Что-то смутило меня в этих словах, будто танцевала на краю пропасти с безумцем. Взгляд Всеславля блестел на солнце, как хмельной, а руки продолжали стискивать меня. Мужчина вдыхал мой аромат, близко прижимаясь, и едва не касаясь носом шеи. Я пыталась отодвинуться, но правитель только ухмылялся, произнося:
— Мое право веселиться сейчас! Давай танцевать, Айла!
— Я устала, Всеславль.
— Я тоже, но все равно хочу праздника. Тебе так сложно исполнить мое желание?
— Нет, но… ваше поведение…твое… — мужчина приподнял меня над полом, кружа под горящей люстрой. — Поставь.
— Потерпи, а лучше улыбнись. Хочу красоты.
На паркет вышли еще несколько пар, и среди них я увидела танцующего с Мирель Ренима, правда, они покружились всего несколько минут, пару незнакомых лордов, и Энлаэля с грудастой блондинкой. Рутар в это время беседовал с какой-то герцогиней, наблюдая за нами в отражении зеркал. Я поперхнулась, когда лорд оказался прямо за спиной правителя и улыбнулся мне своей ядовитой улыбочкой, видя, за что держал меня Всеславль.
— Еще танец, Айла! — приказал правитель, а потом вдруг нахмурился и мягче произнес. — Пожалуйста.
Я осталась и помимо воли вдруг спросила:
— Ты так добр ко мне, почему не ко всем?
— На всех не хватит.
— Но ты правитель, — заметила я, поддерживаемая рукой, кружась вокруг Всеславля, задевая широкой юбкой ноги Эна. — Как же империя…
— Я?! Претензии не ко мне, — усмехнулся Всеслаль, притягивая меня еще ближе. — Знаешь, много людей хотят власти, но лишь единицы понимают, что действительно происходит. Я знаю, мои желания разнятся с интересами жителей, приходится выбирать между собой и другими. Думаю, поступил вполне разумно, доверив власть тем, кому она была действительно нужна. Это они накалили ситуацию до предела, им бросай обвинения. Я ничего плохого не делал.
— Что это значит?! — я едва не остановилась на месте, услышав это признание. — Ты скинул управление на приближенных, а сам… сам… развлекался?! Как так можно безответственно поступать?! Знаешь, что…
— Помолчи, Айла, не мешай мне наслаждаться.
— Да у тебя этих балов…
— Последний, — вдруг произнес Всеславль, усмехаясь, как человек, который разрушил себя уже давно. — Мое желание устроить красивый прием, где буду танцевать в лучшем камзоле с лучшей гостьей.
Последнее желание?! Перед чем?! Он знает, что планируется восстание?! Но это совсем его не оправдывает, как вообще можно перед войной думать о торжествах?! Это не желание правителя, который достоин занимать трон. В своем негодовании пришлось опустить взгляд, чтобы не разозлить правителя, и уставиться на клетчатый пол. Надо угомонить злость, успокоиться, закусить язык…
Я так засмотрелась в одну точку, что вдруг реальность пошла рябью. Мотнула головой. Не показалось. Пространство исказилось на пару секунд, а потом восстановилось. Мне же не померещилось, это не глюк, не больное воображение, мир действительно рябил, как изображение в старом телевизор! Но это возможно только в единственном случае… Так проявляет себя иллюзия!
— Всеславль, а ты не заметил ничего…
Но договорить я не успела, иллюзия разбилась, как все зеркала в зале. В последнем пируэте, сверкнув золотыми пуговицами на солнце, под звуки летящих в настоящую бездну разбитых зеркал, Всеславль оказался на краю пропасти. Замок рушился! По-настоящему! Со всем сторон раздавались взрывы, и глыбы мрамора падали с высоты вниз, пробивая дыры в земле. Правитель засмеялся, глядя мне в глаза, а со следующим взрывом упал навзничь вместе со мной.
Все вокруг шумело, от оглушительных взрывов заложило уши. Я боялась встать, потому что замок трясло, начали сверкать молнии прямо над головой. Стены кололись от электрических ударов, накренялись, чтобы полететь вниз и разбиться. После очередного разряда раскололся мрамор и медленно пополз вниз вместе с лежащим без сознания Всеславлем, крепко держащим меня за руку. Было так страшно. Как в замедленном фильме, я видела торчащие из плит стальные пруты, видела, как крошился мрамор, как с раскатистым хрустом пласт камня окончательно откололся от замка, увлекая с собой вниз монарха.
