И глянул на часы в углу экрана. Время приближалось к полудню. Значит, проспали они с подчиненным изрядно. И проспали.

— Ладно, внятно и по порядку, — Тарас дернул седеющую прядь, выпавшую из хвоста и свисающую вдоль уха. — Ты просил этого Антона раскрутить. Ольга пригласила его к нам, мило так поговорили, ребенок-интеллигент, кошмар любящих родителей.

— Не такой уж кошмар, — почему-то обиделся за Калистратова Кирилл. — Он неплохо фехтует.

— Мы не фехтовали. Мы новости смотрели, — Тарас отчего-то скривился. Но продолжил. — А потом я предложил ему войти в игру. Ничего особенного, обучалка, пятнадцать минут. Здоровье у него лошадиное, справку сам проверял. Ну, с полным погружением, так в «Территории» вся галактика играет. Э… большая половина, — админ сладко зажмурился. И снова посерьезнел. — Так вот, Кир Юрьич, как на духу, вылез из игрового кресла совсем другой человек.

— Что-о?! — инквизитор заморгал. — Кто вылез?

— Антон вылез. Но совсем другой человек.

— Э-э… в смысле?

— Возмужал. И волосы другого цвета.

— Э… Я не понял, — Марцелев заметил, что чересчур уж часто использует в разговоре это «э» и взял себя в руки. — Он поседел? Там что, какие-то ужасы? Чуму увидел?

Тарас заржал. Несмотря на всю серьезность ситуации и на то, что ему очень трудно было объяснить мистику происшедшего. Вспоминая Лилю в аватаре игротеха, не ржать Андреевич не мог.

— Не, не было там Чумы… Баба с сиськами была… аватара стандартная на выбор. От этого малыши пубертатного возраста, наоборот, возбуждаются.

— Ну, он существо романтичное и деликатное, — Кир возвел глаза к небу, припоминая пианиста Антю с распущенными кудрями, ангела маменьки Зинаиды Прокопьевны.

— Тьфу. Физиология у всех одинакова, — отозвался поднаторевший в житейских бурях Тарас. — И монстров там не было. Он заказал космос.

— Космос, ясно. А конкретнее? — поинтересовался Кирилл, заранее зная ответ. — А перешли мне скрин его аватары и звездолетных интерьеров, — дослушав, скорее приказал, чем попросил он. В мистику и переселение душ Марцелев не верил, в мгновенное возмужание тоже. Но цвет волос — просто так не меняется. Это был факт, зыбкий, странный, но факт. Интересно, могло такое случиться, чтобы люди из разных галактик обменялись друг с другом через игру? Видимо, это уже к душеведам и душелюбам из «Панетлеймоновки», Харита будет в восторге. Впрочем, Кир мимолетно пожал плечами, на то и он инквизитор, чтобы верить и проверять невозможное.

— Кстати. Почему ты его отпустил? Найди и верни! Я еду. — Никак не можно, Шерлок, — сказал Котов печально. Мальчик у нас телефон забыл.

— Витя! Подъем! — гаркнул Марцелев так, что Витя подскочил и таки своротил кресло. — Дуй в общежитие; Калистратова ловить, вязать и ко мне вести.

— Серьезно вязать? — лупнул очами Виктор.

— Если окажет сопротивление. Так, если в общежитии его не будет, ждать до упора. И к Катерине Батьковне ни ногой.

Тут Кир подумал, что зря это он ляпнул про Катерину, и что теперь все мысли ценного сотрудника уйдут в любовную сторону во вред делу.

— Дмитрия на подмогу вызови, а я пошел. Где-нибудь мы его да перехватим.

Но поймать Антона не удалось ни Тарасу Андреичу, ни Вите, ни самому Кириллу. Молодой человек исчез, провалился в тартарары и в немаленьком вовсе городе мог оказаться где угодно. Естественно, любимые Врата, институт, общежитие и пару кафе, куда Калистратов частенько заглядывал, инквизиторы навестили прежде всего и даже по наблюдателю там оставили. Зря. В больнице у Арсены Калистратов тоже не появлялся.

А действительно серьезных оснований для объявления плана «Перехват» у Кира не было.

Он цедил компотик на уютной кухне админа и разглядывал скрины.

— Зараза. Говорите, похож?

Лиля, Ольга и Тарас закивали.

— Мужественный космопроходчик, мечта любой девицы пубертатного… Тьфу, зараза! — Марцелев мрачно глянул на Тараса. Тот пожал узкими плечами: а я чего? А я ничего. Он это сам сгенерил. — И вот таков он стал?

