— Вы Настя? Садитесь, я — Сергей, моя жена звонила вам.
Не раздумывая, Настя села в машину.
— А вы смелая…
— Почему?
— Девушка не садится в чужую машину, если, конечно, она не ищет приключений на свою голову. Мы с женой даже поспорили, поедете ли вы со мной. Решил с собой Людмилу взять, чтобы вы не испугались.
— Разве у меня есть повод вас опасаться?
— Нет, можете не сомневаться.
— А где ваша жена?
— Мы подумали, что ей лучше остаться с Кириллом. Вдруг он проснется, хоть одно знакомое лицо рядом будет.
По дороге немногословный Сергей почти все время молчал, на Настины вопросы отвечал односложно и почти непрерывно курил.
Они поднялись по безлюдной, плохо освещенной лестнице. Сергей не успел достать ключи из кармана, как дверь отворилась. На пороге стояла невысокая молодая женщина со встревоженным выражением на лице.
— Тише, проходите. Кирилл, кажется, заснул. Я стояла у окна и видела, как вы подъехали. У нас замок очень громко щелкает, не хотелось, чтобы он проснулся.
— Добрый вечер! — Настя прошла вслед за женщиной в квартиру.
— Проходите. Это я вам звонила.
— Что случилось?
— Мы с Сергеем сегодня вернулись поздно, в квартире было тихо, свет нигде не горел. Завтра мы втроем вместе с Людмилой уезжаем за товаром, мы с Сергеем — челноки. Наш рейс рано утром, вот мы и хотели лечь спать пораньше. Меня только удивило, что Кирилл не зашел ко мне вечером. Он всегда заходит, я ему ключи от комнаты оставляю, он по вечерам телевизор смотрит. Своего у них сейчас нет: Галина осенью купила, а через месяц продала, мальчишке же хочется мультфильмы посмотреть или кино… — Женщина всхлипнула. — Если бы я только раньше сообразила, что что-то не так…
— Да вы садитесь, хватит людей-то пугать. Может быть, еще и обойдется. — Сергей недовольно посмотрел на жену. — Лучше рассказывай толком, а то начинаешь вечно говорить не пойми чего.
— Я пошла на кухню, хотелось перед сном попить воды. Когда мимо их комнаты проходила, мне и показалось, что кто-то плачет. Я к двери подошла, постучала. Вхожу — на полу лежит Галка, а Кир сидит рядом с ней, держит ее за руку и раскачивается из стороны в сторону. Пока врача вызвали, пока Галку увезли, я на мальчишку и не смотрела, а потом смотрю — он мне даже не отвечает, только качается из стороны в сторону и молчит. Насилу уговорила его спать лечь.
— А что случилось с Галкой?
— Она сознание потеряла, «скорая» укол сделала и в больницу забрали. Там я на листочке написала, куда завтра позвонить можно будет.
— А что с ней, они не сказали?
Молодая женщина замялась, пожала плечами, ее муж негромко хмыкнул в углу, пробормотал себе под нос: «Не наше это дело, спать я пошел», — и вышел из кухни.
— Я не знаю, мы, собственно говоря, с Галиной и не виделись: она дома — мы работаем, мы с товаром приехали — а она на смену ушла, да и переехали мы сюда совсем недавно. Я спать пошла, нам уже вставать скоро… До свидания.
Женщина вышла из кухни. Настя понимала: соседи что-то знали, но просто не хотели ввязываться не в свое дело. Их можно понять: у них своя жизнь, и жизнь хлопотная и суетливая. Могла ли она требовать от них большего? Спасибо на том, что помогли мальчику. Мальчику. Что же она тут сидит? На Кирилла она так и не взглянула.
Настя на цыпочках прошла в комнату. Кирилл спал на сбившихся простынях. Настя наклонилась, поправила сползшее одеяло, прикрыла худенькое плечо.
Утром Настя проснулась оттого, что ее руки легонько коснулась маленькая теплая ладошка. Настя приподнялась на кровати и обернулась. Рядом с кроватью стоял Кирилл. Он вздрогнул, узнав Настю. На глазах у мальчика навернулись слезы, подбородок задрожал.
— Здравствуй, Кирилл. Как ты спал? Давай одевайся, я сейчас завтрак приготовлю.
Настя осторожно встала, стараясь не делать резких движений. Негромким голосом она разговаривала с Кириллом, рассказывала ему, чем они будут сегодня заниматься. Настя объяснила мальчику, что они вместе сходят в школу, потом соберут вещи Кирилла, его портфель с учебниками и поедут в гости к Калерии Андреевне. Насте казалось, что еще секунда — и мальчик разрыдается. В уголках глаз блестели непролившиеся слезы: Кирилл принял ее за Галку, проснувшись сегодня утром. Ему показалось, что ночью ему приснился страшный сон. Настало утро, он открыл глаза и увидел, что на соседней кровати спит мама. Он неслышно подошел, прижался к матери и, не удержавшись от искушения, дотронулся до нее рукой. Настя видела, как мучительно умирала в глазах мальчика несбыточная надежда. Чуда не произошло, ночной кошмар оказался реальностью.
Еще ночью Настя позвонила маме и сообщила ей обо всем случившемся. Калерии Андреевне удалось дозвониться до Марины Теодоровны, и та пообещала, что найдет Насте замену на пару дней. Теперь можно было заняться решением Галкиных проблем. Больше всего Настю беспокоил Кирилл. Мальчик упорно молчал, Насте все же удалось накормить его завтраком. Они закрыли квартиру и отправились домой.
Калерия Андреевна открыла им дверь, коротко сказала, что Марьяшка со скандалом отправлена в школу. Настя перепоручила Кирилла своей маме, нашла записную книжку с телефонами и стала разыскивать Ирину. Обнаружить ее удалось на квартире у мамы. Сонная Ирина не сразу поняла, о чем говорит Настя, но, проснувшись, пообещала тут же приехать. Уже через сорок минут во двор дома въехала знакомая Насте машина.
Ирина была собрана и решительно настроена.
— Мне удалось дозвониться до больницы, Галка там, о ее состоянии они ничего толком не говорят, темнят, но ничего, я от них правды добьюсь. Ты мне только не мешай, когда я с ними разговаривать буду.
Настя рассеянно кивала, почти не слушая рассуждений Ирины. В больнице Ирина решительно взялась за дело. Несмотря на упорное сопротивление местного персонала, что-то твердившего о строгом распорядке дня и ограниченных часах посещения больных, Ирине удалось буквально выманить из отделения симпатичного молодого врача, который не смог должным образом противостоять ее напору. Он уже почти согласился пропустить их в отделение, где лежала Галка, когда на пороге появился высокий худощавый человек в белом халате, с решительно сжатыми губами. При его появлении молодой врач буквально испарился, добродушные медсестры с испуганными лицами скрылись за дверью, а несколько удивленная таким поворотом дела Ирина стала объяснять вновь прибывшему суть вопроса. Но он не был настроен разговаривать с обаятельной молодой женщиной и с мрачным видом посоветовал ей покинуть помещение и впредь справляться о состоянии здоровья своей родственницы в справочном бюро. Расстроенная Ирина повернулась к Насте и потянула ее к выходу.
— Я не пойду домой, мне там нечего делать, я должна остаться здесь, — с решительным видом вдруг заявила очнувшаяся от раздумий Настя.
— Пойдем. Это бессмысленно, ничего нельзя сделать. — Ирина тянула Настю за рукав. — Знаю я эту породу, он упертый, как дуб.
— Я никуда не пойду, — громко сказала Настя и смело посмотрела на разгневанного мужчину, возвышавшегося над ней.
В приемном покое воцарилась настороженная тишина. Ирина переводила взгляд с Насти на несговорчивого врача, машинально втягивая голову в плечи в ожидании взрыва. Однако он не последовал.
— Ах так, ну тогда пошли, — тихим злым голосом произнес врач, схватил Настю за руку и буквально потащил за собой. — Сестра, дайте халат!
Его громовой голос разнесся по коридору. Неизвестно откуда выскочила немного перепуганная женщина и стала натягивать на растерянную Настю халат.
— Идемте! — повелительно приказал мужчина, резко повернулся и неслышным шагом быстро двинулся по коридору. Настя еле поспевала за ним. Порой она почти бежала, боясь, что потеряется среди этих запутанных, слабо освещенных коридоров, в которых резко пахло лекарствами. Неожиданно врач остановился перед стеклянной дверью. От неожиданности Настя чуть было не уткнулась лицом в его спину.
— Заходите. — Мужчина распахнул дверь в маленькую палату.
