Прервала ход моих мыслей сама подруга:

— Аврора, — начала она, — а ведь участниц остается с каждым испытанием все меньше. И теперь уже становится понятно, что победительницей будет одна из нас. Как думаешь, кто займет первое место?

Я пожала плечами, ну и вопрос!

— А ты бы хотела оказаться той самой, которая станет звездой модных журналов? — спросила девушка.

— Знаешь, Дария, — начала я, — Для меня победа в конкурсе — не главное.

— Да?! — искренне удивилась подруга, — А что тогда?

— Я захотела измениться, стать решительней, найти новых друзей и, по-моему, у меня это получилось, — ответила я и хитро посмотрела на нее.

Дария улыбнулась и сказала:

— Значит, тебе все удалось?

Я кивнула головой, а затем спросила:

— А насколько для тебя важна победа?

— Мне бы конечно же очень хотелось победить, но и идти по головам я не хочу, устраняя соперниц любыми доступными мне способами, — ответила она и нахмурилась.

— Ты про несчастные случаи? — тут же насторожилась я.

— Да какие они там «несчастные»?! — возмутилась подруга, — Все уже давно подозревают, что это специально подстроено, чтобы убрать более сильных конкуренток и выиграть. Эх, знать бы кто из нас на такое способен!

Я хмыкнула, мало просто знать, надо еще сообщников найти и всех разом вывести на чистую воду.

Наши рассуждения прервал неожиданный стук. Мы с подругой переглянулись: интересно, это кого еще к нам занесло?

Когда я открыла дверь, то увидела Лиринею. Вот так неожиданный поворот! И чего это она к нам так внезапно пожаловала? Цель ее визита выяснилась буквально через несколько минут.

— Мы с девушкам хотим обсудить обстановку, которая сложилась на этом конкурсе, — заявила она, — Присоединитесь к нам?

Я кивнула, а Дария меня естественно поддержала.

И вот мы собрались на своеобразное собрание. На него пришли все шесть участниц, которым удалось пройти почти до самого финала.

— Предлагаю обсудить несчастные случаи, — первой начала Лиринея, — Я думаю, что в них давно уже никто не верит.

Девушки закивали головами.

«Интересненькое начало, — в свою очередь подумала и я, — А участницы оказались совсем не так глупы, как могло бы показаться в начале».

— Это я во всем виновата! — воскликнула Камила, — И приношу одни несчастья!

Вот это уж точно подмечено!

— Прекрати уже, Ками! — осадила ее Лиринея, — Не до тебя сейчас!

Та умолкла. «Ага! Понимает, что в такой момент всех остальных лучше не раздражать! Конкурсантки то на взводе!» — подумала я.

— По-моему кто-то пытается убрать таким образом конкуренток, — высказалась Аритея.

— Ты думаешь, что среди нас есть кто-то настолько жестокий, что способен на подобное?! — воскликнула Марселина, — Я конечно же легко могу поверить, что мы все способны подстроить друг другу какие-нибудь мелкие подлости, но чтоб вот так кардинально избавляться от конкуренток, слышу впервые! Этот конкурс «Мисс равновесия» уже далеко не первый, в котором я участвую, — добавила она.

Девушки заговорили все разом: кто-то соглашался со словами Марселины, кто-то наоборот доказывал, что ради победы еще и не на такое пойдешь. Спор остановила наш негласный лидер Лиринея, которая и собрала нас.

— Вы можете спорить сколько угодно, — заявила она, — но финал приближается, и я не собираюсь отступать из-за какой-то нахалки, возомнившей тут себя главным вершителем судеб, но и пострадать я тоже не хочу.

— И какой выход из этой ситуации ты видишь? — поинтересовалась я.

Мне действительно стало интересно, что же задумала Лиринея, ведь не просто же поболтать она нас всех позвала.

— Раз наше уважаемое жюри ничего предпринимать не хочет из страха огласки и официально объявило, что все это несчастные случаи, а не чей-то злой умысел, предлагаю самим вычислить ту змею, которая тут нам всем устроила веселенькую жизнь.

— Но как мы это сделаем? — удивилась Камила.

Плакать она давно уже перестала и теперь напряженно ждала ответа на свой вопрос.

