— Алекс, что случилось?

— Я виновата…

— В чём?

— Я не брала трубку, — всхлипываю я.

— И что?

— Я смотрела, как ты звонишь, и не брала трубку.

— Хорошо.

— Хорошо? — восклицаю я, отпрянув от неё, — хорошо?

— Ну, да. Возможно, были причины, по которым ты не хотела разговаривать.

Из-за этого, я буквально начинаю исторично выть и утопать в слезах. Лизи хмурится и рассматривает меня с долей непонимания и ужаса в глазах. Частично, начинаю её понимать, потому что выгляжу как никогда раньше. Серые пижамные штаны с сердечками, на ногах ядовито розовые сланцы, а лямка шелкового топа ярко зелёного цвета, упала с плеча. То, что происходит у меня на голове вовсе отдельная история, я даже не хочу знать и видеть собственное отражение. Знаю, увижу там чучело. Лизи тянет меня внутрь, чему я немного сопротивляюсь, но всё равно поддаюсь. Слышу голоса и детский визг с заднего двора, но она и не думает тащить меня туда. Наоборот, она увидит меня подальше: на второй этаж. Следом слышу голос Джареда, который зовёт её имя, поэтому моя задница оказывается на их кровати, а подруга выходит на балкон.

— Всё хорошо, я сейчас приду, — говорит она, и вновь возвращается ко мне.

Карие глаза скользят по мне, как рентген, после чего, она выходит из комнаты, и я снова поддаюсь слезам. Она оставила меня, и обижаться на неё нельзя. Виновата тут только я. Сотрясаюсь в рыданиях, закрывая ладонями лицо. Дверная ручка поворачивается, и я уже хочу ещё раз благодарно броситься на её шею, но, когда поднимаю глаза, утыкаюсь в Джареда, который удивлённо смотрит на меня, застыв в пороге.

— Панда, — улыбается он, из-за чего я издаю смешок сама того не желая. Он всегда называл меня так, и это всегда смешило, нарушая баланс между слезами и смехом. — Дерьмово выглядишь, помнится, ты даже мусор не выбрасывала без нормально подобранного образа.

— Так сейчас модно, новый тренд, — хнычу я, смахивая слёзы.

— Я отстаю от моды. Пойдём, продефилируешь всем, — усмехается он.

— Дурак, — фыркаю я, улыбаясь его придурочным шуткам.

— Алекс, никто не совершает ошибки нарочно. Мы считаем это правильным в определённых ситуациях. Он хотел сделать, как лучше. Вышло криво, и он понял. Не буду выгораживать ни тебя, ни его, сами разберётесь.

Улыбка сползает с лица. Поджимаю губы и хмурю брови.

— Почему ты говоришь о нём? Свет не сошёлся на одном человеке.

— Потому что ты можешь быть нытиком только из-за него.

— Это не из-за него, просто… проблемы на работе.

— Ага, конечно, — смеётся Джаред, когда в комнату возвращается Лизи, а он, успевает шлепнуть её по заднице и уходя, показать мне средний палец.

Смотрю на стену, за которой скрылся Джаред и бурчу себе под нос:

— Придурок.

Лизи садится рядом, взяв моё лицо в свои ладони и повернув к себе. Не сразу понимаю, как по лицу скользят ватные диски, а под глазами возникают патчи. Следом, она приступает к моим волосам, и каждый раз, когда она проводит расчёской по ним — дёргается глаз и морщится лицо от резкой боли. Волосы спутались и сейчас напоминают гнездо кукушки. Я в виде кукушки, кстати, именно я.

— Ты не обижаешься на меня? — неуверенно шепчу я голосом, который охрип и стал сиплым.

— На что?

— На всё.

— Нет.

— Почему?

Она жмёт плечами и поднимает уголки губ.

— Джаред прав.

— В чём именно?

— В том, что никто не совершает ошибки специально. Он думал, так будет лучше.

— Ты не заслуживаешь меня.

— И ты меня тоже.

Издаю смешок, пряча его за выдохом.

— Что это значит? — спрашиваю я.

— Что мы не лучше друг друга, на твоём месте была я.

— Ну да, только это ты его бросила, а у меня наоборот.

— Я не бросала его, Алекс, я тоже считала, что так будет лучше, понимаешь? Совершила ошибку, которую исправила. Ты тоже можешь исправить свою.

Кровь леденеет, а дыхание приостанавливается. Он рассказал им? Не может быть. Это же Том, он никогда не делился чем-то личным. Но это наши друзья, его брат, которому он мог сказать, тем более отношения между ними перерастают во что-то большее, чем в обычные родственные. В горле пересохло, и стыд окатывает волной цунами.

