Занимаю место в кафе, беру меню со стола и, не глядя, тыкаю куда попало, лишь бы чем-то наполнить внутреннюю пустоту: будет ли это пища или чувства — совершенно не важно. Устремляю взгляд в окно через один столик от меня, но мобильник подаёт сигналы прибывшего сообщения. Надеяться на Алекс — глупо, но внутри тлеет надежда, ведь мы не перекинулись и словом после случившегося. Исход того вечера я оставил при себе, хотя жутко желал спросить у Джареда про его опыт, ведь я когда-то нашел заплаканную и злую Лизи у дверей в собственной квартире. Вряд ли он мог взять её силой, но если бы взял, бьюсь об заклад, остался бы без члена на оставшуюся жизнь. Смешок вырывается из меня, как только думаю об этом. Джаред и половое отрешение — антонимы. Несовместимы. Это как сказать, что он мог весело грустить, или, смеясь плакать, либо же быть толстовато худым. Вспоминаю про телефон и открываю сообщение. Удивление скользит по лицу, когда читаю строки от Дилана: «Ты у меня как на ладони». Резко вскидываю голову и нахожу школьного друга, который сидит с девушкой через тройку столиков, и смотрит на меня с весёлым блеском в глазах.

— Чёрт возьми, — смеюсь я, — да ладно!

— Мир слишком тесен, — смеётся он в ответ, пока холодные серые глаза девушки, с интересом скользят по мне.

Дилан поднимается из-за стола, что в ответ делаю я, и мы падаем в объятия друг друга, похлопывая по спине.

— Ты вообще меняешься?

— Да, — смеясь, киваю я, — щетина отросла, похудел.

— Она и раньше у тебя была.

— Не такая, как сейчас. Теперь можно отрастить и сделать парик, либо вступить в ряды байкеров.

— Ага, на досуге можешь стать парикмахером, научиться плести косы и ещё куча возможностей. Пересаживайся к нам.

Киваю и нахожу глазами девушку, которая забирала мой заказ. Быстро сообщаю ей, что перемещаюсь за другой столик, на что получаю вежливую улыбку и согласный кивок.

— Ким, — и указывает Дилан на девушку по правую руку от себя. Темно-русые волосы длинные и прямые, достигают локтевого сгиба. Всё те же серые глаза рассматривают меня. Губы девушки чуть подняты в дружелюбной улыбке, а на пальце, я замечаю кольцо, из-за чего тут же устремляю взгляд на друга. — Это Том.

— Приятно познакомиться, — улыбается она, на что я посылаю легкую ответную улыбку.

— Взаимно. Так вы… кхм, половлены?

Дилан и Ким переглядывается и разряжаются смехом, на что я выгибаю бровь и смотрю на них.

— Нет, — крутит головой друг, — я бы даже спросил, есть ли у тебя кто-то свободный на примете, но воздержусь. Думаю, что в твоём кругу все давно окольцевались, остались только мы.

— Да, даже не знаю, дерьмово это или нет.

— Судя по потому, что твой брат женат — ты где-то между дерьмово и очень дерьмово.

— Скорей очень дерьмово, теперь у меня даже некому сделать предложение. Формально, есть, но она заставит меня проглотить это кольцо.

— Сколько уже?

— Пятый месяц пошёл, — выдыхаю я, стиснув переносицу, как будто желаю перекрыть поступление кислорода в организм.

— Часто видитесь?

— В основном у Картеров. Пару раз приезжал к ней сам.

— И?

— Как видишь.

— Это хреново. Но вы же были вместе восемь лет, ты не знаешь, как найти к ней подход?

— Видимо, сейчас уже нет. Она изменилась.

— Видел, ей идёт.

Молча киваю, вспоминая ту новую Алекс, которая появилась благодаря мне. Внешние перемены ничто, по сравнению с теми внутренними. Она и раньше была упёртой, но теперь данная черта в ней только усугубилась. Я даже не совсем уверен, что она сохраняет букеты и вообще читала, что пишу ей. Я получил благодарность, но ничего более. Хотя, да, я получил чуть более чем простое «спасибо». В эту же копилку добавляю океан слёз, которые тоже подарил ей сам того не желая. Чувство того, что она жалеет — не переставая грузит и без того убитого меня. Я же не отстаю, потому что должен был отказать, но очередной раз поддался. Теперь мы оба сожалеем о содеянном.

Получаю легкий толчок в плечо от Дилана.

— Очнись, принцесса.

— Хочешь поговорить о себе? — усмехаюсь я, качая головой, чтобы выкинуть мысли о Алекс.

