— Нет, я! — отозвался ее сосед — патлатый субтильный паренек, и завязалась самая настоящая драка.

— Гадство, Тошка, пошли отсюда! — проорала Леденцова, не убирая рук от ушей, — а Лёвку я убью!

Калистратова не пришлось долго упрашивать, и друзья, с трудом протолкавшись сквозь толпу беснующихся фанатов, спустились в зал. Огромная площадка с танцполом и идущими по периметру сидячими местами, конечно, тоже была полна народу. Однако, зрители, стараясь пробиться ближе к сцене, немного проредили пространство у входа. Туда и направились однокурсники и даже умудрились занять высокий стул у барной стойки. Вернее, на стул взгромоздилась Леденцова, а Тошка по-рыцарски встал рядом и заказал два молочных коктейля у разодетого в античное бармена.

Пение гениального Крыси мешалось с фанатскими воплями, и чем закончилась история несчастного отца, Калистратов так и не разобрал. Покосился на угрюмо взирающую на сцену Катерину и со скуки стал глазеть по сторонам. Вокруг плясали пятна света и прыгали зрители. Впрочем, общему сумасшествию поддались не все — неподалеку расположилась компания, со скучающим видом цедящая пиво, а за стойкой у соседнего бара увлеченно переговаривались двое мужчин. Причем, один из них богатством и цветом шевелюры не слишком отличался от самого Грэя. Чуть левее этой парочки невысокий дядька в старомодном полосатом костюме торжественно вручал спутнице стакан с коктейлем, а та…

Тут Тошка на мгновение оглох, одеревенел и ослеп. Вернее, ослеп он не совсем, а просто из поля зрения выпали и фанаты, и зрители, и мужик в полосочку. Осталась только девушка. Мягкая волна зачесанных на сторону каштановых волос… ловящие свет капельки серёжек на фоне тонкой шеи… стройный изгиб фигуры, затянутой в шелк.

— А-арсена? — потрясенно выдохнул Калистратов, а Леденцова заинтересованно повернулась:

— Где-е? Точно. И Крутиков с ней. Во щеголь!

Катька хихикнула, хлюпнула коктейлем и закашлялась. Бармен потянулся и флегматично постучал девицу по обнаженной спине.

— Что она здесь делает? — пробормотал Антя, не в силах отвести взгляд от изящной ножки, выглядывающей из разреза дарёного сарафана.

— Если с Крутиковым — понятно, что, — просипела в ухо сокурснику Катька и снова сделала большой глоток. — Это или терапия, или свидание.

— Какое еще свидание?!

Калистратов ревниво нахмурился — Владимир Валерианович, сияя, точно начищенный таз, как раз принялся что-то увлеченно рассказывать пациентке.

— Обыкновенное, — пожала плечами Катька. — А что? Он мужчина нестарый, даже в чем-то симпатичный. Просто пока ты, как дурак, мечтаешь о большом и светлом, некоторые вовсю пользуются положением. А ты, болван, еще от духов отказывался. Бла-ародно.

Тошка почувствовал, как мир рушится куда-то в тартарары, а за ним и его сердце. Неумолимо, верно, дребезжа килограммом осколков. Ну, или сколько там сердце весит.

Леденцова пристально посмотрела на спутника и вздохнула.

— Ладно. Друзья мы или нет? Пошли.

— Куда?

— В их сторону, но будто мимо. Пригласишь девушку танцевать.

Калистратов механически кивнул, глядя, как Арсена улыбается Крутикову, и на негнущихся ногах двинулся за Катькой.

Они уже почти дошли, когда Арсена их заметила и нерешительно помахала рукой. В тот же момент Леденцова ахнула, согнулась в три погибели и стала хватать ртом воздух.

— Боже! Как больно!

Калистратов от неожиданности дернулся, выпустив руку спутницы, а потом поспешно включился в игру:

— Врача! Помогите! Есть здесь врач?

И озабоченно похлопал Катьку по спине.

Владимир Валерианович, подскочив, как ужаленный, бросился к девушке, а наперерез ему неожиданно ринулся длинноволосый блондин и подхватил Катерину под мышки. Его же собеседник натянул шляпу на глаза, поправил густые усищи и равнодушно отвернулся.

— Давайте туда! — стараясь перекричать шум, Крутиков кивнул на ряд кресел. — Только осторожно!

Калистратов посмотрел вслед подруге, которую тащили доктор и блондин, и подошел к взволнованной Арсене.