— Очень просто, — фыркнула Лиринея, — Для начала определим, кто из нас еще не успел пострадать от рук этой интриганки.

Девушки наперебой зашумели.

— Сначала несчастье случилось с Дарией.

Моя подруга кивнула.

— Потом пострадала я, — продолжила перечислять Лиринея, — Затем на Аритею упала статуя.

Все согласно закивали головами.

— И наконец последней чуть не сорвалась вниз Марселина. Все мы только по счастливой случайности остались живы и практически не пострадали, — заявила она.

— Все это так, — согласилась Камила, — Только зачем лишний раз вспоминать все эти ужасы?!

«Ишь как переполошилась!» — подумала я, внимательно следя за ее выражением лица.

— Я заговорила про это не просто так, — фыркнула Лиринея, — А для того, чтобы обратить ваше внимание на двух девушек, находящихся среди нас, которые еще ни разу не пострадали.

На меня и Камилу тут же воззрились четыре пары недоверчивых глаз, просветивших нас, казалось, насквозь.

— Лиринея, ты что-то путаешь, — первой начала Аритея, — Ты только посмотри на них. Разве они способны на подобное?

— Э, нет, — тут же вставила Марселина, — Я не согласна. Вот Камила, по-моему, действительно не способна на жестокость. От нее все время только одни причитания и слезы. А вот про Аврору я такого сказать не могу.

«Дожили! — чуть не воскликнула в ответ, — А я их еще и спасать собиралась!»

Все зашумели наперебой, высказывая свои мнения. Дария естественно защищала меня, как могла, но некоторые почему-то решили, что Марселина права, а я — первая кандидатка в преступницы. Неожиданный вывод! Неужели участницы считают, что я действительно способна на такое?!

В общем решили даже проголосовать. И знаете, я бы даже посмеялась над результатом, если бы не такие серьезные обвинения. Дария и Аритея высказались в мою поддержку, Марселина и Лиринея — против меня, а Камила как всегда разревелась, и ее потом пришлось успокаивать. А я в очередной раз поразилась ее театральному таланту, с помощью которого она так ловко манипулировала чужими чувствами и мнениями! Ведь никто, даже моя подруга, защищавшая меня, тем не менее не обвинила настоящую преступницу!

Вот на такой жалостливой ноте наше собрание и завершилось, правда Лиринея и Марселина все же пообещали следить за мной и раскрыть всю правду о такой подлой натуре, как я. А в ответ получили только ничего не значащее пожатие плеч, ну пускай, мол, попробуют, я не против.

Уже в комнате мы снова обсудили с Дарией всю ситуацию в целом и я наконец призналась ей, что подозреваю Камилу.

— Смотри, она постоянно оказывается рядом с местом происшествия.

— Но в последний раз она стояла довольно далеко, да и что она могла предпринять на виду у стольких людей?! — возразила моя подруга.

— Знаешь, подрезать какую-нибудь веревку или подпилить ступеньку можно и заранее, — не согласилась я, — Но вот в то, что она действительно могла все это провернуть самостоятельно, я не верю. Есть у нее тот, кто ей помогает, это уж точно. И наверняка не последний человек на проекте.

— Ты думаешь в этом замешен кто-то из жюри?! — округлила глаза Дария.

— Конечно, — фыркнула я, — А как же иначе? Разве мог тебе тогда подсунуть ядовитого скорпиона кто-то совершенно посторонний или сама Камила?

Дария отрицательно покачала головой.

— Вот то-то же, — ответила я.

Подруга задумчиво села у зеркала и с отсутствующим видом стала расчесывать волосы. Потом внезапно ойкнула.

Я подскочила, на секунду испугавшись, что с ней что-нибудь случилось. После все этих разговоров про покушения на душе было беспокойно и тревожно.

— Тебе Рен записку оставил! — воскликнула Дария и протянула мне небольшой листочек бумаги, аккуратно сложенный квадратиком.

Я быстро пробежала взглядом текст. Так, хочет поговорить… сегодня… в комнате… время… Я взглянула на часы. Хм… А с нашим собранием я уже явно опоздала примерно на час. И вот вопрос: идти теперь или не идти?