Портал с хлопком закрылся, тени рассеились, проявляя незнакомцев. Я мотнула головой, надеясь, что это все привиделось. Быть не может! Это такое чувство юмора у духа или у самой Судьбы?! Напротив нашей кучки стояло пятнадцать высоких мужчин в черных плащах с глубокими капюшонами, что скрывали их лица. Босые ступни сделали всего один шаг, носы шумно втянули воздух, из темноты капюшона появились красные огни, предполагаю, это был голодный взгляд. Руки братьев синхронно сжали ритуальные ножи. Что ж, по крайне мере это сильные мужчины!
Кстати, был и шестнадцатый, лежачий… в панталонах розового цвета и просторной белой рубашке, изрядно испачканной в грязи. Когда этот мужчина поднял лицо с земли, я рассмотрела раскосые зеленые глаза и острые ушки. Судя по взгляду, эльф был на грани истерики. Именно по нему я и поняла, что происходит.
— Это казнь! — прошептала я, хватаясь за сердце. — Как нам повезло! И, правда, где взять рекордное число женихов в сжатые сроки? Казнь замечательное решение… Прямо с городской площади в наш скромный лес…
Пятнадцать капюшонов слетели в единое мгновенье, открывая лица темноволосых красавцев с горящими красными глазами. Я едва удержалась от очередного смешка, понимая, что это не простая казнь. Почему? Потому что в роли палачей были самые настоящие вампиры! Причем не обычные, а из какого-то ордена!
Вампиры тоже могли оценивать ситуацию, и сейчас они оценили ее как гастрономически положительную. Пятнадцать девственниц! Конечно, казнь могла и подождать! Видимо, они уже приготовились пойти на близкий контакт, как блондиночка спросила:
— Айла, это что? Монахи?!
— Они же зануды! Я не хочу снова в храм, — добавила шатенка. — А можно других?
Не знаю, что происходило в мыслях вампиров, но они впали в ступор. Видимо, раньше о них так никто не говорил. Оскорбленный в лучших чувствах один из них произнес:
— Мы не монахи, леди.
Как говориться, чтобы раньше не стать жертвой, надо пробудить к себе интерес иного, не сексуального, рода. В нашем случае не гастрономического, и это удалось! Вампиры пытались сначала добиться уважения и страха у противоположного пола, а девочки в свою очередь докапывались до сути существ. Я бы хотела, чтобы они до нее так и не добрались.
— Видите, это натуральный шелк! — вампир чуть ли не с пеной у рта тыкал на черную шелковую мантию и указывал на вышитый герб. — Где вы видели, чтобы монахи так одевались?
— Тут, — блондиночка ткнула на храм, стоявший напротив нашего. — А шелк…Ну, у них просто финасирование плохое, поэтому в хлопке ходят!
— Финансирование! — поправил ее вампир, стоящий сзади спорящего. — Чудное необразованное лакомство!
— Как ты меня назвал?! — вот по глазам вижу, далеко девочка пойдет. Уже готова пнуть вампира в коленку, правда, это до тех пор, пока она не познакомилась с его сущностью. — Сам ты лакомство!
— То есть с необразованной ты согласна?
— Конечно, согласна, она ведь до сих пор не желает склониться перед нами! — продолжал первый. — Пади добровольной жертвой!
— Да, да, нам Айла говорила, что вы так баб завлекаете! