– Рихтовщик, совсем что ли с башкой не дружишь! – заверещал оправившийся от шока Пружина. – А если б порезал кого?!

– Так, сами ж просили посмотреть, – прошипел я, стараясь не шевелить горлом.

– Вот умора! – продолжал ухахатываться азиат.

– Да, сюрприз удался, – нервно хихикнула дама.

– Занятная пила, – хмыкнул Свин, раскуривая извлеченную из кармана рубашки трубку и сделал знак телохранителям убрать ножи.

Мгновенно утратившие ко мне интерес «костюмы» неспешно вернулись на свои места.

– Серьга, налей-ка своему приятелю, – распорядился Свин, поднимая рюмку. – Хочу выпить за твою славную победу, Рихтовщик.

Все мужики за столом дружно подняли стопки и выпили водки, дама пригубила вино из фужера. Я проглотил свою порцию, из-за пережитого стресса не почувствовав даже вкуса, и зажевал куском грудинки, подброшенным в мою тарелку заботливым соседом.

– Да че там славного-то! – неожиданно заспорил после выпитой стопки азиат. – С такой пилой в руках любой бы с бегуном справился!

– О! Чемпионская ревность к чужому успеху, – хохотнул в усы Свин, выпуская из ноздрей струи ароматного дыма. – Познакомься, Рихтовщик, это Заточка. Он тоже чемпион «Кровавой мясорубки». Более раннего сезона.

– Я-то чемпион, – подхватил неуемный азиат. – А вот он – не пойми кто! Не смог даже от раненой тетки в конце увернуться!

– Заткнись, придурок! – возмутился Серьга. – Я там был и своими глазами все видел. Рихтовщик спас ее от верной смерти и никак не ожидал, вместо благодарности, получить удар в спину.

– Сам придурок! Чистоплюй, мля!

– Ну, Заточка, вернемся на стаб, я тебе устрою!..

– Да пошел ты!..

Азиат выскочил из-за стола и направился в сторону туалета.

– Извините, господа и дама, не знаю чего вдруг на него нашло, – первым решился нарушить неловкое молчание, воцарившееся за столом после ухода Заточки.

– Неприятный тип, – поморщилась Люсьен. – Как вы с ним только работаете.

– Чемпионы они все такие, по себе знаю, – неожиданно признался Свин. – На дух соперников не переносят… Ничего, сейчас водой холодной умоется, успокоится, вернется и извинится.

Я вдруг почувствовал нестерпимый зуд в затылке. Наклонил голову, чтоб почесать и ощутил как возле щеки просвистел увесистый снаряд. Что произошло дальше я не разглядел. Спокойно лежащая на столе рука Свина вдруг оказалась вкинута на уровень глаз, и с широкого лезвия зажатого в ней ножа на стол падали капли апельсинового сока. Две половинки рассеченного фрукта еще падали в стоящие на столе миски и тарелки, а близнецы-охранники уже сорвались с места и размытыми тенями неслись наперехват злодея.

– Ну и нахрена ты это сделал? – спросил Свин доставленного «костюмами» азиата, с закрученными назад руками мигом растерявшего всю боевитость.

– Я в него целил, – прошипел Заточка, кивком головы указав на меня. – А он в последний момент башкой шевельнул, и я промахнулся.

– Выходит, от твоего снаряда Рихтовщик запросто увернулся. А не ты ли только что парня упрекал в неповоротливости?

– Ему повезло.

– А тебе, похоже, нет, – хихикнула Люсьен, выжимая из собранных со стола половинок апельсиновый сок в свой стакан.

– Покушение на мою жизнь – дело серьезное, – объявил Свин, возвращая очищенный салфеткой нож обратно в поясные ножны и выпуская из ноздрей очередную порцию белого дыма. – Чую, наши переговоры, Серьга, зашли в тупик.

– Погоди, уважаемый, – запаниковал сосед. – От лица компании, приношу глубочайшие извинения за неподобающее поведение Заточки. И готов обсудить скидку за этот вопиющий инцидент.

– Скидка это хорошо, – улыбнулся Свин. – Но одной скидки мало.

– Говори, чего хочешь.

– Крови обидчика, разумеется.

– Э-э, – забился в руках охранников азиат. – Че за беспредел! Я никого не ранил, не покалечил! И вообще в другого целил! Я законы знаю. За такое максимум – изгнание из стаба светит. А уж никак не кровавая вира! Свин, в натуре, ну какой я тебе обидчик?

