— Так это на тебя волк напал? — закричал Махус.

— Да-да, весь этот переполох из-за меня, — ответил Ливий.

На один день все занятия в Школе Камня были отменены: тренеры пошли в горы, чтобы убивать волков. Раньше животных не хотели уничтожать полностью, люди из Сильнара просто сокращали популяцию, чтобы волки не подходили близко, но нападение на ученика — это серьезный прецедент.

— Меня на две недели освободили от занятий. А еще смотри что есть, — Ливий достал волчьи клыки.

— Ух ты. Выдрал прямо с трупа? Когда кровью истекал?

— Ага.

— Ну ты крутой.

Именно такой реакции Ливий и ждал. Он впервые сражался, ставя на кон свою жизнь. И он победил, получив трофей с трупа врага.

— Слушай, отдай их мне? Очень надо, — сказал Махус.

— Ну, держи, — Ливий не знал, зачем они его другу, но ему было не жалко. Похвастаться он хотел только перед Махусом, а так клыки были бесполезными. Если они нужны тому, то пусть берет. Все лучше, чем если кто-то ночью украдет в блоке.

Уже через неделю нога зажила, а еще через одну от укуса остались только едва заметные следы. Чем доктор лечил ему ногу, Ливий не знал, но это оказалось очень эффективно. Даже небольшие порезы порой заживали много дней, а тут за неделю — рана от волчьих зубов.

Вторую неделю Ливий потратил, чтобы вернуться в форму. И травма, и долгий отдых ослабили тело, но мальчик получил неплохую передышку, поэтому быстро наверстал упущенное. Сейчас, когда большая часть учеников из его группы могли простоять два часа в стойке Ноль, тренеры решили разнообразить программу.

— Стойка Ноль важна для развития вашей выносливости и устойчивости тела. Когда почти все вы освоили хотя бы азы этой стойки, пора показать вам и другие. Золотая тройка.

Тренеры выполнили несколько движений, сменив три стойки одну за другой.

— Их разработал мастер Сизый Камень сотни лет назад, и они используются во всех боевых искусствах с незначительными изменениями. Как вы поняли, стойки три: верхняя, средняя и нижняя. Когда и почему применять ту или иную стойку, вы еще успеете узнать. Пока вы должны научиться стоять в них правильно. И да, два часа в стойке Ноль никуда не делись.

После этого все принялись повторять за старшими, пытаясь полностью скопировать новые стойки. Тренеры расхаживали по рядам учеников и иногда несильно били своими тростями по рукам, ногам, спинам. В общем, делали все, чтобы дети ставили свое тело в нужное положение. Верхняя стойка была очень похожа на стойку из капты, а нижняя — на стойку из мельничного боя, поэтому Ливий быстро запомнил все позиции тела. Теперь ему нужно было время, чтобы все отработать.

«А этот мальчик быстро учится», — подумал один из тренеров, проходя рядом. Он уже занес трость, но заметил, что Ливий слегка повернул плечо, став в правильную стойку.

Теперь для мальчика появилась новая графа в упражнениях. После обеда он отрабатывал стойки, быстро их меняя и даже комбинируя с ударами. Сначала получалось так себе, но с каждым днем прогресс становился все более ощутимым. Махус смотрел на это с удивлением: ему на то, чтобы освоить Золотую тройку, потребовалось несколько месяцев. Причем так, в грубых чертах, а Ливий уже почти обошел его по мастерству.

К концу недели один из тренеров подошел к мальчику, взял его за плечо и вывел в центр зала.

— Д-326 освоил Золотую тройку на минимальном уровне. Среди вас есть аристократы, семейные искусства которых включают эти стойки, но этот мальчик обошел и вас. Можешь гордиться, Д-326, ты очень быстро учишься.

С одной стороны, Ливий был рад похвале, но с другой…С другой тренер только что сделал мальчика врагом аристократов. Ливий надеялся, что все просто забудут это объявление, но не тут-то было.

— Ну Волк дает. Может, это укусы волков так действует?

— Я слышал, его нашли, когда он пил кровь убитого волка.

— Думаешь, ритуал какой-то?

Ливий закатил глаза. Да, после того случая ученики стали называть Волком, и мальчику даже нравилось, но он и близко не предполагал, какие жуткие слухи вокруг него ходят.

