Я думал, что мама огорчится, но она, наоборот, очень обрадовалась и сказала, что я еще никогда не делал ей такого прекрасного подарка, как сегодня.
В СТРАНЕ ПУСТОДЕЛИИ
(повесть-сказка)
Дима пропал!
Ночной телефонный звонок поднял директора школы с постели.
— Алло! Алло! — Телефонная трубка тяжело дышала в ухо директору. — Говорит… отец… Димы Капустина! Дима пропал!
— Но почему же пропал? — Директор старался стряхнуть с себя остатки сна. — Просто очередная двойка. Он ее исправит…
— Да я не про то! Он исчез! Понимаете? Исчез!
— Исчез! — Директор школы заволновался. — Нужно срочно позвонить в милицию!
— Я уже звонил!
— Правильно сделали! Теперь срочно звоните директору школы!
— Так вот я вам и звоню!
— Правильно делаете! — воскликнул директор, окончательно просыпаясь. — Я подниму на ноги весь город!
Целую неделю никто в городе не смыкал глаз. Взрослые и дети, милиционеры и пенсионеры носились по улицам и спрашивали друг у друга, не встречался ли кому мальчик по имени Дима и по фамилии Капустин. Этот же вопрос задавали по радио и телевизору. Но следов Димки не находилось — он пропал бесследно.
Как это началось
А качалось это так. Димка сидел на скамейке в детском парке. Мимо проходил какой-то странный человек. Щеки у него были впалые, а живот, круглый, как большой школьный глобус, туго перепоясан по экватору брючным ремнем.
— Дорогой юноша! — сказал человек, подойдя к скамейке. — Мне кажется, вас несправедливо обидели.
— А как вы догадались? — удивился Димка.
Толстяк выставил перед собой ладони.
— Не все сразу, молодой человек, не все сразу. Так кто же вас обидел? Разумеется, родители?
— Правильно!
— Я так и думал, — обрадовался толстяк. — Конечно, они вас не понимают.
— Совершенно не понимают! Вот сами посудите! Я решил изобрести чудодейственное средство от всех болезней…
— О, как это замечательно!
— Ну, конечно! Я насобирал во дворе разных трав, залил их водой в кастрюле и стал кипятить…
— Так это же просто гениально! — восхитился толстяк. — С помощью вашего средства будут побеждены даже те болезни, которые еще неизвестны! Где же оно?
— Его выбросили вместе с кастрюлей.
Толстяк схватился за голову:
— Ай-ай-ай! Что вы говорите! У меня сердце разрывается от жалости!
— А у меня, думаете, не разрывалось? Родители открыли все окна, а когда дым рассеялся, увидели кастрюлю и выбросили ее в мусоропровод. Отец сказал что, имея двойку по ботанике, нечего и думать о создании какого-нибудь лекарства.
Толстяк ойкнул и присел.
— Вам? Двойку по ботанике? Не верю!
— Могу показать дневник. В тот день, когда я ее получил, меня интересовала не ботаника, а резьба по дереву. Ну, меня из класса и выгнали.
Толстяк так и задрожал от гнева.
— Но ведь это могло быть великое произведение! Переворот в искусстве!
— Запросто. А классная руководительница сказала, что если я так интересуюсь резьбой, то почему пропустил урок по труду. Там можно было резать и не на парте.
Толстяк возмущенно фыркнул:
— Но вы пропустили урок по уважительной причине!
— Правильно! — обрадовался Дима. — Я играл в войну с малышами со второй смены. Я ими руководил.
— Но это же чудесно! Представляю, какой из вас получится замечательный полководец!
— Я тоже так думаю. А учительница сказала, что прогульщикам никто бы не доверил даже одного солдата.
— Какая чепуха! — успокоил его толстяк. — В военном деле главное — талант. Я готов поклясться своим животом, что талант у вас есть.
— Мне тоже так кажется, — согласился Димка. — Если бы мне не мешали, я бы обязательно совершил что-нибудь необычное. И давно бы прославился. Но все время некогда. То уроки надо учить, то в школе сидеть.
Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.
— О, если бы вы жили в нашем государстве! — сказал он. — Вы были бы самым почитаемым человеком.
— А вы откуда?
Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:
— Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.
— Короля? — оторопел Димка. — Какого короля?
— Никаких вопросов! — мягко, но решительно сказал толстяк. — Да или нет? На размышление — ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь, Величество!
И он исчез за поворотом аллеи.
Кем я хочу быть?
На следующий день первым школьным уроком была контрольная.
— Тема сочинения — «Кем я хочу быть», — объявила учительница.
Димка сидел над чистым листом и думал, как бы так написать сочинение, чтобы все удивились. И решил написать стихами. Но стихи почему-то никак не складывались. В голову лезла сущая чепуха:
Напишу я сочиненье,
Муха села на варенье.
Причем тут муха?
Напишу я сочиненье,
Вот и все стихотворенье.
Что-то знакомое. Ах, вот оно что!
Муха села на варенье,
Вот и все стихотворенье.
Но это знает каждый школьник!
А минуты все летели и летели.
— Светк! — толкнул Димка свою соседку по парте. — Ты не торопись сдавать, я у тебя списывать буду.
— Ты тоже собираешься стать швеей? — удивилась Светка.
Димка скосил глаза в ее тетрадь. Девчонка расписывала, как хочется ей работать на швейной фабрике.
— Не, не пойдет, — огорчился Димка.
— А кем ты хочешь быть? — спросила Светка. — Вот про то и пиши.
Димка задумался.
— Ну вот… человеком, который всегда может делать то, что ему нравится. Не знаю, кто бы это мог быть…
Светка наморщила лоб:
— Может, королем? Ты не им хочешь быть?
— Ты что? Кто тебе сказал?
— Света и Дима! — предупредила учительница.
Светка мигом уткнулась в свою тетрадку и больше не поднимала глаз.
— Светк! — опять позвал Димка, когда учительница отвернулась. — Так откуда ты это взяла?
Но Светка сделала вид, что не слышит.
И вдруг грянул звонок. «Ну и пусть! Смейтесь!» — подумал Димка и, поспешно написав в тетради: «Хочу быть королем», положил ее в общую стопу.
Кажется, мне это подходит
Преподавательница литературы растерянно сказала директору школы:
— Вы знаете, Капустин из пятого «б» хочет стать королем!
— То есть как королем? — удивился директор.
Учительница положила перед директором тетрадь.
— И это все сочинение? Странно, странно, — задумчиво произнес директор, и в его воображении выстроилась длинная вереница королей, императоров и царей с коронами на головах и скипетрами в руках. В самом хвосте этой величественной шеренги стоял Димка Капустин с пионерским галстуком поверх мантии.
— Ну-ка пригласите ко мне Его Величество! — сказал директор.
Через пять минут Димка, переминаясь с ноги на ногу, стоял в кабинете.
— Ты что, Капустин, серьезно хочешь быть королем?
— Я еще точно не решил, — пробормотал Димка. — Но, кажется, мне это подходит.
— Так-так, — грустно покачал головой директор. — Значит, когда я рассказывал на уроках истории, какими ничтожными личностями были многие короли, ты слушал и мечтал о троне?
— Нет, не мечтал тогда, — заверил Димка. — Я только вчера… подумал об этом… Но ведь не обязательно быть плохим, злым монархом. Я был бы хорошим, никому не мешающим королем…
