И вот, спустя год, Ливий смог поднакопить баллов. В основном со ставок, конечно: не таким и хорошим бойцом он был сейчас. И две трети накопленного Ливий отдал торговцам в обмен на материалы для зелья. Ошибиться было нельзя, у парня была всего одна попытка.

Зелье двух стихий, помимо кучи дополнительных трав, включало в себя два основных компонента — коготь Синийского петуха и бутон Шестиконечника ледяного. И коготь, и бутон нужно было перемолоть в порошок, а затем добавить в основной отвар. Ливий сделал все в точности по инструкции, и из лаборатории парень не выходил целых пять часов. Наконец, он облегченно выдохнул: зелье было готово.

Перед употреблением парень решил отдохнуть. На следующий день Ливий был готов. Он мог бы продать зелье в Мастограде и заработать гигантскую сумму денег, но Ливий не раздумывая выпил содержимое склянки.

Как и после многих других препаратов, действие зелья наступало не сразу. Оно должно было добраться до желудка, где организм начинал медленно поглощать эликсир. Как только эффект начинал действовать, темпы поглощения становились просто безумными. Организм, распробовав таящуюся в жидкости энергию и пользу, начинал бездумно всасывать и распределять зелье. Так случилось и в этот раз.

Ливию казалось, что его тело охватил огонь, а потом парня будто бы кинули в ледяную воду. А потом снова нестерпимый жар, который сменялся невыносимым холодом. В этом и была суть зелья, о чем четко говорило название — Зелье двух стихий. Коготь синийского петуха содержал одно из сильнейших средств жара, а бутон Шестиконечного ледяного обладал противоположным эффектом.

Ливий старался не шевелиться, и просто глубоко дышал, стараясь справиться с перепадами температуры, но это было не так просто. На десятый цикл смены жара на холод парень едва не валился с ног — настолько сильно это истощало.

Многие зелья Ливий употреблял в зале для тренировок. Некоторые дома. Для Зелья двух стихий парень выбрал весьма необычное место — купальни. И этому была причина.

Когда очередная вспышка жара стала нестерпимой, Ливий рухнул в ванну с ледяной водой. Но парень даже не почувствовал того, что вода — холодная, наоборот, она стремительно стала нагреваться. Ливий не собирался задерживаться в ванной, он вылез из воды сразу же, и как раз вовремя — тело затрусило от невыносимого холода. Тогда парень упал в ванну с горячей водой, чтобы через пару секунд вылезти из нее.

То, что делал Ливий, было вредно для организма в обычной ситуации. Но эффект зелья все равно перекрывал весь вред, а так парень мог хоть немного облегчить свои мучения, охлаждаясь или нагреваясь хотя бы снаружи. Через двадцать минут Ливий устал. Прыгать из одной ванны в другую было само по себе утомляюще, а эффект зелья постоянно воздействовал на организм, заставляя уставать еще быстрее. Но теперь опускаться в воду не было смысла — ванна с холодной водой нагрелась до нормальной температуры, как и с горячей водой — охладилась.

Ливий чувствовал, как его тело преображается. Две бушующих стихии заставляли организм работать на пределе. Всевозможные вредные примеси внутри тела удалялись, а незначительные старые раны — заживали. Они были небольшими, часто вообще незаметными, и по отдельности каждая такая рана ничего не значила. Но их накопилось столько, что тело Ливия больше не могло показать свою максимальную работоспособность.

Однако теперь это все было исправлено.

Из купален Ливий вышел с большим трудом. Девушка, которая работала в этом месте, обеспокоенно подошла к парню, но Ливий в ответ только махнул рукой, показывая, что справиться и сам. Медленно, шаг за шагом, он вернулся обратно в свою комнату. День оказался нелегким, а действие зелья — очень тяжелым. В пособии по алхимии было указано, что чем сильнее организм страдал от перегрузок до принятия зелья, тем сложнее будет перенести эффект.

— Видимо, настрадался, — пробормотал Ливий и упал на кровать.