Стойка Ноль, отработка Золотой тройки, основные упражнения: основа развития детей в Школе Камня. Прошло несколько месяцев, и Ливий повысил нагрузки по всем пунктам. В стойке Ноль он стоял уже целых три часа, причем мог бы и больше, но терять время не хотелось. Золотая тройка почти дошла до автоматизма, один из тренеров сказал, что Ливий сейчас «стоит, как сержант». Основные упражнения были удвоены, и при всем этом у мальчика еще оставалось время. Его он тратил на все сразу.

— Не хочешь взять утяжелители? — спросил один из тренеров.

— Утяжелители? — спросил Ливий.

— Да, как у Д-212, видишь? Металлические пластины на руки и ноги для того, чтобы повысить эффективность тренировок.

— Хорошо, давайте.

Ливий надел утяжелители, но не почувствовал почти никакой разницы. Мальчик пожал плечами и встал в стойку Ноль, и только тогда понял, что отличия есть. Держать руки и ноги в одном положении, да еще и с грузом — это сложно. В итоге, Ливий смог простоять только полчаса.

— Не думал, что будет так сложно.

Весь следующий месяц мальчик потратил на то, чтобы адаптироваться к утяжелителям. Сначала он надевал их на тренировки, потом стал ходить в них везде. Снимал Ливий их только перед сном и перед там, как помыться, но зато он добился своего. Мальчик мог простоять полтора часа в стойке Ноль с утяжелителями, сколько без них, Ливий даже не представлял. Четыре, пять часов? Выносливость резко подскочила, тело мальчика стала по-настоящему крепким. Хорошее питание тоже сильно помогло.

В один день недели были только легкие тренировки, для того, чтобы ученики могли отдохнуть. Развитие тела невозможно без кратковременных передышек. Именно в такой день Ливий решил сделать кое-что необычное.

— Стой, ты же уже прошел Десять тысяч шагов! — сказал тренер, лениво сидящий в тени дерева.

Ливий молча показал ему утяжелители на ногах.

— А, я тебя понял. Интересное решение. Время засеку. Как нога, прошла? — сказал тренер. Мальчик узнал его: это был тот человек, который отнес его тогда к доктору.

— Да, спасибо вам за спасение, — Ливий поклонился в благодарности.

— Не стоит, это моя работа, — отмахнулся тренер. — Иди, в этот раз волков не будет.

В свой выходной многие ученики пробовали пройти Десять тысяч шагов, поэтому на тропе было многолюдно. Конечно, почти все были новичками, вроде Ливия. Сколько прошло всего в их группе, было неизвестно, но по прикидкам мальчика — где-то половина учеников.

Конечно, идти в утяжелителях по ступеням было не очень просто, но уж точно легче, чем с разорванной волчьими клыками ногой. Вскоре Ливий понял, что легко вложится в два часа. Так и случилось: тренер удовлетворенно кивнул головой.

— Час пятьдесят. Хороший результат, — сказал он.

— Спасибо, — ответил Ливий.

«Можно и потренироваться. Найду Махуса и пойдем в зал», — думал мальчик, когда какой-то пацан с их группы не подбежал к нему. Его взволнованное лицо Ливий увидел издалека, но не мог и предположить, что ему что-то нужно от него.

— Волк, там твоего друга бьют!

— Где? Кто? — опешил Ливий.

— На заднем, Корень. Это…

— Я знаю, кто это, — ответил коротко Ливий.

«Задним» называли то место за крайним блоком, где собирались дети. Корень — это тот самый М-260, который побил его несколько месяцев назад. Какой у него сейчас был номер, Ливий не знал. Да и ему было плевать. Сегодня он выбьет из него всю дурь, раз уж он посмел тронуть его друга.

На заднем дети собрались в круг, наблюдая за дракой. Корень уже победил, и сейчас он лениво пинал Махуса ногой.

— Отдавай, говорю, или сломаю ребра.

— Нет!

Ливий не стал долго ждать. Он влетел в круг, ударив кулаком Корня, но тот быстро среагировал и ушел в блок.

— О, а вот и дружок. Хочешь помочь убедить своего друга отдать то, что он там прячет? — сказал Корень, показывая на Махуса.