Не закончил бородач вещать, как из тела Рагне вырвался мощный поток ауры, заставивший патруль отшатнуться. Для определения уровня мастера требовалось знать показатели изначальной ауры и с помощью расчетов уже делать заключение, но сила воздействия белого потока оказалась намного выше ожиданий солдат.

— Простите юный мастер за то, что отняли ваше время. Если хотите пройти в гряду Грохочущих земель, не смеем задерживать, но о сказанном ранее… Там действительно опасно, почему бы вам не присоединиться к нашим войскам? Уже завтра лучшие мастера дома Беофис отправятся зачищать гряду.

Уважительное отношение грело сердце Рагне, которого постоянно воспринимали как добычу.

“Ладно уж, живите… Хорошо бы еще разузнать у местных о каменных Оддур и огненным бесах, все же идти в бой с полным незнанием врага для меня пока слишком рискованно…”

— С радостью воспользуюсь вашим гостеприимством.

Получив утвердительный ответ, патрулирующие тут же воссияли, сильные бойцы в грядущем сражении ценились на вес даже не золота, а драгоценных камней. Перебивая друг друга, воины великого дома начали дружелюбно беседовать с Рагне, стараясь показаться максимально лояльным, и вскоре юноша понял почему. Каждый патрульный хоть и являлся частью общего войска, но подчинялся собственному командиру, в качестве которых Беофис выставили прямых потомков. Других вариантов, помимо выявления наследника путем конкуренции и боевых заслуг на поле брани Рагне попросту не видел, поэтому он старался больше слушать и меньше говорить.

Простая и в то же время крайне эффективная методика за сорок с лишним минут ходьбы снабдила юношу полезной информацией, а именно — причинах полномасштабной зачистки со стороны великого дома. Как оказалось, гряда Грохочущей земли две недели назад испытала катаклизм — мощнейшее землетрясение, изменившее ландшафт в радиусе сотен километров. После катастрофы, помимо огненных бесов и каменных Оддур здесь появился новый вид монстров. Прозванные синими бесами зверодемоны внешне напоминали исконных обитателей гряды, за исключением тел, объятых синим огнем.

Монстры теперь контролировали невиданное пламя, обладающее куда более высокой интенсивностью горения, благодаря чему совершали реактивные рывки на дальние дистанции, а вскоре они вообще могли научиться летать. Если подобное действительно произойдет, близлежащие города падут, так как популяция синих бесов увеличивается с невиданной скоростью, а в случае их миграции каменные Оддур так же покинут дом вслед за добычей и вот тогда уже время шуток действительно закончится…

— Синие бесы, так же как и их сородичи обитают в ульях, где правят несколько маток. Силами дома Беофис мы собираемся уничтожить их, чтобы не позволить развернуться настоящей катастрофе. Крупные города с миллионами людей расположены неподалеку от гряды Грохочущей земли, и в случае неудачи именно они первыми исчезнут под натиском монстров…

Рагне не волновала судьба местного населения, как и заботы великого дома, но он все же проникся рассказами патрульных.

“Синее пламя… Это явно не пламя единения оружия, и уж тем более не хладный огонь, в мире седьмого порядка попросту не может существовать нечто подобное… Судя по всему, новый вид бесов появился из-за природного газа, нашедшего выход в одном из ульев, но даже с этим не так просто справиться…”

Основными опасностями в бою против мастеров ауры огненного атрибута являлись: сила взрыва, температура пламени, и его интенсивность, последний показатель наделял практика повышенной мобильностью, что для обладателей метательного оружия, в том числе и лука не сулило ничего хорошего.

“Посмотрим что победит, скорость бесов, или навыки стрельбы, приобретенные мной у величайших мастеров лука на просторах миров третьего порядка…”

По прибытию в лагерь мастеров Рагне тут же сопроводили к командирам, которые оказались молодыми мастерами едва ли старше самого юноши. Однако это не мешало знатным детишкам источать надменность и превосходство каждой порой своих голубокровных тушек.

