Его голос пробирал до мозга и костей. Было страшно. Признаться честно, я боялась гораздо меньше идти с колдуном в «Ночную лилию», даже вызов духа озера с последующим появлением отряда вампиров не так поразил, как взгляд Рутара. Я не ожидала, что он станет изливать душу, обнимет, осыпая комплиментами и словами о том, как скучал…Не ожидала, но все же надеялась.
Демон трясся от клокочущей внутри ярости, стараясь удержать рвущуюся наружу силу. Он проявил небывалую для себя щедрость — дал мне возможность ответить на вопросы, объясниться, прежде чем наказать. Я икнула, стараясь отстраниться от горячего тела, но Рутар только сильнее сжал в своих тисках. Как же вести себя?
— Айла, я залезу к тебе в голову, — пригрозил демон, продолжая не сводить меня свой взгляд.
Была не была! Раз я для всех под действием зелья, пусть и для Рутара буду послушной овечкой.
— Мой господин, — тихо произнесла я, и уже увидела изумленный взгляд черных глаз. — Я не собиралась травить господина Ренима, а хотела только лишь обезопасить себя.
— Он что-то хотел сделать с тобой?! Ты была в плену? — демон едва не тряс меня, жадно смотря в глаза. Видимо, он ужаснулся силе колдуна, который смог похитить меня с розовой дачи. — Айла, отвечай немедленно, что этот маг задумал?! Или… это ты?!
— Я?! — почему все демоны думают, что я вечно хочу кого-то отравить или подставить? Стараясь остаться спокойной, а это, находясь под прожигающим взглядом наследника, сделать было очень сложно, смущенно ответила. — Я сделала это, чтобы сберечь самое дорогое, что у меня есть — свою честь.
— Что?! С каких пор это тебя волнует?!
Нет, так невозможно оставаться спокойной! Руки уже приготовились вцепиться в плечи демона в ответ, а взглядом я уже подыскала тарелку, которую хотела разбить, но разум призвал успокоиться.
— Настоятельница меня этому научила, — прошептала, жалостливым взглядом смотря на взбешенного Рутара. — Вы не могли бы меня отпустить, любезный господин, все же неприлично обнимать девушку, которая не является вашей невестой.
— ЧТО?! — взревел демон, тьма просачивалась сквозь одежду, окружая нас тьмой. Занятное зрелище, эффектное, но опасное, так как воздух начинал пахнуть гарью. — Настоятельница?! Любезный?! В тебя снова кто-то вселился?!
— Все мы дети Создателей, их частичка всегда в нас, нужно только отыскать…
Не успела договорить, как что-то сбоку от нас рухнуло, поднимаясь в воздух столбом пыли с кусочками металла и камней. Я в ужасе повернула голову и увидела перед собой живописную полянку, где скачущая белочка сделала свое грязное дело, увидев рухнувшую среди бела дня стену. Демон схватил меня за руку, потащив на улицу через новый выход из «Ночной лилии». Стоило только ступить на землю, как очередная колонна за спиной удачно рассыпалась миллионами осколков. Какое давление на мою человеческую психику! Если я все ему расскажу, то буду похоронена среди обломков очередной разрушенной колонны или стены!
Рутар вдохнул полной грудью, тьма немного рассеялась, и он обернулся ко мне, застывшей на месте, как статуя.
— Почему ты здесь? — тихо, гневно. Звучало так, будто мне давали последний шанс.
— Ушла служить в храм, — отчеканила я, наблюдая за белкой. Казалось, что именно она была в парке у храма и кидала в вампиров орешки. Подруга по несчастью. — Хотела найти душевное равновесие через поклонение Богине.
— Конечно! И как твою голову посетила такая мысль?
— У меня было время подумать, сидя в заточении, — смотрела Рутару в глаза и едва удерживала злорадную улыбку, которая помимо воли расплывалась на лице. — Я прочитала много книг и пришла к выводу, что демоны разрушают жизнь. Мои мысли мне не принадлежали, я не отдавала себе отчета в действиях, когда находилась в Манжоре. Мне нужно было искупить свою вину, поэтому решила пойти в монастырь.
— Конечно! Ведь он находился буквально через дорогу! — не удержался от замечания Рутар, недобро усмехаясь, и сделал еще шаг ко мне. Я не дернулась, хотя уже несколько минут хотелось с криками бегать по полянке. Не знаю, что у наследника творилось внутри, но черный взгляд покрылся непроглядной пеленой, а голос взревел на всю округу. — Ты возвращаешься обратно! Немедленно!
