— Извините, могу я вас побеспокоить?…

Пока Рагне систематизировал полученные данные, его отвлек голос одной из симпатичных девушек, столпившихся возле парты новичка.

— На сегодня занятия закончились, так почему бы нам не сходить куда-нибудь, пообедать? Как однокурсники познакомимся друг с другом получше, и…

— У меня нет ни денег, ни желания обедать с вами, свободны…

Столь грубый отказ заставил девушек встать в ступор, а парней озлобиться, но в зале Стеклянного призрака обучались исключительно воспитанные молодые люди из благородных семей.

— Тогда, как-нибудь в другой раз…

Вымученно улыбнувшись, девушка повернулась к подругам, а затем они вместе ушли.

“У меня нет на это времени…”

Сам Рагне был бы не прочь развлечься, однако на повестке стояло слишком много важных задач. Посидев и выстроив в голове некие наметки плана, он отправился в центральный корпус, где ученики могли получить огромное количество услуг, за определенную плату, разумеется.

Пропетляв по зеркальным коридорам и пройдя практически два километра по роскошнейшему кампусу, Рагне добрался до места. Там он увидел и своих однокурсников, которые торчали возле настенных стендов с различной информацией.

“Значит, я все-таки не ошибся с выбором места…”

Пройдясь взглядом по доскам с объявлениями, Рагне заметил вывеску залы Сияющего молота. Это была зала подготовки кузнечных мастеров, использующих ауру и молот для создания особых предметов, включая оружие, бижутерию, броню и даже некоторые механизмы. Именно из-за возможности встретить их, Рагне явился в Залы Иссы, так как только они, или же сильнейшие мастера ауры могли изъять кристалл из тела. По своей сути, запечатывающий механизм являлся артефактом, а не частью какого-то навыка ауры, поэтому с ним должен был обращаться кузнец. К сожалению, явиться туда прямо сейчас ничем не отличалось от самоубийства, ибо для кузнецов низшего мира данный артефакт представлял намного большую ценность, чем жизнь малолетнего носителя. Рагне попросту распилили бы на кусочки для безопасного извлечения ценной вещички, и в этом сомневаться не приходилось.

“Вначале нужно добыть много золота, увеличить силу, и наконец, попытаться снять кристалл печати. Именно в таком порядке, ведь для увеличения силы с помощью методики Раскола требуются души зверодемонов, а достать их без денег сложновато… Ну а без силы, дорога к кузнецам для меня закрыта…”

Пока мрачные мысли переполняли голову юноши, его глаза наткнулись на компашку друзей, у которых с поясов свисали толстые кошели. Они приставали к девушкам, пытаясь впечатлить хоть одну из них своим богатством и непримечательной внешностью, но местные барышни так же не страдали от нехватки средств, а потому получалось у неумелых обольстителей довольно паршиво.

“Первое правило племени Варда: Если ты голоден, или нуждаешься в чем-то, набег — лучший способ насытиться дарами проигравших…”

Поправив ворот белой шубы, Рагне повернулся к ничего не подозревающим жертвам.

— Придурки с деревянной башкой, детской речью и того же возраста чреслами, или как вас там по имени, отчеству? Эй, я к вам обращаюсь щенки дымнозадые. Ну наконец-то услышали… Итак, раз уж мы познакомились, приятно побеседовали и выяснили, что я лучше вас во всем, в том числе и в соблазнении девушек, почему бы вам не сдаться? Как по мне, с вашими навыками проще будет потерять анальную девственность, чем вживую увидеть женские прелести. Отойдите в сторону и позвольте мне попытать удачу.

Слова Рагне поначалу приняли за галлюцинации, ведь те, к кому он обращался, учились здесь уже более двух лет. Для всех мастеров существовало два основных повода учтивости: сила и старшинство. Второй, кстати говоря, относился не только к возрасту, но и к подобным учебным заведениям, а потому поведение новичка стало настолько противоестественным событием, что было воспринято как мимолетное видение. Тем не менее, проходили секунды, а беспардонный юнец не исчезал, вместо этого он торопливыми шагами приблизился ко все еще обескураженным девушкам и, выбрав самую красивую, заговорил.