— В некотором роде, — заметила Ольга, доставая очередную бутыль компотика из огромного холодильника.

— Хорошо. Отлично. А в игру под своим именем шел?

— Да кто в игру под своим именем ходит?

Инквизитор шлепнул себя по лбу:

— Ну да, конечно. Как там ваша Овечкина, которая жену Артема украдала? Тилиндимиель?

Лиля хихикнула, прикрывшись ладошкой.

— Он проще назвался. Виктор Лобов.

— Угу, — поддакнула Лилечка. — Я удивилась даже, что имя такое обычное.

Она дернула плечиком.

— А может, он волновался, чтобы что-то длиннее придумать.

Ага, волновался, счаз.

— И что, у него внутри машины вашей инициация произошла? — вспомнил Кирилл словцо из жизни древних охотников или воинов.

Глаза Тараса Андреевича сверкнули:

— А знаешь, похоже на то! Только с волосами непонятно.

— А знаете, ему идет, — заметила Ольга Рикардовна. — До того он был ну симпатичный, ну милый, но вовсе без стержня человек. Люди из таких лепят и ваяют, что им хочется. А новый облик Антону даже идет. Его теперь ни Антей, ни Антошей не назовешь.

— Исключительно Виктором Лобовым, — Кир подумал, что насчет стержня проницательная Леля ой как ошибается. — Не удивлюсь, если он пойдет менять документы. Показывайте, чего вы ему там показали, чтобы так парня переплющило.

Лиля забегала пальцами по виртуальной клаве висящего в кухне монитора.

— Вот. Стандартный звездолет. Мы только цвета изменили. Ну и пожар добавили. Тренировочный. Для виртуальной жизни ровно никакой опасности, даже на первом уровне.

— И что он делал в этом вашем звездолете?

— Ему надо было добраться до рубки и включить маяк.

— И спасти напарницу, — вставила Ольга.

— Покажите.

— Пойдешь в игру? — удивился Тарас.

— Нет, прямо тут давайте.

Лиля запустила ролик.

— Она в шлеме, — недовольно пробурчал Кирилл, наблюдая, как накачанный космонавт волочет на плече менее накачанного космонавта.

— Ну да. Там же авария.

— А… Ну — ну.

Дело запутывалось все больше. И это инквизитору не нравилось.

А вот Тарас Андреевич, очистив совесть и убедившись, что из-за метаморфозы с Антоном к администрации «Территорий» претензий нет, вернул свою обычную наблюдательность и потянул аристократичным носом:

— А чем это тут так воняет?

— Да, специфический запах, — деликатно уточнила Ольга Рикардовна. Лиля же покраснела и включила вентиляцию.

— Пал, понимаете, жертвой. Несчастной любви.

— О!

— Не я, а мой сотрудник. Притащил какой-то жуткий одеколон на концерт, «Ночи Мадрида», ну и…

— Не будет ли неловким осведомиться, — Тарас вальяжно распушился на табурете, — к кому воспылал страстью сей достойный муж?

— Ну не к этому… Крысе… Проходит у нас свидетелем юная дама, Леденцова Катерина Тарасовна, э, я вам вроде уже говорил.

Лиля заулыбалась, а Леля, странно оживившись, глянула на мужа:

— А нельзя ли нам этого сотрудника… предъявить? Ой, то есть, я хотела, пригласить… У меня есть опыт лечения душевных ран.

— Нет-нет-нет! — замахал руками и хвостом волос Тарас. — Одного уже долечили до прически блонд. Впрочем…

— У меня фотка есть, коллективная, — Кир послал обворожительную улыбку Лиле и мысленно показал Вите кулак, мысленно же пообещав, что по окончании операции Комаров будет мыть туалеты в управлении. И никаких при этом роботов и моющих средств. И вывел фото на дисплей.

— Этот? — безошибочно указала на Витю проницательная Лёля.

— Угу.

— А ничего так, мужественный, — бросил Тарас Андреич, удостоился мрачного взора жены и сменил тему:

— Говорят, скандал на концерте был?

— Ну да, барышня Леденцова швырнула в звезду помидором.

Админ Территорий ржал так, что едва не свалился с табурета. Дамы деликатно хихикали и выспрашивали подробности. Подробностями Кир делился охотно, благо, они не касались проваленной операции. Ну, не то чтобы проваленной, к Арсене память так и не вернулась.