— Приведи себя в порядок, через полчаса за тобой зайдет господин Реним, — приказала Ами, а потом добавила хитрым голоском. — Не вздумай нас опозорить! Возьми одежду.

Интересно, что она имела в виду? Мне полагается сопротивляться или покорно отдаться? Я покивала, а затем захлопнула дверь. Предстояло подготовить себя к походу в таинственную «Ночную лилию». Итак, по плану узнать о тайнах между Ренимом и Энлаэлем, не стать жертвой изнасилования, вернуться живой. Мелочи!

Я умывалась, кот сидел рядом и отчитывался:

— Энлаэля не нашел. Он будто испарился из города!

— Ладно, вернулись ведь живые, — махнула рукой. — А с другой стороны, он мог получить несколько трупов! Слишком безответственно, Борис, тебе так не кажется?

— Готовится к встрече с Ренимом. Все же имперский заговор.

— Да, — протянула, вычищая глину из волос. — Как думаешь, зачем эльфийскому принцу ехать к вампирам? Светлый нагрянул к темным, вряд ли адреналин — это единственное, что он хотел получить. К тому же на разведку посылают рядовых воинов, шпионов, но никак не принцев. Им не жалко их наследника?

— У эльфов тридцать домов в правящей династии, в каждом около десятка принцев, так что вполне вероятно один из младших решил заработать уважение правящего короля. У них корона передается по праву сильнейшего, а не по прямой мужской линии, — заметил кот, потом покрутил ус и многозначно протянул. — НО! Светлые и в лучшие времена не часто посещали темных. В свете известных нам событий можно предположить, что Осхальд действительно искал подтверждение слухов. Эльфы принимают решение, на чьей стороне воевать, если нельзя остаться в стороне.

— Нельзя, — кивнула я. — Думаешь, он уже в курсе про Высший круг и падальщиков?

— Кто знает, эльфы умеют удивлять.

— А что за источник вампиров? Какой колодец будет защищать древний орден? — спросила я кота, вопрос, конечно, был риторическим. — Неужели это искусственно созданный источник, где они будут подпитывать резерв, чтобы управлять падальщиками?! Кажется, в этом деле не обошлось без магов. Все усиленно готовятся. Знать бы с чего все начнется…

— Что-то мне подсказывает, ты это не пропустишь в любом случае.

Я засмеялась. Нервно. Отведенное на сборы время заканчивалось. Кое-как пригладила волосы, надела полупрозрачное лимонного цвета платье с разрезами по бокам и собралась выйти, положив в лифчик чудесный порошок для усмирения мужчин. В тот же момент в дверь постучал Реним.

— Добрый вечер, милорд. Я вам обязана честью прислуживать в «Ночной лилии»? — спросила я, наивно хлопая ресницами. Маг долго смотрел на меня своими зелеными глазами, стараясь понять, издеваюсь или нет.

— Прекрасно выглядишь, Айла, гости определенно оценят, — ответил в том же тоне Реним, оставляя меня в замешательстве. Он даже предложил мне руку. Так с жрицами любви не обращались и уж тем более не придерживали подол, усаживаясь в карету.

Из-под опущенных ресниц сложно было наблюдать за мужчиной, но внешне он оставался совершенно спокойным, погруженным в свои думы. Никакого хитрого оскала, ни одного презрительного взгляда и откровенного жеста. Мы выходили из кареты, маг даже не посмотрел в мою сторону. Это точно тот же колдун, который хотел поставить меня на место? Куда делась его злость? неужели она была наигранной?! А, может, настоящий ад начнется там, в «Ночной лилии»?! Честно, я действительно испугалась именно сейчас, стоя на пороге черного входа в странное желтое здание с высокими мраморными колоннами.

— Что-то смущает? — спросил Реним, впервые усмехнувшись. — Тебе придется прислуживать. Я не трону тебя и пальцем при одном условии, Айла.

— Что вы хотите?

— Прислуживай мне с улыбкой на глазах, держись рядом, не смотри по сторонам, чтобы ни происходило. Для послушной жрицы это ведь не проблема? — мне казалось, что сейчас он издевался. Но, даже замечая это, я не могла понять, в чем крылся подвох. — Неплохое предложение, учитывая специфику деятельности «Ночной лилии».