– А я разве сказал, что ты мой обидчик? Не, брат, в Свинарнике законы чтут! Лично у меня к тебе предъявы нет. А вот моего друга Рихтовщика ты, в присутствии шести свидетелей, оскорбил словом и обидел действием. Это в натуре косяк, порешать который бескровно – не вариант.

– Базара ноль. Готов порешать конфликт поединком, – фыркнул Заточка и, вывернув голову в мою сторону, прохрипел со злорадной лыбой: – Эй, Рихтовщик, слышишь меня? Вызываю тебя на ножевой бой. Если не сыкло, доставай нож и докажи уважаемым, что достойный чемпион.

– Мля, братуха, честно, не хотел, чтоб так вышло, – проворчал рядом Серьга.

– Ты не обязан принимать вызов! – закудахтала наседкой встревожившаяся наставница. – Откажись – да и все! Какое тебе дело до того, что местные придурки о тебе подумают?! Свалим из этого чертового Свинарника и…

Шпора продолжала еще что-то втолковывать, но я ее больше не слушал. Глумливая лыба азиата действовала на меня, как на быка красная тряпка. Я не мог ему уступить.

– Сам смотри в штаны не напруди, клоун, – бросил обидчику в ответ. – Я принимаю вызов!

Глава 11, в которой примеряю Чистые перчатки и утопаю в кровавом душе

Арену для поединка организовали здесь же в ресторанном зале. Особо не заморачиваясь, официанты расчистили середину зала от столов и стульев, сместив их к стенам. Потревоженных при этом гостей заведения мигом успокоил Свин, разрешив им смотреть чемпионский бой вживую, бесплатно и практически из первого ряда. Судя по тому, что на время боя двери заведения закрылись, а на экраны вместо нарезки «Кровавой мясорубки» вывели с камер наблюдения изображение импровизированной арены, остальные жители Свинарника увидеть кровавое зрелище смогут только в записи.

– …Когда ты уже начнешь вместо жопы головой думать! – уже вторую минуту кряду выносила мозг крайне недовольная моей инициативой Шпора. – Это ж чистой воды подстава! Тебя развели, как лоха! Ну вот скажи на милость: кому нужен этот гребаный бой?!

– Выбесил меня косоглазый, извини, не сдержался, – пробурчал я.

По примеру Заточки, готовясь к поединку, в своем углу пытался выписывать кренделя ножом. Выходило не очень.

Да чего там. И ежу было понятно, что у Заточки работать с ножом получалось гораздо сноровистей и быстрей. Азиат, наверняка, имел в арсенале навык Ножевого боя.

– Дурацкий, бестолковый, неоправданный риск! – припечатала наставница и, смягчившись, добавила: – Ладно, не кисни, ты ж у нас везунчик, может снова выкрутимся. Главное слушай меня и, без рассуждений, сразу делай все, что прикажу.

– Заметано.

– Сам-то как планируешь бой вести?

– «Сокрушителя преград» активирую, и в бараний рог ублюдка согну.

– Даже не думай. Против такого ловкача, как Заточка, этот Дар не прокатит. Ты посмотри на него – он юркий, быстрый. Это тебе не зараженный, при любой возможности бросающийся сломя голову в лобовую. «Сокрушитель преград» сделает тебя на короткое время силачом. Но что толку от огромной силы, если при этом ты попросту не сможешь дотянуться до противника. А Заточка, уж поверь, мигом прочухает твое усиление и начнет ужом изворачиваться, уходя от захвата. Десять секунд пролетят быстро, и на смену усилению придет откат. Под которым ты превратишься в неповоротливое бревно. И Заточка сможет на куски тебя нашинковать.

– Мля, и че тогда делать?

– Постарайся не сдохнуть в первые секунды. Отобьешь первый натиск, появится шанс, что самоуверенный придурок занервничает и подставится…

От дальнейшего инструктажа наставницы отвлек Серьга, на правах приятеля, вызвавшийся в предстоящем бою быть моим секундантом.

– На, вот, Рихтовщик, одевай.

Он протянул замшевые перчатки, с наружной стороны густо обшитые стальными клепками и пластинами, вероятно, призванными защитить кисть от пореза, а с тыла густо покрытые резиновыми пупырышками – для улучшения сцепки ладони с рукоятью ножа.