Пока муры отчаянно сопротивлялись, отвлекая на себя рубера, я беспомощно стоял у дуба и обреченно ждал своей очереди. Что Крушитель всех порвет и в конце займется мной, можно было даже не сомневаться. Ведь я его кровник, и здесь он появился как раз по мою душу.

– А что если? – мысль неожиданно пришедшая мне в голову была настолько безумной, что могла сработать.

Только ее воплощение требовало небольшой предварительной подготовки.

– Да поможет мне Стикс! Хочу использовать очки свободного распределения характеристик для активации второй ступени Дара: Чужая лапа.

Глава 14, в которой все вроде бы сделал правильно, но оказалось, увы, малеха перемудрил

Перед глазами загорелись красные строки уведомления:

!!!Внимание! Вами использовано 1936 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Регенерация: +1936 (Защита +20)!

!!!Внимание! Активирована 2-ая ступень Дара Стикса: Чужая лапа. Фраза-активатор, запускающая действие Дара: «Левак». Дар доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Разблокирован навык: Хамелеон. +10 к Хамелеону!

– Оригинальное решение, – раздался в голове удивленный голос наставницы. – Признаюсь, удивил.

А у меня не было даже времени на ознакомление с описанием действия усовершенствованного Дара. Скоротечный бой на поляне уже подходил к концу. Размытой тенью метающийся между стрелками рубер резал муров, как хорек цыплят…

Крушителю потребовалось меньше минуты, чтоб упокоить всех муров. Дальше тварь у меня на глазах приступила к кровавой трапезе. Рубер успел разодрать на куски и тут же сожрать пару самых упитанных жертв, но когда подхватил тело третьего мура, оно под его когтями рассыпалось черным пеплом. Обиженно чихнув, тварь совершенно по-собачьи завертела башкой. И вдруг резко замерла, насторожившись.

Окровавленная пасть, жадно принюхиваясь, развернулась в мою сторону…

С замирающим сердцем, я тут же прошептал себе под нос:

– Левак!

И почувствовал, как стал рваться скотч под стремительной мутацией… ОБЕИХ РУК???

Но добавлением еще одной измененной конечности сюрпризы не ограничились. Я в шоке наблюдал деформацию носа, одновременно ощущая, как витающий над поляной тяжелый запах свежий крови и вскрытых потрохов возрастает многократно. Такая же фигня, похоже, происходила параллельно и с ушами – окружающая относительная тишина взорвалась вдруг какофонией многократно усиленных хрипов умирающих, шорохами, скрипами, шелестом и прочими непонятными звуками ночного леса.

Шаги приближающегося рубера зазвучали в измененных ушах глухими ударами трамбующих землю колод. Решительные и быстрые поначалу, они вдруг резко замедлились, и Крушитель остановился в двух метрах от меня.

Раздавшееся удивленное урчание твари мгновенно трансформировалось в голове в нормальную речь.

«Ты кто? Почему здесь? Где мой корм?»

– Я – Жрун! Ближник Кровавого Прыгуна! Знаешь Кровавого Прыгуна? – не измудряясь, выдал уже однажды с блеском сработавший ответ.

На этот раз, увы, не зашло. На рубера имя крутого элитника не произвело впечатления.

«Метка в тебе! Ты сожрал мой корм?!»

Тварь ощерилась, демонстрируя ряды акульих зубов, в палец длиной. Нужно было срочно заговаривать эти зубки, иначе… даже представлять не хотелось последствия укуса чудовищных челюстей.

– Не совсем, – объявил я, стараясь не смотреть в единственный, дьявольски красный глаз твари, и поспешил добавить, заметив ожидаемое недоумение: – Твоя метка не во мне, а на мне. Я забрал ее у твоего корма.

«Как это? Зачем?» – заглотил наживку доверчивый рубер.

– Чтобы встретиться с тобой, разумеется! Слава о могучем Крушителе разносится далеко! Мне надоел Кровавый Прыгун. Он старый. С ним скучно. Хочу к тебе в свиту.

«Зачем ты мне? Я люблю один! А ты убил мой корм! Забрал метку! Не дал отомстить! От тебя неприятности! Ты не нужен! Я убью тебя и съем, вместо корма!»