— Принц, что с Катей? — девушка вытянула шею. — Пойдемте, может, нужна наша помощь?

— Не уверен, — Калистратов обескуражено почесал бровь. — Думаю, мы только помешаем. Как вам шоу?

— Антон! — Арсена возмущенно прищурилась и отставила стакан. — Как вы можете думать о концерте в такой момент?

— Ну… э… — Антя покосился на добравшихся до кресел спасателей и смущенно кашлянул. — Я всё объясню. Только давайте выйдем в холл, здесь так шумно.

Девушка недоверчиво поглядела на Калистратова, но в этот момент Кристиан Грэй завершил очередной номер, и зал взорвался криками и овациями. Арсена коротко кивнула и, опершись на руку Анти, слезла с высокого табурета. Они отправились к выходу, а усатый мужик в шляпе проводил их напряжённым взглядом.

Раздвижная дверь отсекла грохот и приторные запахи шоу, и Антон с Арсеной с облегчением вдохнули кондиционированный воздух холла. Мягкий золотистый свет заливал опустевшее помещение, раскрашивал теплыми оттенками мраморный пол, а чернота ночи за панорамным окном была разбита многоцветьем голограммы Юпитера. Молодые люди, не сговариваясь, направились к окну. Тошка с замиранием сердца поймал отражение фигур в высоких зеркалах и вспомнил старинные балы — когда кавалеры во фраках вели в танце прекрасных женщин, похожих на цветы.

— Так что случилось? — Арсена остановилась и вопросительно уставилась на Калистратова.

— Ничего особенного. — Тошка смущенно почесал кончик носа. — Откровенно говоря, это была импровизация с целью спасти вас от доктора Крутикова. В оправдание могу сказать только, что идея была Катеринина.

— А вы поспешно согласились? — девушка укоризненно покачала головой.

— Ну да, — покаялся Антя. — Понимаю, что меня это не красит.

— Бедный Владимир Валерианович, — вздохнула Арсена и вдруг совсем по-девчачьи захихикала. — Ну, вы лицедеи.

— Так вы не злитесь?

— Доктора жалко, — девушка открыто рассмеялась, и звук этот колокольчиком раззвенелся по пустому холлу. — Но, если честно, спасибо. Я вообще-то терпеть не могу молочные коктейли. Да и в зале шумно очень. Мне куда интереснее по городу ехать было.

— Когда выпишетесь, устрою вам экскурсию, — пообещал Калистратов, а после, вспомнив другое свое обещание, смутился. — А вот со списками я не успел.

— Я понимаю, — кивнула девушка, — никто ведь не ожидал, что мы с вами тут встретимся. Скажите, Принц. А как называется ваша планета?

— Земля, — обалдело моргнул Антя, — а вы что, не в курсе?

— Мне же ничего не говорят, — Арсена погрустнела и подняла лицо, вглядываясь в небо. — Я поняла, что «Звезду империи» куда-то пришвартовали, но не помню, чтобы в районе круиза была планета с таким названием.

— А… как называется ваш мир? — осторожно спросил Калистратов, обводя пальцем по стеклу смутное отражение девушки.

— Каральена, — тихо вздохнула Арсена. — Знаете, Принц, я так скучаю…

— Дышите… — ловкие пальцы Крутикова бегали по животу Катерины, очень щекотно, между прочим, бегали. — А теперь не дышите. Тут болит? А куда отдается?

— Болит, — просипела Леденцова и снова задержала дыхание. Второй ее нечаянный спаситель, к слову, весьма оперативно разогнавший с кресел фанатов, вонял, как парфюмерный завод. А еще время от времени стискивал Катькину руку, да так, что, казалось, пальцы отвалятся. Пискнув от очередного приступа эдакой заботы, девушка запрокинула голову и сквозь толпу зевак попыталась разглядеть Калистратова. Интересно, он уже успел пообщаться со своей возлюбленной? В любом случае, чаша ее, Катькиных, страданий уже явно перевесила Тошкины неприятности. К тому же Крыся снова завел очередную бредовую песенку про любовь и разлуку, а его бывшая девушка вынуждена ошиваться на задворках шоу, что уж вовсе ни в какие ворота не лезет! Ладно. Если Антя снова профукал свое счастье — это его трудности.

Девушка резко оборвала стон, отняла руку у блондина, нахальным образом заглянула в отражение его очков, поправляя прическу, и величаво кивнула: