“Мастер разума?… Не ожидал встретить на столь убогой планете кого-то подобного…”

— Так я и думала, на нем отпечаток ауры. Почему не проверила сама? Кто дал тебе ожерелье?

Холодный тон Элин заставил Мирру понуриться.

— Простите… Я и не предполагала, что кто-то из мастеров поставит ауру на бесполезное украшение… А ожерелье мне подарил Флавиус Горде…

Глаза девушек округлились, когда они услышали имя ухажера.

— Погоди, тот самый Флавиус Горде?… Ты что, с ума сошла?! Министр Флавиус — приближенный правителя Воренфелла! Сколько раз нужно говорить, чтобы ты не связывалась с высшими чинами?! Те женщины, что гнались за тобой ночью, они ведь фрейлины жены министра? Если тебя схватят, не будет никакого суда. Эта ведьма просто убьет тебя, а затем и нас всех заодно…

Пока девушка распалялась на не самые приятные подробности ближайшего будущего, за дверью послышались приближающиеся шаги.

— Нужно бежать.

Рагне не хотелось попадать в руки стражников, так как если выяснится о вчерашнем убийстве, ничего кроме смертной казни ждать не стоит. Но вместо того, чтобы немедленно ринуться вслед за ним на второй этаж, девушки побежали к дальней комнате первого. Мирра быстро стянула юношу за руку обратно и направилась вслед за сестрами. Когда же недоумевающий Рагне оказался в небольшой спальне, то увидел, как четыре девушки по очереди спрыгивают в подвал, чей вход находился прямо под двуспальной кроватью.

— Не отставай.

Мирра нырнула вниз первой, а за ней и Рагне, но в последний момент он зацепился одной рукой за край пола, второй задвинув кровать над собой. Только после этого он приземлился в подземный проход, расположенный на глубине двух с половиной метров.

“Откуда в полуразвалившемся сарае подземный ход?!”

Вопросов у юноши накопилось много, но на ответы расщедриться не собирался никто.

— Неважно, куда побежим, стражники узнают у соседей кто жил в этом доме. В Воренфелле спрятаться не удастся, а за его пределы вырваться мы не сможем. Стража у ворот наверняка получила соответствующие распоряжения.

Элин была самой умной из сестер. Она первым делом выбросила ожерелье еще перед дверью и сейчас пыталась проанализировать ситуацию, несмотря на огромное давление обстоятельств. Неожиданно Иола обратилась к ней.

— Остается только это место… Если попадем туда, получим защиту на ближайшие пять лет, а за это время можно будет что-нибудь придумать. Однако когда правда о нас раскроется…

Грудастая брюнетка говорила тихо, продвигаясь вперед по узкому и довольно низкому тоннелю, вырытому без дополнительных страховочных балок.

— Мы балансируем на грани жизни и смерти, уже поздно думать о последствиях. Так или иначе, получится выиграть немного времени. Решено, идем в Залы Иссы…

Спустя десять метров ведущая Селена остановилась и после недолгого копошения в земляной стене она достала две деревянные коробки. Открыв обе и проверив содержимое, девушка пошла дальше, в то время как Рагне продолжал поражаться.

“Одна коробка забита драгоценностями, а вторая золотом. Но это не важно, как домохозяйка вообще может нести такую тяжесть в несколько десятков килограмм с непринужденной легкостью? Неужели она тоже из мастеров?”

Такая возможность была просто абсурдной.

“Дедушка говорил, что миры во вселенной делятся на девять порядков. Девятый — бесплодные планеты, на которых нет жизни, восьмой — обитаемые, где есть жизнь, но нет ауры бытия, седьмой — миры с жалкими крупицами ауры. Этот мир под названием Фаленар как раз относится к седьмому порядку, и вероятность случайно встретить в нем мастера ауры так же велика, как шанс поймать на удочку голую русалку в лужице…”

Отложив на время непонимание, Рагне протиснулся из выхода, который вел прямо на противоположную улицу от жилища сестер, в одну из многочисленных подворотен.

— С этого момента ты сам по себе.