Я кричала, потому что мужчина мертвыми руками держал меня и хотел забрать с собой, в пропасть, в вечность. Пыталась отползти, разжать пальцы, но ничего не могла сделать, только превратиться в горстку пыли. Очередной росчерк молнии ослепил, и кто-то заскользивший рядом, разорвал ногой рукопожатие с правителем. Чьи-то холодные пальцы зацепились за талию, вытаскивая на сохранившуюся часть пола. Сквозь пелену слез, едва рассмотрела своего спасителя с толстым слоем пыли на лице.
— Очнись. Надо бежать, — сказал мне мужчина, ставя меня на ноги, только они упорно не желали слушаться. — Соберись, прошу.
— А? — помотала головой, пару раз моргнула, начиная молиться богам. Сердце громко билось, заглушая хруст падающих камней. Я посмотрела вперед и увидела перед собой огромную бездну, куда свалилась половина бального зала. Да комната просто каменным водопадом ушла под землю! — Что это?! Землетрясение?!
— Это заговор.
— Что? — ошеломленно спросила я, а меня уже потащили в коридор. — А люди…
Но обернувшись, я увидела за уцелевшим столом людей. Их не ранило, не задело, не покалечило, но они были уже мертвы! С глупыми лицами, как у демонстрационных манекенов, они сидели за столом, а из сотен ртов сочились струйки рубинной крови. Мутные глаза были открыты, в них навсегда застыл удивленный взгляд, а на губах — подмешенный в вино яд… Тело задрожало, я бы так и смотрела, если бы Эн не дернул меня за руку.
— Они тоже часть иллюзии? То есть…
— Их давно убили, только не думай об этом. Бежим, замок взорвут полностью, — крикнул он, направляясь к лестнице. — Кольцо на месте?!
— Да. Вы знали, что происходит?! — спросила я, стараясь успеть за демоном. В коридорах было очень пыльно, будто взрывали несколько частей дворца одновременно. — Вы это затеяли?
— Нет. Реним создал первоклассную иллюзию, мы не сразу поняли, что оказались в ловушке. А когда поняли, то пришлось идти тебя спасать. За минуту до взрыва Реним послал предупреждение, что Орден больше ждать не намерен, и быстренько смылся, — пояснил Эн, резко тормозя перед лестничной клеткой. Я едва в него не врезалась, успев вовремя затормозить. Здесь была еще одна пропасть. — Так… раздирай юбку.
Кивнула Эну, безжалостно отрывая куски ткани, следом в утиль отправились туфли. Демон подхватил меня на руки и без труда перепрыгнул через пропасть. Сразу послышался следующий взрыв, после которого рухнула еще часть замка. Земля проседала вместе с ним, оседая клубами пыли, а мы все бежали, пытаясь пастись от разрушения.
— Эн, ты не можешь создать портал?! — спросила я, чувствуя, что со следующим зарядом, снесет именно нашу часть дворца. Стекла уже подрагивали, а под ногами чувствовалась вибрация.
— Не могу, любой всполох магии провоцирует взрыв, тут повсюду датчики, Реним подготовился. Не удивлюсь, что Орден именно он убедил начать пораньше, торопится попасть на трон. Значит, он чего-то боится, и у нас есть шансы, — кашлянул Эн, закрывая глаза от встречной пыли. — Но эффект неожиданности сработал.
— На что ты надеешься… — прошептала я, внезапно испугавшись еще сильнее. — А где Рутар?!
— Спешно телепортировался на поле боя, активировав те самые молнии. На площади уже идет сражение, Айла, поэтому будь осторожнее, мне не нужен твой труп, — серьезно сказал Энлаэль, снова беря меня на руки и перенося через перевернутые глыбы. Он с легкостью преодолевал препятствия, словно ему ничего не стоило залезть на трехметровый камень и спрыгнуть с него. — Чего притихла? У тебя еще есть миссия здесь.
Мы выбрались живыми, а позади были развалины. Замок до сих пор грохотал, унося в землю нажитое богатство древней правящей династии, а также мудрость создателей, запертую в архиве. Со стороны площади раздавался лязг мечей и крики, сливавшиеся воедино, а мы стояли у одной из водонапорных башен, чувствуя, что скоро и сюда придут воины. Лорд стянул с себя плащ и сапоги, кинув их мне, а сам принялся выводить в воздухе какие-то странные символы.
