебное воздействие на человека «небесного электричества» давно известно медикам. Но объяснений этому феномену наука пока дать не может. А ведь происходят невероятные вещи.

Эдвин Робертсон из американского города Портленд в 50 лет попал в автокатастрофу, получил травму головы и почти оглох и ослеп. Через десять лет после этого в него угодила молния. Робертсон был без сознания около получаса. Очнувшись, он с удивлением и радостью заметил, что стал хорошо видеть и слышать.

Мэри Кламер, жительница штата Оклахома, страдала рассеянным склерозом и более 20 лет провела в инвалидной коляске. Когда начался ливень с грозой, она находилась во дворе. Стремясь укрыться от дождя, женщина подкатила коляску к крыльцу и, держась одной рукой за металлический подлокотник кресла, другой ухватилась за железную скобу, вделанную в стену дома. В это время грянул гром и сверкнула молния, угодившая в Мэри. Удар был настолько силен, что ее выбросило из кресла на землю. Женщина очнулась в луже, самостоятельно поднялась и вошла в дом. Уже в кухне она осознала, что может стоять и ходить без посторонней помощи. После нескольких лет после этого события были проведены новые медицинские обследования, которые показали, что Мэри абсолютно здорова.

Еще более удивительный случай произошел жарким августовским воскресным утром 1993 года с иркутянином Игорем Слепневым. Расположившись с друзьями на песчаном берегу Ангары, он не сразу обратил внимание на свинцовые тучи, приближавшиеся со стороны Байкала. Внезапно налетел сильный порыв ветра, и на отдыхающих хлынул дождь. Компания стала поспешно собираться. Вдруг яркая молния ослепила молодых людей, и в следующую секунду они увидели, что Игорь лежит без движения. Один из парней — медик — кинулся к пострадавшему, начал делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, которое упорно не хотело биться. Двое других парней сели в машину и помчались в город за врачами. Вскоре, поняв, что усилия тщетны, друг-медик прекратил реанимационные действия и вслед за этим новый разряд молнии ударил в Игоря, не подававшего признаков жизни. Тело Слепнева дернулось, и он открыл испуганные глаза…

Прибывшая вскоре бригада скорой помощи констатировала у пострадавшего термический ожог левого плеча. На груди у Игоря, прямо под сердцем, появилась странная коричневая точка с тонкими оплавленными краями. Более всего в этой истории пострадала обувь молодого человека — подошвы его летних туфель оказались начисто сгоревшими.

Однако самое любопытное стало происходить с ним после выписки из больницы. Слепнев вдруг понял, что видит излучение, идущее от тела человека и его внутренних органов. Поначалу эта особенность проявлялась у Игоря в ночное и сумеречное время, но примерно через год он стал воспринимать свечение человеческого организма и днем — в бане, на пляже, то есть в тех местах, где чаще всего можно видеть обнаженные тела. По поводу своих удивительных способностей Слепнев консультировался с докторами, изучил массу литературы и вскоре понял, что по воспринимаемому излучению может с удивительной точностью диагностировать различные заболевания — от банальной гипертонии до злокачественных опухолей. Так, он пришел к выводу, что любой здоровый орган окружен нежным розовым свечением. Повышение яркости этого цвета свидетельствует о начинающемся воспалительном процессе. Серые и коричневые оттенки говорят об онкологической патологии…

Уже через три года, получив медицинское образование, Слепнев не без помощи друзей открыл собственную диагностическую клинику. Однако даже легкая летняя гроза по-прежнему вызывает в нем панический ужас.

И знаете, что кроме молнии объединяет все эти случаи? Официальная наука не способна их объяснить!

Жизнь постоянно подбрасывает нам загадки. Новый XXI век на них тоже не скупится. Но все же удивительных событий, случившихся за век минувший, пока гораздо больше. И немудрено, ведь предыдущее столетие отмечено самыми разрушительными катастрофами в мировой истории.

21 августа (8 августа по ст. стилю) 1914 года произошло полное солнечное затмение, которое особенно хорошо наблюдалось в средних широтах Северного полушария. Полоса затмения рассекла надвое Скандинавский полуостров, прошла через Ригу, Минск, Киев, восточную часть Крыма. Это «светопреставление» было также заметно в Москве и ее окрестностях. Николай II записал в своем дневнике: «В 12 с половиной часов покинули Москву и поехали в Троице-Сергиевскую лавру. На пути было затмение солнца».

Затмение получило самую широкую огласку и несчетное количество толкований. Красочное описание затмения можно встретить в «Воспоминаниях» А. И. Цветаевой. Борис Пастернак в повести «Охранная грамота» дает изумительную картину небесного явления, застигнутого им в Петровском имении города Алексина: «Как-то в августе в полдень ножи и тарелки на террасе позеленели, на цветник пали сумерки, притихли птицы. Небо, как шапку-невидимку, стало сдирать с себя светлую сетчатую ночь, обманно на него наброшенную…»

Подобные небесные мистерии всегда производили незабываемое впечатление на зрителя. Но просвещенному человеку предсказанное знатоками небесной механики событие не кажется чем-то необычным. Так, Русское астрономическое общество издало «Инструкцию для наблюдения полного солнечного затмения (с картой затмения) 1914 года». А на страницах газеты «Курская быль» заведующий местной обсерваторией ободрял читателей: «Наш знаменитый курянин самоучка-астроном Ф. А. Семенов еще 60 лет тому назад вычислил и предсказал нынешнее затмение солнца. Стало быть, это небесное явление не может быть знамением к чему-нибудь худому, в том числе и в настоящей войне с Германией и Австрией». В конце статьи автор заботливо предостерегал: «Чтобы не попортить глаз, затмение нужно наблюдать через закопченное стекло!»

Журнал «Нива» оптимистично писал: «Знамения небесные были нам во благо в самые трудные моменты нашей исторической жизни. Во время Куликовской битвы, когда была одержана величайшая победа над несметными полчищами татар, было солнечное затмение».

В то же время писательница-переводчик Т. А. Аксакова-Сиверс в своих «Семейных хрониках» отмечала: «Наблюдали солнечное затмение… Лето 1914 года было насыщено „знамениями небесными“. Никогда, ни раньше, ни позже, я не видела такого количества падающих звезд — они пересекали небо во всех направлениях, катились огненным потоком… Кто бы мог подумать, что это — одна из последних ночей Российской империи».