Открыв желток, как принято его называть, она застывает. И мне ясна эта причина, как божий день. Медленно, зелёные глаза поднимаются на меня. Улыбаюсь ей, смотря на реакцию. Спрятав лицо в ладонях, она держит наполнение и издаёт первый всхлип, из-за чего люди начинают подозрительно оглядываться на нас. Вытягиваю ту самую принцессу Алекс, которую забрал сегодня. Это её точная копия на выпускном вечере: красное платье, волнистые темно-русые волосы и самая потрясающая на свете улыбка.

Снимаю кольцо с игрушки и опираюсь на одно колено. Это то, что я всегда хотел. Не представлял, что сделаю ей предложение беременной или в вычурном ресторане, это должно было быть по-особенному просто. Она ничего не подозревала, и мне удалось воплотить в реальность свой план. Либо его часть. Мы будем вместе. Я больше не могу думать, что кто-то из нас может уйти, исход давно известен. Я не могу отпустить её, от одной подобной мысли — рвёт на части. Я всё исправлю, залатаю, ведь она самое светлое, что есть в моей жизни, я не могу даже мыслить, что проживу жизнь без неё. Мне нужна только она, даже если перевернётся мир — я буду рядом.

— Алексис Блинд, я больше не могу терпеть то, что твоя фамилия — не моя фамилия. Ты выйдешь за меня?

Алекс начинает крутить головой из стороны в сторону, ставя под сомнение ответ. Издав ещё один всхлип, она открывает заплаканное лицо.

— Да, — шепчет она.

С улыбкой, беру её руку и надеваю кольцо, которое давно должно было украшать её палец. Поднимаюсь на ноги и притягиваю девушку к себе под аплодисменты и одобрительные свисты окружающих людей. Замечаю, как некоторые прослезились, что довольно приятно. Алекс крутит в руках игрушку, рассматривая её со всех сторон.

— Ты моя принцесса, — говорю я, накрывая её губы своими.

Сейчас я понимаю: всё, что мы бы не делали — к лучшему. Когда-то я думал, что зашёл в свой тупик, откуда нет выхода. В тот момент я слепо предполагал, что единственным правильным решением будет закрыть дверь позади и опустить жалюзи. Я не пытался развернуться и найти новый поворот, новую дверь, я нашёл самый простой выход — уйти. Мне стыдно, что я поступил именно так, но осознать свою ошибку — намного сложнее. Казалось, это временно, отвыкну и забудется. Это была самая большая глупость, которую я совершал. Оборачиваясь назад и смотря на самого себя полгода назад, хочется смеяться над собственным идиотизмом.

Отказаться от родного человека — это предать самого себя. В нём заключена частичка души, если не вся целиком. Разбить сердце, а потом слёзно собирать осколки — прерогатива слабых людей. Было проще уйти, чем попробовать исправить то, что создалось собственными руками. Я был слаб, не подозревая, что сила именно в ней. И сейчас, обретя новую, я готов бороться за нас.

Подхожу к офису Алекс, зная, что она на рабочем месте. Для пущей убедительности, я попросил узнать Лизи, которая с радостью согласилась мне помочь. Я не готов останавливаться, в завоевании её доверия. И благодаря подобному порыву, десятки разноцветных воздушных шаров едва не поднимают меня и не уносят куда-то в неизвестность, как дедулю из мультика вверх.

Смотрю на часы, где уже перевалило за шесть. Каждый выходящий из здания или мимо идущий, смотрит на меня с детским восторгом в глазах, что только смешит. Замечая взгляды девушек, с грустью понимаю, чего не хватает им: мужских поступков. С удовольствием бы порадовал каждую шариком из связки, но так раздам абсолютно все, а осчастливить хочется одну.

Когда двери открываются, появляется моя невеста. Странно называть её так, но я быстро привыкаю. Развожу руки в разные стороны и улыбаюсь, в то время как Алекс застывает, распахнув зелёные глаза. Медленно на её губах расплывается улыбка, пока я прохожусь взглядом вдоль изгибов, которые укрываются под коктейльным сиреневым платьем.

— Беги, — предлагаю я.

Закусив нижнюю губу, она срывается с места и бежит ко мне, как лучший спринтер на каблуках. Ловлю её в воздухе и крепко прижимаю к себе.

— Давно не виделись, — улыбаюсь я, качая её из стороны в сторону.

— Со вчерашнего вечера.

— Получается, что слишком давно.

