— Серьезно? — Коул нахмурился.

Я кивнула.

— Очевидно, мэр выходец из очень богатой семьи…

— Это я знала. — Миранда нахмурилась. — Это все знают.

Я внимательно посмотрела на нее.

— Жених был сыном сестры его деда или типа того.

— Удивительно, что это не выяснилось и не взорвалось как бомба раньше, — сказал Коул.

Миранда хмыкнула и рассмеялась.

— Не выяснилось, потому что мэр, скорее всего, выложил крупную сумму, чтобы это утаить, — объяснила я. — В любом случае, думаю, поэтому он не хотел, чтобы я говорила о произошедшем. Он боялся, что люди снова начнут задавать вопросы и всплывет то, что он тщательно скрывал.

— Так может он имеет отношение к тому, что здесь творится? — Джейсон снял очки и провел пальцами по волосам. — И с твоей машиной, и с маминой.

— И он убил двух женщин? — Миранда прислонилась к кухонному островку. Или же она держалась за него. Бутылка на столе была почти пуста. — Потому что это определенно привлекло бы внимание к его персоне.

— Эй, — сказал Джейсон, поднимая руки, — никто не говорил, что убийцы и лгуны должны блистать умом.

— В этом есть доля правды, — сказала я, складывая руки на колени. — Но и особого смысла в этом нет.

— Но кто-то же повторяет то, что делал Жених. — Джейсон облокотился руками о спинку своего стула.

— Он делает не то же самое, — сказала я, глядя на экран. По телевизору шел прогноз погоды.

Коул положил руку мне на колено и ободряюще сжал его.

После ухода Страйкера я провела большую часть дня, думая о том, что он сказал и о том, что я сама знала о Женихе. Происходящее сейчас было похоже, но не идентично.

— Жених днями держал своих жертв, а иногда и целыми неделями. Анжела пропала, скорее всего, в среду вечером. Или в четверг. А мертва была уже в понедельник, а, может, и раньше. Жених не терял интерес… или терпение так быстро. Кем бы он ни был, терпение — не его конек.

— Или самоконтроль. — Предположил Коул, откидываясь на подушки. — Чтобы держать кого-то в плену так же долго, как Жених, нужно много самоконтроля.

— И быть абсолютно больным, — пробормотала Миранда себе под нос, с фантастической скоростью допивая очередной бокал.

Я посмотрела на Коула, желая поделиться своими подозрениями, но все еще сомневаясь. Если бы я сказала это вслух, это стало бы еще более реальным. Но пока что догадки звучали как бред сумасшедшего.

Коул наклонился ко мне и оставил на моих губах легкий поцелуй.

— Ты еще с нами?

Моргнув, я попыталась понять, насколько выпала из реальности и просто пялилась на него.

— Ага.

— Ребята, вы такие милые, так бы и задушила вас в объятиях. — Вздохнула Миранда. — Так хочется, чтобы рядом был парень, с которым мы были бы настолько же милы.

Я покраснела, глядя на Миранду. Она уселась на колени Джейсону.

— Хочешь оторваться?

Я поперхнулась.

— А вот это уже интересно, — пробормотал Коул себе под нос.

Джейсон быстро повернулся ко мне.

— Что?

Миранда захихикала и положила руки ему на плечи.

— Я просто шучу. Божечки. Я знаю, что ты хранишь себя на случай, если жена вернется. — Она чмокнула его в щеку. — Плюс, мне нравятся парни с более темной кожей. — Она улыбнулась и посмотрела на Коула. — Что напоминает мне о симпатичном детективе Конраде. Он одинок?

Коул усмехнулся.

— Думаю, да.

— Ты должен нас познакомить, — сказала она, вставая. — На самом деле, тебе стоит позвонить ему прямо сейчас. Я дам тебе…

— А я думаю, что тебе пора домой, — перебил ее Джейсон.

Миранда икнула.

— Ты смешной, но ты не прав. — Она наклонилась к Джейсону и потрепала его за щеки. — Мне эта идея совсем не нравится, — прошептала она.

— Мне тоже, — шепотом ответила я.

Нижняя губа Миранды задрожала.

— И все равно я рада, что ты вернулась.

— Я тоже.

Миранда смотрела на меня какое-то время, а затем погладила меня по щеке.

— Кажется, я немного пьяна.

— Ты за рулем? — спросила я Миранду.