– Я очень полезный! – невольно зачастил, когда рубер подался вперед. – Вон сколько вкусного корма заманил сюда для тебя! Восемь вместо всего лишь одного с меткой! И еще смогу заманить! Испытай меня! Оставь метку! По ней потом снова выйдешь на меня! И я снова обеспечу тебя вкусным кормом!

Пасть рубера остановилась в считанных сантиметрах от моего лица. Из утробы твари по чувствительному носу ударила смрадная волна гнили и разложения. Лишь чудом удалось сдержать скрутивший горло рвотный спазм, не отвернуться и продолжать преданно пялиться в багровый глаз.

«Нравится!» – наконец вынес вердикт рубер и отпрянул обратно на начальные два метра.

Я часто задышал, избавляя легкие от помоичной вони.

«Может из тебя и выйдет толк!» – продолжил Крушитель. – «Дам шанс! Испытаю! Справишься, приму в свиту!»

Перед глазами загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Рубер 48-го уровня Крушитель58 предлагает вам задание: в течении следующих 24 часов выманить в лес и отдать на растерзание рубера не менее 3-х Игроков!

Награда за выполнение задания: удаление метки кровника и +1000 очков свободного распределения характеристик.

Штраф за провал задания: -1500 очков свободного распределения характеристик.

!!!Внимание! Принятие данного задания Игроком, вне зависимости от результата, автоматически понижает его Статус (-1000 ед.кармы)!

Принять задание: Да / Нет

Можно подумать у меня был выбор. Разумеется, немедленной лютой смерти я предпочел дающее отсрочку задание. Мысленно надавил «да».

Тут же перед глазами загорелось сообщение о понижении на 1000 единиц Статуса. А сверлящий меня единственным глазом рубер кивнул и, отвернувшись, рванул в кусты.

Треск ломаемых им веток и сучьев быстро стих, и под дубом я остался в гордом одиночестве.

Не теряя времени, зашевелил мощными лапами, срезая везде, где получалось дотянуться когтями, липкую ленту скотча.

От удерживающих возле дерева пут удалось избавиться быстро. А вот с намотанным вокруг тела прозрачным коконом пришлось повозиться. Особенно с прилипшим к коже нижним слоем скотча, отдирать который приходилось буквально шипя от боли.

К счастью обошлось без ссадин. И ни один освобожденный от скотча рубец, несмотря на сорванные липкой лентой швы, не закровавил. Вероятно, сказалась разогнанная до трех тысяч регенерация – и без того шустро зарастающие болячки стали исцеляться с утроенной скоростью.

Ну и потребность в живце, ожидаемо, возросла. Максимально заполненная в больничной палате шкала спорового баланса за время ночного приключения просела вдвое и продолжала быстро снижаться.

Вот тут-то и пригодилась, заброшенная еще в Вешалке в свободную ячейку Инвентаря, полулитровка живца.

Хорошенько приложившись к бутылке, я убедился, что тревожное падение уровня шкалы спорового баланса сменилось благостным ростом, и пошел решать следующую жизненно-важную проблему – искать что-нибудь подходящие, чтоб прикрыть наготу. Избавленные от скотча тело и ноги в холодном ночном лесу мгновенно покрылись гусиной кожей. С превращенными Даром в нечувствительные к холоду лапы лотерейщика руками пока что такой проблемы не возникало.

Среди разбросанного по поляне окровавленного тряпья муров удалось отыскать несколько худо-бедно приличных вещиц. Конечно, прежде чем одеть, каждую пришлось хорошенько поколотить о древесные стволы, выбивая черный прах отправившихся на возрождение Игроков. Сортируя одежду, неожиданно разжился тремя кошелями муров, не такими увесистыми, как мешочек с заначкой Психа, но и не пустыми. Пустяк, а приятно.

Одевшись в разноцветный и относительно чистый камуфляж, и обувшись в чьи-то подошедши по размеру ботинки, я перво-наперво пересыпал в карманы содержимое кошелей – только спораны, тайников с более ценной заначкой нащупать в кожаных стенках не удалось. Затем собрал разбросанные по поляне автоматы – из восьми калашей, засвеченных мурами во время боя, отыскать удалось только пять, остальные три рубер либо сожрал, либо зашвырнул в горячке боя куда-нибудь в чащобу. И направился в сторону более частых просветов, появившихся в рассветном сумраке среди деревьев.