«Титаник» скрылся под водой 15 апреля 2012 года в 2 часа 20 минут.

В 0:25 радистом парохода «Карпатия», выполнявшего рейс из Нью-Йорка в Италию, Томасом Коттамом был получен сигнал бедствия с тонущего на расстоянии 93 километров «Титаника»:

«Приходите скорее. Мы столкнулись с айсбергом. Это CQD[22], старина. Местоположение: 41.46 с. ш. 50.14 з. д.»

Коттам быстро дал знать об этом сообщении своему капитану Артуру Рострону. Рострон немедленно приказал развернуть судно, направляющееся в Средиземное море. Перекрыв подачу горячей воды пассажирам и отключив отопление, он сумел развить скорость в 17,5 узла (32,4 километра в час), притом что максимальной скоростью его парохода считалось 14 узлов. В район места крушения «Карпатия» прибыла спустя 3 часа, около 4:00. «Титаник» к этому времени уже затонул. Все, что оставалось делать, — подобрать спасшихся на 18 (из 20) спущенных с «Титаника» шлюпках — всего 712 человек.

Со времени этой катастрофы прошло уже больше века, но до сих пор гибель «Титаника» окружает множество подчас самых мистических и зловещих слухов, заставляющих современного человека содрогнуться от ужаса.

Гибель «Титаника» — это первый и последний случай в истории мореплавания, когда корабль пошел ко дну из-за столкновения с айсбергом. Причем последствия этого столкновения сопоставимы с итогами крупной военной операции. Официальная версия катастрофы гласит, что «Титаник» столкнулся с черным айсбергом, который недавно перевернулся в воде и поэтому на фоне ночного неба был невидим. Дежурный впередсмотрящий Фредерик Флит за несколько секунд до столкновения видел какую-то огромную темную массу и слышал странный, очень громкий скрежет, доносившийся из-под воды.

Внезапное «прозрение» впередсмотрящего объясняется очень просто… и нетривиально. Как ни удивительно, у них не было биноклей! То есть формально они были, но перед рейсом капитан уволил своего второго помощника Блэра, а тот в отместку утащил ключи от сейфа, где лежали бинокли для впередсмотрящих.

Кстати говоря, злополучный черный айсберг, точнее его фотографию, нашли через 90 лет после гибели «Титаника». Спустя несколько дней после трагедии некий Стефан Регорек из Богемии на другом лайнере проплывал мимо места катастрофы и сфотографировал айсберг. После тщательной экспертизы его фотоснимка было доказано, что вмятины на айсберге вполне могло сделать судно. Так что ледяная глыба тоже пострадала.

Но вот еще одна странная деталь. «Титаник», самый совершенный пароход начала XX века, не был оснащен прожекторами. Такая беспечность выглядит, по меньшей мере, странной.

Впрочем, говоря о связанной с «Титаником» мистике, начать, наверное, следует с американского писателя Моргана Робертсона. Бо`льшую часть жизни он провел в морских плаваниях, а затем обосновался в Нью-Йорке, стал писать рассказы о море и опубликовал несколько довольно популярных книг.

В одном из интервью он однажды признался, что стал писателем совершенно случайно. Как-то раз во время плавания, когда ему не спалось, он взял блокнот и начал писать письмо домой. А на следующий день, проснувшись, с удивлением обнаружил, что вместо письма создал рассказ о корабле, попавшем в шторм. Как это произошло, Робертсон не помнил.

Впоследствии, уже будучи маститым литератором, он садился за пишущую машинку, не имея ни малейшего представления о том, что собирается написать. Просто сидел, положив руки на клавиатуру. Проходили минуты, а иногда и часы, прежде чем Морган, погружаясь в транс, настраивался на нужную волну — и тогда начинал стучать по клавишам, абсолютно не представляя, какой текст появится на листе бумаги.

Именно таким образом за четырнадцать лет до трагедии «Титаника» Морган Робертсон «настучал», а затем опубликовал роман «Тщета, или Гибель „Титана“» об огромном, поражающем своими фантастическими размерами трансатлантическом лайнере, затонувшем холодной апрельской ночью в результате столкновения с айсбергом.

