Когда Рагне подошел к окну, Элин задала ему в спину давно назревший вопрос.

— Стрела, которую принес декан Маис, содержала послание от тебя, и еще он вошел в катакомбы, несмотря на то, что дверь закрылась за нами, мало того, изумрудные стержни в стрелах… Можешь объяснить? Мы не смеем требовать, но неужели ты действительно с самого начала знал о Ксерте?

Вопрос звучал так жалобно, что любому захотелось бы подойти и погладить девушку по головке, однако чувство умиления у Рагне отсутствовало напрочь, к счастью для сестер, вместо него во внутреннем мире расположилась кладезь самовлюбленности.

— Хотите знать, как я догадался о том, что Ксерта предаст нас? Ну, так это же я, чего еще ожидали?… А если серьезно сам чуть не полысел от удивления, когда подноготная деканши раскрылась. Да, стрелу с посланием позаботиться о моей шкуре Маису заслал я, но только из мер предосторожности, ведь мы собирались остаться в катакомбах с противником, который при желании стер бы меня в порошок. Изумрудные стержни из той же песни. К тому же, корыстный интерес у владычицы разума, исследующей подземелья Алесфел, прослеживался слишком явно, и даже такие девушки как вы, с хлеборезками вместо мозгов должны были это понимать. Уверен, Элин подумала о такой возможности, и наверняка предприняла защитные меры, но в итоге вы обделались. Прямо в трусы насрали, по-другому и не скажешь…

При упоминании их бесполезности, сестры понуро опустили головы, все, кроме Элин, желавшей узнать ВСЮ правду.

— Ах да, как блондин проник в катакомбы… Помнишь я прислонился к засовам двери и пялился в дырку словно тридцатилетний девственник? Так вот, внутри щелей тогда осталось несколько стержней из белого титаниума. Я их прикрепил к верхушкам отверстий, и со стороны было не заметно, но вот щеколды обратно встать уже не могли…

— Ты просто нечто…

Девушки отчаянно пытались понять, насколько широки границы тайн Рагне, однако с каждым разом он приобретал еще больший ареол таинственности.

“Невероятные навыки стрельбы и боевых искусств уровня пиковых практиков, противоестественный способ уплотнения ауры, нечеловеческая наблюдательность, предусмотрительность бывалого мастера… Как вообще кто-то в возрасте до двадцати лет может обладать столь широким спектром способностей? Неужели он на самом деле из высших миров, или же вообще тот, кто смог переродиться, сохранив воспоминания о прошлой жизни?”

Даже будучи обладательницей высокого интеллекта, Элин не могла распознать подноготную юноши, а гадать, тыча пальцем в целый океан предположений, не имело никакого смысла.

— Если все же решишь продать нам сферу, можешь стребовать любую цену. Мы с сестрами сделаем все, чтобы погасить долг…

Решимость в глазах Мирры нашла полную поддержку младшеньких, на что Рагне лишь пожал плечами.

“Вряд ли вы когда-нибудь найдете нечто столь же ценное, как искусственные колодцы…”

Размышляя о невероятной удаче, сопутствовавшей в подземелье, где он получил воистину бесценное сокровище, юноша уже выпрыгнул из окна. По мере увеличения силы надобность в таких неудобных штуках как двери и лестницы терялась, а уж о мнении окружающих по поводу его способа передвижения Рагне беспокоился в последнюю очередь.

“Где же Маис? Мне нужно выловить его одного и забрать сферу до встречи с деканом Сияющего молота”

Осматриваясь по сторонам в поисках лиц преподавателей, или членов залы Белого древа, которые могли выдать его, юноша добрел сначала до кабинета декана Стеклянного призрака, где его не оказалась, а затем до центральной залы.

“И здесь нет… Неужели все-таки придется идти на контракт с главным ремесленником без второй сферы?”

Не самые радужные перспективы вырисовывались в разуме юноши, он не знал, насколько силен глава залы Сияющего молота, по крайней мере, в высших мирах ремесленники ничуть не уступали в боевой мощи другим мастерам. Все благодаря артефакторным механизмам, способным перевернуть ход битвы с ног на голову.