Как только все выбрались из подземного прохода, Мирра задвинула обратно квадратный люк, замаскированной под брусчатку, а Элин обратилась к юноше, вот только он не собирался никуда уходить.

— Залы Иссы — учебное заведение для мастеров ауры, не так ли? Возьмите меня с собой, я слышал туда можно попасть даже будучи обычным смертным с хорошими навыками, для становления охранником мастера. Что касается платы за обучение… Обещаю, если поможете мне, я верну все в четырехкратном размере.

Глаза Рагне горели надеждой.

“Неделю назад я прибыл в этот мир и сразу начал искать места скопления мастеров. Залы Иссы… Туда оказалось не так просто попасть, ведь даже месяц обучения стоит больше тридцати золотых… Но сейчас у меня появился шанс, если я смогу попасть туда, возможно удастся снять кристалл печати…”

Просьба Рагне явно не относилась к разряду скромных, по правде говоря, она выходила за рамки приличия, и он сам от этого был не в восторге. Однако упускать редчайший шанс попасть в обитель мастеров, юноша не собирался.

Карие глаза Элин вновь блеснули зеленым светом, после чего юноша ощутил легкое покалывание в голове. Мастера разума высшего уровня могли управлять сознанием тысяч существ, но двадцатилетняя девушка только-только ступила на сей тернистый путь. Однако даже на начальных уровнях развития властители ментальной энергии могли отличать правду ото лжи, и имели некоторые задатки эмпатии.

— Надо же, не врет… В ближайшем будущем деньги нам понадобятся, но если ты обещаешься вернуть в три раза больше… Что ж, мы можем одолжить тебе тридцать золотых, на предварительный взнос в Залы Иссы. За один месяц обучения тебе придется добыть еще тридцать для оплаты второго, а так же вернуть нам сто двадцать золотых, согласен?

Девушка протянула вперед ладонь, источающую невзрачный салатовый свет. Недолго думая, Рагне ответил на рукопожатие, после чего его голову обдало неприятной прохладой. Физическое проявление вмешательства чужой ауры означало, что сделка скреплена, и нарушение ее условий обещало тяжелые последствия для недобросовестной стороны.

— А теперь идемте, нам нужно как можно скорее пересечь ворота академии.

По всей видимости, очкастая являлась лидером сестринского общества обольстительниц, что не удивительно, учитывая ее незаурядные способности. Рагне не стал задавать лишних вопросов, и двинулся вслед за девушками, которые выбрали петляние по небольшим проулкам, вместо многолюдных проспектов. Так, спустя практически сорок минут, шестеро молодых людей вышли к торговой улице, обойти которую не представлялось возможным. Второй по величине городской проспект заканчивался прямо у стен академии. По обе стороны от широкой, двадцатиметровой дороги располагались всевозможные лавки и небольшие магазинчики, в основном представляющие из себя места сбыта крупных торговых организаций. Многие боролись за возможность выставлять свой товар здесь, так как ученики Залов Иссы всегда ходили при деньгах и постоянно нуждались в продукции всевозможного рода.

Сделав вид, будто они просто прогуливаются, беглецы вышли на оживленную улицу и направились к золотым воротам академии, находившейся в каких-то пяти сотнях метров вдали.

От шага к шагу гигантские врата приближались. Никто не замечал группу подростков, занимаясь своими делами, как вдруг, возле одной из лавок, где бездомный сидел и выпрашивал милостыню, раздался гневный возглас.

— Убийца!! Этот маленький ублюдок — убийца!

Тыча в сторону Рагне, бродяга продолжал кричать, привлекая внимание множества людей. К несчастью для него, стражники не дежурили возле залов Иссы, ибо это место было суверенным, несмотря на местонахождение практически в самом центре города.

— Используй свои силы и заткни его, нам не нужны проблемы…

Тихий шепот Рагне должен был заставить Элин действовать, однако она не пошевелила и пальцем.

— Я не могу использовать способности до прохождения врат. Если сделаю это, мы умрем раньше, чем войдем в академию, так что со своими проблемами разбирайся сам.