— Я не собираюсь мириться с тем, что меня использовали. Говоришь, в семье никто не убегал от ответственности? Что ж… Завтра у тебя состязание с лучшей ученицей всего четвертого потока, и после того как она победит, ты признаешься мне в любви. Так же правдоподобно, как приглашал на обед….

Сестры Алесфел хотели было заступиться за Рагне, почему-то приняв его за личную диковинную игрушку, или около того, однако сам он не позволил этому случиться.

— Так и поступим. Хочешь сохранить лицо, отказав перед всеми и выставив меня идиотом? Я не против, но есть небольшая загвоздка — Я НЕ ПРОИГРАЮ, поэтому признания ты не получишь.

Развернувшись, Рагне ушел в сторону общежития, где ему еще нужно было найти комнату и других учеников залы стеклянного призрака для свершения небольших приготовлений на завтра…

— А он на самом деле?…

Спустя секунду молчания Кассандра обратилась к Мирре, которая провожала юношу странным взглядом, но ответила ей Вивьен.

— Самовлюбленный идиот, не осознающий пределов собственных сил? Да, он именно такой…

*На следующее утро…*

Множество учеников собралось на территории Залы Поддержки. Здесь под открытым небом, рядом с множеством тренировочным площадок располагались порталы в охотничьи угодья. Академия часто посещала подобные места, поэтому и создала пространственные переходы. В обычные дни перед порталами толпилось не более двадцати — тридцати человек, однако сегодня собралось больше тысячи. Все потому, что конфликт новичка и легендарной Оры — лучшей ученицы четвертого потока, стал достоянием общественности менее чем за пару часов. Утром о нем знали все ученики Залов Иссы, вот только большинство пребывало на занятиях, здесь же собрались либо бездельники, либо почетные ученики, имевшие с преподавателями достаточно хорошие отношения для пропусков.

— Уточним правила: что можно, а что нельзя, решите между собой. Мы просто примем это во внимание и исправим недопустимые условия.

Слова одного из учителей залы Стеклянного призрака были обращены к Рагне и Оре, стоящих друг напротив друга, и если первый выглядел спокойным, то девушка скрежетала зубами от ненависти.

— За убийство зверодемона начальной стадии первого ранга — одно очко, второй — два очка, последней — три очка. За второй уровень — шесть очков, за среднюю стадию — семь, и за пиковую — восемь. Что касается третьей… Надеюсь мы ее не встретим. Только тот, кто прикончил зверодемона, получает плюс к счету. Никакого разделения на заслуги. Мы так же не можем вредить друг другу непосредственно, однако косвенный урон не считается. Скажем, я могу сделать ловушку для зверя, в которую может попасть Ора, или же она ударит с такой силой, что осколки от разрушенного ландшафта заденут меня, случайности неизбежны. В принципе все… Если есть какие-то дополнения, я не против.

Юноша ограничился малым количеством условий, а Ора отреагировала на сказанное как-то пренебрежительно.

— И все? А как же награда за спор? Неужели самоуверенный ублюдок, наконец, признал, что он не сможет победить? Однако назад пути нет, если я выиграю, ты уйдешь из Залов Иссы… Хотя нет, продолжай обучение, но до самого последнего года тебе придется передвигаться на четвереньках и каждый день обмазываться собачьим дерьмом.

Девушка не забыла вчерашнего унижения и собиралась отомстить так жестоко, как только можно. Все, кто услышал условие, испытали жалость по отношению к самоуверенному грубияну. Они искренне верили в то, что он специально не выдвинул требования к победе, так как знал о проигрыше, тем не менее…

“На охоте я смогу собрать души зверодемонов и применить методику Раскола, все остальное сейчас не важно. Но если уж эта подхвостная сучка хочет клыками померяться, я ей покажу насколько велик мой…”

Тихонечко рассмеявшись, Рагне приблизился вплотную к раздраженной волчице и заявил:

— Пять лет унижения должны быть компенсированы равнозначным призом. Вот только в этом мире нет ничего, что могло бы стать равноценной платой даже за секунду моего позора. Поэтому придется скинуть тебе девяносто девять процентов стоимости и назначить противовес в тысячу золотых, а так же условие, при котором ты будешь вынуждена до конца учебы есть только с моих рук, и никак иначе. А вот кормить тебя, или нет, дело мое, так что придется хорошенько потренироваться в скулеже и вопрошающем лае…

Ученики, не засвидетельствовавшие вчерашний конфликт, выпали в осадок от наглости новичка, однако те, кто видел его в деле, уже не удивлялись и лишь весело улыбались, еще сильнее предвкушая развязку.