Весь следующий день парень продолжал восстанавливаться. Остаток баллов ушел на разные средства для лечения организма. Зелье такого уровня приносит много вреда. Это как профессиональный спорт. Пока ты любитель, это может действовать на тебя положительно, но если ты занимаешься этим профессионально — то тебе часто придется лечиться от последствий тренировок.

Целый день на восстановление — это немало, и Ливий не делал в этот день совсем ничего. Это было необычно для парня: слишком он привык к тренировкам. Ливий лежал на кровати и почти каждый час порывался пойти и сделать небольшую часовую разминку, но упрямо продолжал себя отговаривать от этого.

А на следующий день парень почувствовал себя так хорошо, как не чувствовал никогда. Ливию казалось, что это не его тело. Будто за ночь кто-то пришил его голову к другому туловищу — сильному, ловкому, выносливому. Даже утяжелители почти не чувствовались — Ливию пора было искать что-то потяжелее.

Но для начала парень решил подзаработать немного баллов. И лучшего места, чем арена, для этого было не найти.

— Три звезды, вызываю Ливия!

Прошлый соперник, который решил взять реванш. Ливий сказал Махусу поставить на него, а сам спустился на арену. Три звезды был готов к бою, и в этот раз не считал Ливия слабым противником. Да и сам он изменился — Три звезды и двигался иначе, и стоял. Он тренировался все это время, и тренировки пошли ему на пользу.

«А с ним будет не так просто», — подумал Ливий.

Три звезды подходил к нему аккуратно. Наконец, он сблизился достаточно и ударил. Четкий, ровный удар — примерно в район носа. Скорость атаки была впечатляющей для любого обычного ученика, но не для Ливия. Плавным движением он ушел в сторону, а затем ударил ногой, попав пальцами прямо в челюсть противника.

Три звезды зашатался. Даже ярь не спасла от этого удара, оставалось только гадать, какую боль он сейчас испытывал. Чтобы ударить таким образом, нужна хорошая растяжка, и Ливий даже сам удивился, что смог провести такую атаку. Зелье двух стихий оказало потрясающий эффект, и парень поверил, что может превзойти в гибкости даже Ялум.

Ливий не стал давать возможности своему противнику оправиться. Шаг вперед — и удар кулаком в грудь. Три звезды все еще был дезориентирован, но успел сконцентрировать ярь для защиты, однако это ему не помогло. Сокрушающий удар Ливия окончил бой.

— Победа Ливия!

На трибунах все молчали несколько секунд, а потом раздались аплодисменты. Раньше Ливий побеждал мастерством, большим количеством приемов, да и просто хитростью, а сегодня — еще и подавил ярь грубой силой. Может, ученики все еще не воспринимали этого парня всерьез, считая, что без внутренней энергии он далеко не продвинется, но в физической силе и мастерстве Ливий достиг пика. Это и вызвало восхищение трибун — все они шли по пути боевых искусств, и подобное не могло их не впечатлить.

— А ты умеешь удивлять, — сказал Махус, когда Ливий поднялся наверх. — Это то, о чем я думаю?

— Да, Зелье двух стихий. Накопил на него, результат сам видишь, — ответил Ливий.

— Надо и мне этим заниматься. Кто бы мог подумать, что оно такое крутое, — сказал Махус.

Ливий вышел с арены и пошел в сторону Зала бесконечного боя. Да, Махус до этого момента не задумывался толком о Зелье двух стихий. Он мог себе это позволить — у Махуса была ярь, которую он развивал каждый день. Ливий же был ограничен в способах усиления, и рано или поздно парень все равно пришел бы к этому зелью.

— А можно еще как-то усложнить? — спросил Ливий, когда вошел в Зал бесконечного боя.

Мужчина осмотрел парня с головы до ног. Потом подумал несколько секунд и сказал:

— Есть.

Было видно, что он оценивал уровень Ливия. И этому опытному человеку стало ясно, что парень теперь — куда сильнее.

— Тогда сделайте это.

Ливий вошел в комнату. В голове он прокручивал различные варианты того, что может измениться — от увеличения количества одновременных ударов до повышения скорости брусьев. Но Ливий и представить себе не мог, что Зал бесконечного боя ему подкинет.