В этом произведении он во всех деталях описал то, что действительно случилось с «Титаником» в 1912 году, и даже предсказал точное число имеющихся на борту шлюпок и пассажиров.

Как это у него получилось, Робертсон ответить не мог, а свой литературный дар объяснял тем, что, когда он садится за машинку, в него вселяется дух некоего умершего писателя.

В 1915 году, спустя три года после гибели «Титаника», он отправился в Атлантик-Сити и снял комнату в дешевом отеле. Наутро его нашли мертвым, сидящим на стуле: он скончался, глядя на набегающие волны.

В 1880-х годах, за несколько лет до того, как Робертсон написал свою книгу, в журнале «Пэлл-мэлл газетт» появилась статья. Это был занимательный рассказ о гигантском корабле, затонувшем в водах Атлантики. Автор У. Стед разъяснял, что он написал статью с целью побудить кораблестроителей принимать все меры предосторожности, прежде чем спускать судно на воду. В конце статьи говорилось: «Это вполне может случиться и случится, если лайнеры будут уходить в рейс с недостаточным количеством шлюпок».

Другой американский писатель, Уолтер Лорд, родился пять лет спустя после знаменитой катастрофы и опубликовал несколько исследований, посвященных гибели «Титаника». Он обратил внимание своих читателей на то, что океанский лайнер пошел на дно, поскольку был проклят еще в период своего строительства!

По словам Лорда, эту версию ему высказали потомки ирландских докеров, строивших в Белфасте «Титаник». Негативно относившиеся к всевластию католической церкви, они якобы вложили в серийный номер корпуса лайнера 390904 тайное предначертание, проведя что-то вроде магического ритуала. Чтобы прочитать грозное послание, достаточно было написать цифры от руки, изобразив четверку несколько увеличенной и угловатой, добавить пробел после второй девятки, а затем поднести к зеркалу и увидеть надпись — «No Pope» — «Нет Папе». В интерпретации ирландских протестантов — «Нет Папе Римскому».

Также еще на стадии строительства «Титаника» ходили упорные и зловещие слухи о том, что лайнер ожидает незавидная судьба, поскольку корабелы неоднократно слышали странные постукивания в той части судна, где располагалось второе дно.

Связывали эти постукивания с тем обстоятельством, что строительство вели в три смены, и однажды докеры третьей, ночной смены ненароком замуровали в корпусе бригаду своих коллег, которые не успели после работы выбраться на поверхность. Именно стуки этих бедолаг, пытавшихся вырваться из смертельной ловушки, и слышали корабелы, но сделать ничего не могли: начальство приказало им помалкивать.

Постепенно стуки затихли, однако разговоры о совершенном неумышленном убийстве не прекратились. Наоборот, они даже усилились, поскольку на верфи появились призраки замурованных заживо докеров! Они бродили по недостроенному судну и при встрече с корабелами обещали, что обязательно отомстят за свою смерть!

Следует отдельно отметить, что после того как уже в наше время часть вещей и предметов, поднятых в месте трагедии со дна океана, превратились в экспонаты знаменитой передвижной выставки «Titanic: The Artifact Exhibition», призрачная активность потусторонних сущностей возобновилась с новой силой.

Многие посетители наблюдали на выставке в разных городах мира различные аномальные явления, а еще больше посетителей что-то слышали либо чувствовали. Как утверждают эксперты, призраки постоянно сопровождают раритеты, ставшие безмолвными свидетелями гибели огромного количества людей.

И не только сопровождают. В Лас-Вегасе, например, призраки срывали со стен фотографии и швыряли на пол экспонаты, наводя неописуемый ужас на туристов.

В Сантьяго больше всего досталось охранникам, следившим за порядком в залах. Один из них заявлял, что всякий раз, когда совершал обход, он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает, а несколько раз из стены высовывалась рука и хватала его за волосы! Владельцы выставки давно уже не удивляются подобным сообщениям, но сказать конкретно, кому принадлежат призраки, пассажирам или докерам, не могут.