Джейсон рассмеялся.

— Нет. Я привез ее сюда.

Она закатила глаза и схватила свой пиджак.

— Кажется, он этим гордится.

Джейсон проигнорировал заявление, натягивая перчатки.

— Я отвезу ее домой.

— Спасибо, — сказала я. — Люблю вас, ребята.

— Я люблю тебя еще больше, — ответила Миранда.

Коул проводил их и запер дверь, а затем вернулся. Присев на край дивана, он повернулся ко мне.

— Страйкер правда не выбивал из тебя интервью?

Вздохнув, я откинула голову на подушки.

— Да. Он не за историей приехал, Коул. Он хотел задать мне вопрос.

В его глазах загорелся интерес.

— Журналисты врут, Саша. Они сделают, что угодно, лишь бы выудить информацию.

— Может и так, но, черт побери, Коул, в его словах был смысл. Правда.

Он внимательно смотрел на меня.

— Что сказал Страйкер?

— Он своего рода одержим… Женихом. Или, может, серийными убийцами в целом. Это пугающе, но он вспомнил то, что я сказала на допросе детективам, пока была в больнице. — Я вытерла ладони о бедра. — Кажется, я и тебе это говорила. О том, что иногда мне казалось, будто Жених был двумя разными людьми. — Я встретилась глазами с Коулом. — Я немного знаю о том, каким он был. Я намеренно избегала любой информации, а вот Страйкер — нет. И он сказал, что всегда верил в то, что у Жениха был напарник.

Коул нахмурился.

— Ничто не говорило о том, там работали два человека.

— Но в этом есть определенный смысл. Иногда мне казалось, что я имею дело с двумя разными людьми, — сказала я. — И я никогда не видела его, пока была там. Ни разу. А когда он был в ярости, он не говорил. Так что можно предположить, что их было двое. Жених, которого я знала, был терпелив, а другой крайне жесток. Это объяснило бы, почему на сей раз жертв держат не так долго.

— Саша.

— Это возможно, — настаивала я.

Коул отвел взгляд, на челюсти задергалась мышцы.

— Я знаю, что это возможно, но все же маловероятно.

— Но это так же возможно, как и появление подражателя, разве нет? — ответила я, наклонившись за своим бокалом.

— Но тогда были бы улики, намекающие на присутствие второго человека. Неважно, насколько кто-то осторожен, он всегда оставляет улики. Волосы. Образцы кожи. Отпечатки пальцев, — объяснил мне Коул. — Должно было быть хоть что-то.

Я обдумывала это, делая глоток вина.

— Насколько внимательно искали другие улики?

Коул открыл рот.

— Улики, говорящие о присутствии другого человека? Никто и не подозревал, что это возможно… Я никогда не слышала, чтобы кто-то всерьез задумывался об этом. — Он снова посмотрел на меня. — И они думали, что покончили с Женихом. Как думаешь, что они делали?

Коул провел пальцами по волосам, а потом сцепил ладони на шее.

— Я не участвовал в расследовании. Из-за наших отношений меня не допустили.

Я посмотрела на свой бокал.

— Они наверняка упаковали все, что могли, а затем провели анализы, — сказал он. — Проверяли отпечатки пальцев, но я не могу заявлять об этом с уверенностью. Они наверняка искали отпечатки жертв и тогда могли бы найти что-то.

— Ничто из этого не исключает такой возможности.

Коул замолчал, а я сделала большой глоток вина и поморщилась.

— Нет. Это не невозможно.

Я поставила бокал на стол и посмотрела ему в глаза.

— Что, если дело в этом? Что, если их было двое, и я никогда этого не понимала?

Взгляд Коула стал внимательнее.

— Не делай этого.

— Чего?

— Не вини себя.

— Я…

— Нет, ты делаешь именно это. Думаешь, что упустила что-то, и если бы догадалась раньше, то могла бы предупредить агентов. Ты ничего не могла сделать, Саша. И ты сама не уверена, что мужчин было двое. — Он обнял меня за шею и пристально посмотрел в глаза. — Не возлагай на себя такую вину.

Закусив губу, я кивнула. Это все, что я могла сделать.

— Я серьезно, детка. Я знаю, что с людьми творит такая вина. Она сжирает изнутри, — тихо сказал он. — Ты не представляешь, сколько ночей я не спал и спрашивал себя, что было бы, если бы тогда я проводил тебя до машины…