— Нет, она никуда не вернется, — услышала шипящий голос, доносившийся из-за спины Рутара. — По крайней мере, пока я не убью ее своими руками…
Я нервно сглотнула и выглянула из-за плеча демона, чтобы увидеть говорящее нечто. Когда же успела нажить еще одного врага? Неужели дух озера прислал за мной нежить?! Как только представила, как это древнее создание прикоснется ко мне своими склизкими лапами, торчащими из глиняного кочкообразного тела, раздерет кожу ветками, а потом будет всю дорогу до озера шуршать высохшими листикам, стало жутко. Когда с нежити побежали в разные стороны муравьи, я громко икнула и собралась вцепиться в Рутара. Оставалось надеться, что эта пыхтящая кучка, шуршащая листиками и источающая гнилостный запах, сначала вступит в бой с демоном за право убить меня первой.
Шурх-шурх. Хрясь. Кучка встрепенулась, скидывая с себя очередную порцию высохшей травы и глины, которая отвалилась прямо от тела. Чем больше приближалось неведомое ОНО, тем сильнее хотелось бежать подальше. От запаха болотной гнили все содержимое желудка просилось наружу. Хотелось вцепиться в Рутара, но демон сделал шаг вперед, навстречу неизвестной нежити.
— Мое решение окончательное, — прошипел Рутар, но могучая кучка не желала слушать демона.
Очень странная нежить, я вам скажу, она должна подчиняться высшему существу, а не спорить ним! Этот подозрительный посланник вонючего болота, что едва передвигался по земле, вдруг рванул со скоростью света вперед. Я и моргнуть не успела, как почувствовала прикосновение липких рук к своему телу. Рутар почему-то стоял в стороне, наблюдая за происходящим нападением и не спеша вмешиваться. Чудище трясло меня, оторвав от земли и подняв так, чтобы мои глаза располагались на уровне его лица… которого не было. Безликое существо! Мама, как жутко!
— Давай, кричи громче! Обожаю твой голос! — злобно произнесла эта кучка, но на корке лица едва замечалось движение губ. — Смотри на меня! Не жмурься!
— Кажется, достаточно, — услышала довольный голос Рутара. — Отпусти ее.
— Нет! — ответила кучка, грубо ставя меня на землю, но не уходя. Ее рука поднялась, громко шлепнула по месту, где должно было быть лицо, стаскивая с себя высохшую зелено-коричневую корку. Нежить будто сдирала с себя кожу прямо у меня на глазах… — Даже не вздумай падать в обморок! Я держался, как мог, поэтому и ты не смей отворачиваться, Айла!
— Довольно, Энлаэль, — произнес требовательно Рутар.
— Энлаэль?! — закричала я, еще раз присматриваясь к кучке. Он же непобедимый демон, его не могла сожрать низшая нечисть! Но руки очищали лицо от глины, стаскивали с груди пласты гниющей тины, и я с ужасом понимала — передо мной лорд Картер. Под зелеными водорослями оказались белоснежные волосы, под глиной с опилками — военная форма демонов, а под маской — кожа, правда, зеленоватого оттенка. — Что-то случилось, лорд Картер?!
— Да! Ты случилась! — рыкнул он, трясясь всем телом. Понимаю, для блондинчика оказаться в тине было настоящим шоком, вряд ли когда-то его волосы перебирали клешни рачков, а не пальцы прислужниц. Энлаэль был в ярости, поэтому его глаза светились ярким белым светом, а голос прерывался нервными смешками. — Я не знал, где ты, и ринулся искать! Ты ведь совсем глупая и беззащитная в этом мире! Ты знаешь, что демоны прекрасные сыщики, которые могут отыскать любого, если захотят?!
— Нашел, — тихонечко прошептала я, побаиваясь, что его глаза скоро начнут пускать молнии, причем в прямом смысле слова.
— Я думал, что тебя унесли в лес дикие звери, сидели и жрали в своей пещере, думал, не успею! — продолжал кричать Энлаэль под пристальным взглядом Рутара. Видимо, тому было интересно, что наговорит его друг. — Я узнал каждое дерево в этом проклятом лесу, вторгся в несколько берлог, разворошил парочку муравейников, даже пробрался через болото и обратно, собирая на себя рясу с лягушками, потому что кое-кто петлял, как ненормальный! На меня нагадили птицы! Три раза! На мои великолепные волосы! Нагадили! Ты знаешь, чем гадят птицы?! Хочешь посмотреть?! Я весь в грязи и слизи, мне тошнит от самого себя! Тебе в жизни не расплатиться со мной за это, Айла!