— Посмотрите-ка кто здесь! Да это же негласный номер один нового потока! И чего это ты скрытничаешь, неужели боишься столкнуться с местью залы Зверя?

Большинство старшекурсников не желало связываться с маленьким тираном Стеклянного призрака, однако это не касалось учеников пятого потока. Самые опытные молодые мастера могли дать фору даже бывалым воинам благодаря юношеской прыти, а уж гордости в таких индивидах хватало на трех именитых повелителей ауры. Разумеется, унижение целой залы было не тем событием, мимо которого они как старшие прошли бы с равнодушными лицами.

— Не волнуйся малец, я тебя не обижу. Ты доказал, что достоин проявлять дерзость, но все же границы должны быть… Если не согласен, попробуй изменить мое мнение. Сможешь победить Ору, и в Залах Иссы не останется недовольных твоим поведением.

Высокий парень с внушительным телосложением и аурой, достигшей первого этапа стадии Высвобождения(3), преградил дорогу Рагне, когда тот удалялся от центральной залы. Тут же уголки губ юноши дрогнули, он был не в настроении с кем-либо разговаривать, но главной причиной недовольства стал один простой, но очень досадный факт:

“Преградил… мне… путь?…”

Из наставлений старших племени Варда следовало, что любой, кто тебя останавливал и не давал пройти наносил оскорбление воинской доблести. Для воителя Казегарат подобное приравнивалось к пощечине, так что настроение юноши рухнуло в самую пучину, где место раздумий заняли ярость и жажда убийства.

— Как насчет такого? Сейчас ты примешь мой вызов, и я раздроблю твои кости, сдеру кожу, а после сожгу плоть, но не волнуйся, эти мерзкие глазки трогать не стану, хочу видеть, как невежество в них утонет в океане боли…

Ученики, ожидавшие очередного шоу с участием самого известного в академии смутьяна, который почему-то был одет не в излюбленную шубу, а забинтован аки мумия, ошеломленно раскрыли рты. Они не могли издать и звука, из-за чего вокруг стало смертельно тихо, но для тех, кто смотрел на лицо старшего, в ушах проявлялись фантомные звуки, ведь тот багровел, будто раскаленный чайник на огне.

— Не думай, что можешь провоцировать на бой старших залы Зверя, не победив меня! Злоязычный гаденыш, я вызываю тебя! Сражайся, если хватит смелости.

С дуновением ветра возле обескураженной толпы приземлилась Ора, которой ученик залы Интриг разума послал ментальный зов.

— Лучше бы тебе прямо сейчас забиться в конуру блохастая, я не в настроении для шуток. Будешь путаться под ногами — сдохнешь…

Кровожадность в речах Рагне ощущалась за километр, никто не мог понять ее причины, так как ученики никогда не слышали о воспитании воинов Варда, но даже если бы слышали, понять бы не смогли.

— Высокомерный сопляк, я бы разорвал тебя прямо сейчас, но позволю прожить до завтра. Ора, позаботься о нем, сделай так чтобы не осталось ни одной целой кости…

Неизвестно как старшекурсник сохранил самообладание и не напал на Рагне, однако это спасло последнего от сиюминутной гибели, по крайней мере, так думали окружающие, вот только…

— Хочешь развлечься завтра? Так тому и быть, смотри внимательно, что я сделаю с этой шавкой, то же самое ждет тебя, только намного, намного хуже…

Всегда высокомерный и заносчивый, сейчас Рагне напоминал маньяка, которому перешли дорогу излюбленные жертвы. Все потому, что существовали проступки, которые воин Варда не мог игнорировать: оскорбление отчего дома, предков и воинской доблести, если бы Рагне спустил подобное с рук, он бы ни за что не простил себе, ведь эти заветы до самого последнего вздоха защищали старшие братья, отец, дед, и остальные воины рода.

— Я принимаю твой вызов…

Голос, в котором словно острый нож прорывалась жажда убийства, заставил волосы на теле преобразившейся Оры встать дыбом, она не понимала, почему звериные инстинкты кричат бежать, ведь противник обладал куда меньшей силой! Всего лишь мастер начальной…