— Ты… Он рассказал о вчерашнем? — тараторю я, зажмурив глаза, — я не хотела… точней, я хотела, очень хотела, но не думала… это было на эмоциях… ты не поймёшь меня…

Рука Лизи застывает, и я чувствую, как проницательно она смотрит на меня. Тишина, повисшая между нами, даёт услышать голоса друзей и шум машин, я даже слышу, как паромы рассекают воду.

— Ты переспала с ним? — наконец, говорит Лизи, и я согласно киваю, продолжая держать глаза закрытыми. — Если тебе будет легче, то я сделала, то же самое.

Моментально распахиваю глаза и таращусь на подругу, как на приведение.

— Господи, не с Томом, ты с ума сошла!?

— Я не понимаю.

— С Джаредом, Алекс. Возможно, даже не единожды. Но один раз точно было в машине… Боже, это было на парковке прямо у работы.

— Ты рассказываешь мне это только сейчас?

— Да, — Лизи пожимает плечами и улыбается, — вообще-то, это сложно забыть.

Подруга начинает хихикать, и я смотрю на неё, как на сумасшедшую. Она. Переспала. С. Ним. На. Парковке. На парковке у здания, где работала.

— Что ещё ты мне не говорила?

— Ну… многое, касающееся Джареда, ты бы убила меня.

— Именно это я хочу сделать. Что ещё?

— Я не хочу об этом говорить, — смеётся она, из-за чего мои глаза щурятся, прижимая её к стене за спиной.

— Говори, — настаиваю я.

— Возможно… мы немного переходили черту, когда он ночевал у нас, — Лизи закусывает нижнюю губу и ведёт расческой по моим волосам, но я даже не чувствую той боли, которая была до этого. Мои глаза готовы вывалиться из глазниц, а я вообще стать космонавтом и сойти с орбиты.

— Я убью тебя, Картер! — что есть мочи, кричу я, из-за чего на улице повисает тишина, а через пару секунду раздаётся всеобщий смех.

Расчёска остается в моих волосах, когда я соскакиваю с кровати и бегу на балкон. Мэди и Мэйс играют на площадке, а за столом занимают место друзья, среди которых я вижу Бекку, но моментально переключаюсь с подруги на Джареда. Уверена, мои глаза очерчивают круг из огня вокруг него. Тыкаю в него пальцем и медленно прожигаю взглядом.

— Ты даже не представляешь, что я сейчас узнала. Чёрт возьми, тебе лучше свалить подальше, а лучше вовсе покинуть планету!

— Ты двинулась, — смеётся он.

Вырываю расчёску из волос и бросаю в него, но промахиваюсь, и она падает на землю между ним и Крисом, который крутит головой и держится за сердце, словно сейчас получит инсульт от припадка смеха.

— О-о-ох, я лично позабочусь о котле в аду для тебя! У тебя есть небольшое оправдание: сейчас ты на ней женат, но я всё равно убью тебя!

— Чокнутая, — усмехается Джаред, а Лизи смеётся.

Возвращаюсь в комнату и падаю на кровать с такой силой, что Лизи подпрыгивает на ней.

— Поверить не могу, что ты не говорила мне, — сложив руки под грудью, бурчу я.

— Именно поэтому и не говорила.

На минуту, между нами воцаряется тишина. Я смотрю на Лизи суровым взглядом, а она глупо и мечтательно улыбается в ответ. Хочется двинуть не только Картеру, но и ей, плюс залезть в голову подруги и отыскать мозги. О чём она думала?

— Поверить не могу, Лиз. Ты с ним… Господи, да ты уже переспала с ним, а мне сказала, что это случилось на свадьбе.

— Так и было, — кивает она, — просто мы заходили чуть дальше, чем поцелуи.

— Это отвратительно. Всё, что касается Картера — отвратительно.

Лизи пожимает плечами, но в её глазах я вижу блеск, когда речь заходит о Джареде. В голове всё ещё не может уложиться полученная информация. Это, чёрт возьми, просто невообразимо. Прохожусь ладонями по лицу и тяжело выдыхаю, качая головой. Я совсем не знаю о ней, точней, о том, чтобы было между ними. Но и в этом я виновата сама. Лизи хотела, как лучше, и, кажется, что каждый на планете знал, как я относилась к нему и их отношениям. Она лишь хотела удержать мою психику в пределах нормы, иначе обычную бабочку у психолога я могла представить в виде расчлененного тела Джареда.