— Согласна.

Поразительно, но девушка дала утвердительный ответ без тени сомнений и тут же развернулась к каменной арке портала, где начались зарождаться пространственные всполохи. Рагне так же не валял дурака, подобрав поставленный возле сестер Алесфел, большой заплечный мешок, он вошел следом за преподавателями в полупрозрачную стену энергии.

Даже секунды не прошло, как деканы факультетов Зверя и Стеклянного призрака, вместе с небольшими группами учеников оказались в просторном лесу с высокими хвойными деревьями. Земля здесь поросла мхом, а воздух казался особенно чистым благодаря высокой концентрации природной ауры.

Несмотря на то, что в охотничьи угодья вошло не более сорока человек, наблюдатели рядом с порталом не расходились, все благодаря совместным действиям залов Зверя, Стеклянного призрака и Интриг разума. Повелители животных пустили пернатых питомцев наблюдать за происходящим, а властители разума передавали изображение на огромные стеклянные экраны. Многие делали ставки, но не на победу, или поражение соревнующихся, а на количество секунд, которые самоуверенный сопляк продержится в лесу, полном зверей второго ранга.

Тем временем группы учеников, оказавшихся в охотничьих угодьях, проследовали за преподавателями, Ора же отправилась одна. Это было опасно, однако деканы лично присутствовали здесь, дабы помочь в критической ситуации, а потому она решила действовать более раскованно. Обращенная в облик полуволка, беловласая девушка преодолевала десятки метров за секунду, ей казалось, что никто кроме учителей не сможет бежать так быстро, ибо лес — родная среда волков, вот только шелест листвы позади развеял эту уверенность. Обернувшись, она увидела Рагне, который непонятно как развивал столь огромную для мастера начального уровня скорость. Все кто наблюдал за этим, так же не понимали, что происходит.

“Разве аура стеклянных призраков способна усиливать тело?…”

Кристаллическая аура совершенно не подходила для увеличения возможностей организма, но юноша и не собирался растрачивать силу на бесполезные вещи. Он использовал крошечные взрывы ауры под подошвой, для набора скорости.

— Невероятно… Он точно только недавно пробудил колодец?…

Кажущееся на первый взгляд, простое действие требовало невообразимого контроля, ведь сама по себе кристаллическая аура обладала неподходящими свойствами для подобного применения. Она была рассыпчатой и острой, а чтобы создать взрыв требовалось умение манипулировать не столько самой аурой, сколько силой притяжения и отталкивания ее вещественных связей. Подобное могли исполнить разве что мастера стадии Высвобождения(3), а и то не все…

Удивительные способности юноши поражали наблюдателей недолго, ведь все они вернулись к мысли о том, что грубиян неизбежно проиграет.

— Почему ты следуешь за мной? Если боишься охотиться в одиночку, можешь присоединиться к отряду своей залы, они будут рады подтереть тебе сопельки.

Ора не могла упустить шанса поддеть ненавистного ублюдка.

— Причем здесь страх? Мне просто нравится смотреть, как подпрыгивает твоя упругая задница, вот и следую хвостиком. Ты не отвлекайся, побольше молчи и тряси булками, не все же тебе воздух портить гадкими словечками и вонью, сделай хоть что-нибудь полезное.

Если говорить о словестном противостоянии, у Оры не было и шанса, однако она не собиралась этого признавать. Попытка оторваться не привела к ожидаемому результату, ведь Рагне не отдалился ни на метр. Благодаря невообразимому уровню контроля, пока девушка напитывала аурой ноги, юноша использовал крошечные хлопки для совершения того же количества работы. Вследствие чего превосходство в объеме ауры переставало играть какую-либо роль.