Я кивнула и все же вошла. Охраны не было, но стояли сильнейшие магические арки, которые сканировали нашу ауру. Стоило сделать пару шагов, как возник портал, в который вошла с Ренимом, крепко держа мужчину за руку. Разлепила глаза, и сразу оказалась в огромном мраморном зале, который в несколько раз превышал размеры здания. Это великолепное место, сродни Древнеримским дворцам с термами, анфиладами комнат, расписными потолками, опирающимися на многотонные колонны, изрезанными стройными рядами прямых линий. В нос ударил едкий запах дыма, оставляя после себя пьянящее чувство и фруктовое послевкусие. Словно Алиса в Стране чудес, я шла следом за Ренимом из зала в зал, смотря по сторонам с любопытством пятилетнего ребенка.

Здесь было все, что можно увидеть в этом мире! Здесь делали то, что запрещено! Здесь все расы не стеснялись использовать свою силу! Здесь… со жрицами не церемонились! Реним был прав, его предложение было великолепным. Я поспешно отвернулась, увидев, как два демона, терзают хрупкую девочку в таком же, как у меня, лимонном платье. Не могу сказать, что осталась спокойной. Фантазия вовсю рисовала картины терзания моего тела… Почему же я верила Рениму? Стоило ли это делать?! Паника накрыла с новой силой, когда передо мной открылись двери, ведущие в закрытый зал с бассейном и столом, заваленным фруктами.

— Пойдем, нальешь мне вина, — произнес Реним. Я с недоверием смотрела внутрь, понимая, что бесполезно будет вырываться и звать на помощь. — Думаешь, не смогу заставить? По-моему, гораздо приятнее делать это по собственному желанию. Нехорошо заставлять ждать, Айла.

— Простите, задумалась, — нервно сглотнула, но вошла в зал, оказываясь наедине с колдуном. Он присел за стол и ждал, когда я подойду к нему с кубком, а потом велел покормить его фруктами из своих рук. — Вы довольны обслуживанием?

— Не забывай улыбаться, — только и сказал Реним, отпивая вина из кубка. — Принеси еще. Гость будет с минуты на минуту.

Я поспешила к столику, часто перебирая ногами по мраморному полу. Платье едва заметно шуршало при ходьбе, обнажая ноги выше бедра. В зеркалах я ловила взгляды Ренима, но мне по-прежнему казалось, что он думал о другой.

***

Энлаэль

Сердце рвалось на части. Никогда такого не испытывал. Ни в одном проклятом сражении в этом мире я не ощущал себя ничтожеством! Хотелось кричать, разорвать кого-нибудь живого голыми руками, чтобы выместить свою злость от осознания бессилья. Я один из сильнейших демонов просто не понимал, что могу сделать!

Как эта ненормальная могла влипнуть так сильно?! Пусть даже ей дали это чертово зелье, делающее из нее овоща, но зачем идти в лес?! Ами, стоя на коленях, клялась, что не посылала ее никуда! А я кричал, так неистово, что стены тряслись, а потом и вовсе рухнули! Но какой смысл, если не узнал, где Айла?!

Не хватало, чтобы эта человечка сдохла, съеденная диким зверем, я ее тогда точно не подниму из мертвых! Ситуация вышла из-под контроля, как и моя сила, что рванула наружу, вызывая бурю на небосводе. Я все еще слышал отголосок своей магии в кольце, что дал Айле, и чувствовал, как оно удаляется вместе с ней…

Слишком быстро… Скорость как у дикого пергава, смеси кабана и дикого тигра, только с крыльями и дополнительной парой клыков! Это единственное существо, которое могло передвигаться и по земле, и по воздуху, держа в пасти тело…

Хватит. Я найду ее в этом проклятом лесу, наору, убью своими руками, а потом воскрешу, как некромант! Пусть будет вечно служить мне в перерожденной сущности, это замечательный вариант! Плевать на Рутара, я уже не могу так жить.

Ветки хлестали по лицу, но я шел вперед, стараясь не обращать внимания на такие мелочи, потом вляпался в чьи-то экскременты, покрыл трехэтажными ругательствами весь этот лес, запустил пару проклятий. После изодранной в клочья последней кружевной рубашки, совсем слетел с катушек. Внутренний зверь пробудился: я шел вперед, а сзади падали деревья. Жертва ускользала, петляла кругами, я весь взмок, но точно решил, что без этой ненормальной в город не вернусь!