— Извини за то, что знакомлюсь таким вот неподобающим образом, но единственный шанс хоть как-то впечатлить тебя, это — пойти против устоев и сделать что-нибудь крайне вызывающее. Согласен, не самые приятные слуху слова прозвучали сейчас, но что мне оставалось? Сказать: Привет, меня зовут Рагне, как ты смотришь на перспективу стать моей девушкой? Или может быть: Красавица, у тебя такие роскошные глаза, что утонуть в них, мечта любого моряка? Бред ведь… В конце концов, даже вариант с обычным представлением и дальнейшим разговором не заставил бы тебя обратить на меня внимание.

Сверкая белой шубой с кровавыми пятнами, Рагне сделал два шага вперед, встав прямо напротив опешившей от такого напора девушки.

— Ты не подумай, я не оправдываюсь. Если бы был шанс, повернуть время вспять и зайти как-то по-другому, я бы, несомненно, выбрал именно этот путь. Во первых, ты смотришь на меня, и это главное, а во вторых… Ну не хватит у меня мозгов придумать что-нибудь получше…

От девушек и тех, кто находился неподалеку, раздались веселые смешки.

— Ради этой очаровательной улыбки не грех и дураком себя выставить. Если не затруднит, скажешь свое имя? Бьюсь об заклад, оно не менее прекрасно, чем каждая часть твоего тела… Усп, я ведь не говорю какую-то банальшину? Прости если так, но не потерять рядом с тобой голову для меня, да и для любого здравомыслящего мужчины, так же сложно, как взобраться на светило при помощи лестницы и веревки…

Без стыда и смущения Рагне говорил всякие глупости зардевшейся девушке, которая никогда не сталкивалась с таким настойчивым ухажером. Да и внешность Рагне играла немаловажную роль…

— Кассандра…

Тихое, практически неслышимое произношение казалось столь милым, что подружки девушки начали безобидно подтрунивать над ней.

— Как и ожидалось, прекрасна во всем… Аж сердце затрепетало, ну разве так можно? Не успели познакомиться, а ты уже заставляешь меня обливаться потом, в надежде получить твое одобрение. Кхм… Так, дай собраться с духом… Кассандра, могу я позвать тебя на сви… То есть, могу я пригласить тебя пообедать со мной?!

Взволнованный Рагне выкрикнул последнюю фразу, чем окончательно рассмешил окружающих, но вскоре все замерли в ожидании, глядя на реакцию красавицы. Молчание длилось несколько секунд, за которые на лице девушки не проскочило ни тени эмоций. В конце концов, она все же улыбнулась, явив миру белые ряды идеально ровных зубов.

— Хорошо, мы можем пообедать.

Словно это была самая счастливая новость в жизни, глаза юноши засияли, а его руки непроизвольно поднялись вверх, отчего девушка прыснула в кулачок.

— Тогда давай встретимся через час, я найду отличное место, и мы прекрасно проведем там время.

С улыбкой до ушей Рагне встретился взглядами с Кассандрой, так же счастливой, но старающейся проявлять меньше эмоций. Вскоре подружки утащили девушку, по всей видимости, в общежитие для проведения экстренного собрания под кодовым названием «Хихитливые шушуканья». В то же время, радостная физиономия юноши вновь приобрела безразличное выражение, а сам он повернулся к отошедшим на второй план недогероям любовникам.

— Искренняя наивность, пользуйтесь своим возрастом и неумелостью для того, чтобы вызвать в девушке чувство доверия. Отличный способ добраться до ее прелестей. Мне не потребовались ни деньги, ни дорогие одеяния, ни что-либо еще. Только немного уверенности в себе, решимость идти до конца, или же отхватить пощечину.

Ученики, находящиеся неподалеку тут же переменили выражения, особенно девушки, которые считали, что наблюдали настоящее признание и начало романтической истории.

— А не слишком ли это цинично?

Один из парней оказался весьма совестливым малым, но и на это у Рагне нашелся ответ.

— Нравится быть девственником? Да бога ради… Можешь хоть до конца дней своих с ладошками сношаться, мне то какое дело? В любом случае, урок проведен, надеюсь, плата не заставит себя ждать? Хотя когда это я на кого-то надеялся?