— Великие наследники, мы встретили молодого мастера и его спутницу на границе грохочущих земель. Они хотят помочь нам в битве…

Удивление промелькнуло на лицах молодых господ, ведь они установили четкий регламент: не пропускать мастеров ниже стадии Накопления(2).

— Ученик Залов Иссы со столь выдающимися способностями? И почему я о тебе не слышал?…

Рослый молодой человек, с высоким лбом и довольно редкими волосами решил первым заговорить, не дождавшись приветствия от гостя-невежи.

— Это что-то меняет?

Невыразительный взгляд и расслабленная поза заставили чувствовать наследника, будто его ни во что не ставят.

— Меняет, уж поверь… Например я могу взять тебя под стражу, за подозрение в шпионаже. Пока доподлинно не узнаем, правда ли ты — ученик Залов Иссы, заточение не будет считать оскорблением академии.

Угрожающий тон и сдвинутые брови ничуть не поколебали уверенности Рагне, он продолжил изображать желе, с видом, будто где-то под ухом пищит, придавленный ногой, хорек.

— Валяй.

Лениво брошенная фраза заставила вены на высоком лбу наследника вздуться.

— Что ты сейчас сказал?…

— Со слухом плохо? Говорю, делай что хочешь, отдай приказ, пусть меня схватят.

Без тени надменности Рагне вновь дал совершенно неразумный с точки зрения здравого смысла ответ, более того, он даже не приготовился к бою, словно вообще не подозревал о последствиях подобного поведения перед лицом наследника великого дома.

— Шутить вздумал?! Здесь десять мастеров стадии Высвобождения(3), восемьдесят Накопления(2) и более девятисот Формирования(1)!! Хочешь показаться крутым?! Да я тебя заживо!..

— Брат, достаточно, мы явились сюда не ради ссоры с учениками Залов Иссы, а для защиты земель Беофис. Давай сосредоточимся на этом. И ты друг тоже, не нужно подливать масла в огонь, создавая конфликт на пустом месте, раз уж патруль тебя пропустил, в определении уровня сил нет необходимости. Присоединяйся к походу, завтра в битве против монстров все сможем показать свою удаль…

Вмешательство другого наследника в парчовом халате позволило зарубить зарождающуюся вражду на корню, редковолосый усмирил гнев, лишь фыркнув в сторону надменного юнца.

— Сопроводите гостей, покормите их и найдите свободную палатку для ночлега, а с рассветом выдвинемся к улью синих бесов…

Единственная девушка среди наследников оказалась наиболее гостеприимной, она даже соблаговолила поделиться припасами лагерного сбора, хотя мастера подобные воинам Беофис вряд ли испытывали дефицит провианта.

— Мне нравится такое поведение… Вы трое ведь собираетесь делить наследство и пост главы дома в будущем, не так ли?

Совершенно неожиданный вопрос застал наследников врасплох, пусть на секунду, но в их глазах мелькнул блеск вражды.

“Что за жалкий мир? Когда воины Варда достигают совершеннолетия, они уходят из дома с пустыми руками, уходят сражаться и покорять народы… Мастерство битвы вкупе со свирепым духом — вот наше наследие, остальное каждый получает собственными силами, не надеясь на родителей, а здесь… какой-то рассадник соплеподтирания…”

Скривив губы, Рагне продолжил.

— В завтрашней битве все мои боевые заслуги можете приписать себе, скольких монстров убью, поделите, но только вы двое, а этот…

Юноша уставился на большелобого.

— Пусть забудет о титуле главы дома, теперь ему точно ничего не светит…

Посчитав разговор оконченным, Рагне подошел к тому, кто получил приказ сопроводить его и Акану, после чего парочка удалилась, оставив наследников в полном недоумении. Поведение юноши буквально кричало о его силе и властности. Ни один из молодых господ не знал как реагировать на это, с одной стороны они могли оскорбить могущественного мастера, а с другой опозориться, понадеявшись на бахвальство лжеца, но одно чувство объединяло братьев и сестру, все трое испытывали страстное желание поставить выскочку на место…