— Мне нечего говорить о себе.

— Он врёт, — смеясь, вступает Ким, — ему симпатична одна из подружек невесты.

Дилан закатывает глаза и выразительно цокает, скрестив руки под грудью. Она точно ему нравится, этот жест я знаю ещё со школьной парты. Улыбаюсь, ведь он только что раскусил себя. Вспоминаю тот первый раз, когда он показал данный жест впервые.

Пока Лизи и Алекс утыкаются в учебник, деля его на двоих, улавливаю прищуренный взгляд друга на одной из них, на что вопросительно выгибаю бровь. Я не хочу начинать войну за одну девушку с лучшим другом, но тут же понимаю, что наблюдал он не за Алекс, а за Лизи. В эту самую секунду, мимо стола проходит Райн, оставляя на щеке Лизи быстрый поцелуй, из-за чего она вздрагивает, но улыбается, провожая его взглядом.

— Позвоню вечером, — подминает ей Райн и отворачивается.

Мне уже давно известно, что он влюблён в неё, но лишь к концу одиннадцатого класса, их отношения начали меняться: больше времени наедине, прилюдные поцелуи, не в губы, но в щёку, макушку уже есть. Я хочу счастья для друга, только, кажется, он слегка опоздал, потому что взгляд карих глаз Лизи тоже меняется, когда она смотрит на Райна. Я не могу влезать, не могу подталкивать Дилана к ней, ведь одновременно лажу с Райном. Это чертовски угнетает.

Переключаюсь на лучшего друга, и пользуюсь моментом, что Алекс и Лизи начинают спорить на какую-то тему.

— Она нравится тебе.

— Кто?

— Лиз.

— Нет.

— Да.

— С чего ты взял?

— Вижу.

Дилан закатывает глаза, цокает и скрещивает руки под грудью, устремляя взгляд в сторону. Я же поднимаю брови, смотря на подобный жест с сомнением. Оба парня, если верить Алекс, во вкусе Лизи: брюнеты с карие глазами. Оба спокойны и имеют планы и поставленные цели на будущее.

Кто же знал, что Лизи нравится ветер в голове и придурковатый характер, свойственный моему брату. Хотя, не могу отрицать, что он поменялся с появлением в его жизни Лизи. Джаред тогда и сейчас — братья близнецы, с разными характерами, но та дурость имеется у них двоих, она никуда не исчезла.

— Она точно ему нравится, — смеясь, говорю я.

Дилан снова закатывает глаза, а Ким подхватываете мой смех, пихая его в плечо.

— Что за бред? — бурчит он.

— Ты всегда так делаешь. Хочешь, скажу, как это понять?

Дилан вопросительно смотрит на меня.

— Поменьше закатывай глаза, цокай и скрещивай руки. Твой первый признак вранья.

— Многое изменилось.

— Теперь ты не отрицаешь, что она тебе нравилась?

— Кто?

— Лизи.

— Это было в школе, многое поменялось.

— Спустя почти десять лет, ты наконец-то признался, — смеюсь я, — упертый болван.

— Она была с Райном, сейчас вообще замужем за твоим братом, будем это обсуждать?

— Да, если придётся. Не упирайся самому себе, иначе я подумаю, что ты до сих пор девственник.

— Уже тогда я не был девственником, — усмехается он.

— Доказательств нет.

— Иди в задницу, — смеётся он.

— Но она нравится тебе! — настойчивым тоном, говорит Ким.

— Да, только отвали от меня.

— Спасибо, что вы встретились, — с довольной улыбкой, восклицает девушка.

— Случайности не случайны, — пожимаю плечами и приступаю к ужину, который поставила официантка.

Дилан явно смущён тем, что согласился, но это бред не быть уверенным в себе в двадцать пять, которые стукнули по нему несколько месяцев назад. Я давно понял: если тебе нравится девушка — иди и бери её в охапку, даже если придётся связать и утащить на плече. Это тоже свойственно Джареду, который делал именно так, мне же было проще. Всё было взаимно с самого начала. Сейчас я не могу так сделать, хотя брат утверждает, что это нужно. Я почти сделал, но Алекс добровольно села в машину, и мы поговорили, точней, я высказался, это было необходимо. Я хочу, чтобы она знала. Я не лгал, я действительно буду бороться за неё столько, сколько потребуется. Буду делать это до тех пор, пока буду чувствовать от неё что-то. Находясь тут, я бы мог отсюда контролировать доставку цветов, но не знаю, стоит ли, поэтому не делаю подобный жест.