Возвращаю её на землю и оставляю поцелуй на губах, которому она смущается и отводит взгляд на воздушные шары, колыхающиеся над нашими головами.

— Не против ужина?

— Нет, я ела только в обед.

— Ты должна чаще питаться.

— Знаю, — выдыхает она, — но ем тогда, когда хочу.

— Хорошо.

Вручаю ей связку и целую кончик носа. Алекс снова смущается, но всё равно улыбается.

— Думаешь, нас пустят в кафе с этим?

— Нет, но это и не нужно, мы идём домой.

— Домой? — переспрашивает Алекс.

— Да, я уже почти приготовил.

Брови девушки подпрыгивают вверх, а голова согласно кивает.

Короткими путями добираемся до дома, по дороге рассказывая друг другу о том, как прошёл день. Удивление скользит по моему лицу, когда Алекс утверждает, что разгром в их кабинете произошёл благодаря какому-то Рику, а не с помощью рук Чарли. Последняя, кстати, так ничего и не ответила мне. На вопрос зачем, она просто пожала плечами. Я подумал, что это согласие, оказывается, ошибся. Не думал, что она мстительная, но как бы Чарли не пыталась, я заметил тень улыбки на её лице. Мысль о том, что они работают вместе — не совсем впечатляет меня. Меньше всего на свете я желаю, чтобы Алекс нервничала. Я не могу просить её уйти, как минимум по причине блеска в глазах, с которым она рассказывает о работе. Часто в её разговорах фигурирует имя Фрэнк, и если бы я не знал, что он гей, поджал бы задницу и поднапрягся. Меня до сих пор смущает их совместный полёт, но я не могу говорить что-то против. Я вижу, как она счастлива, когда говорит об этом, и её улыбки достаточно для того, чтобы я передумал.

Алекс забирает футболку, которую я ей вручаю, и скрывается в ванной. Решаюсь дождаться её, чтобы доделать всё вместе. Несколько десятков ленточек от воздушных шаров свисают над головой, создавая уютный и праздничный вид. Улыбаюсь, когда вижу это, и достаю из шкафа вторую часть подарка. Знаю, она любит обычные рамки, но я выбрал цифровую. Матовое стекло, по центру которого размещён экран, где будут сменяться фотографии, которые она сама туда добавит. Это практично и современно. Когда она появляется, я поднимаю глаза от коробочки на девушку.

— Привет, — говорю я, словно мы не виделись несколько минут назад.

— Эй, — отвечает она, с улыбкой на губах.

Застыв в пороге кухни, она убирает руки за спину и переминается с ноги на ногу, словно волнуется.

— Всё хорошо?

— Да, — кивает Алекс.

Протягиваю ей коробочку, и глаза Алекс скользят по серебристой упаковке, после чего, переходят на моё лицо.

— Что это?

— Кое-что для тебя.

Медленно кивнув, она забирает свой подарок и распаковывает на столе. Вынув из упаковки рамку, Алекс поднимает глаза.

— Это рамка?

— Да, ты можешь добавить туда всё, что захочешь. Хоть миллион фотографий. На стене все не поместятся. Можешь оставить одну основной, или выбирать по настроению на каждый день, а можешь сделать смену слайдов.

Улыбка озаряет её лицо. Положив её на стол, она вновь поворачивает ко мне лицо. Не успеваю оглянуться, как Алекс уже в моих объятиях. Крепко обняв талию, она прижимается ухом к моей груди.

— Спасибо, — улыбается она, подняв голову.

Улыбаюсь, смотря на неё сверху вниз. Она кажется такой маленькой, словно этой девушке не двадцать три, а те пятнадцать. Тепло разливается по телу, когда понимаю, что нам удалось пронести свою любовь в течении восьми лет, даже несмотря на возникшие трудности.

Целую её губы и предлагаю:

— Включишь музыку?

Алекс кивает и уходит за телефоном, а я разворачиваюсь к курице и картошке, которые ставлю в духовку. Остался лишь салат, им мы и займёмся.

Алекс пританцовывает, и искоса поглядывая на неё, не могу сдержать улыбку. Сейчас редко мне удаётся увидеть её такой расслабленной и беспечной. Когда песня сменяется на Dan Balan feat. Matteo — Allegro Ventigo, Алекс подпрыгивает на месте, словно её ужалила оса. Тихо посмеиваюсь, когда она, нарезая помидоры, скромно покачивает бёдрами и тихо подпевает на испанском, который когда-то давался ей с трудом. Откладываю нож в сторону, и подаю ей руку, чтобы она раскрепостилась.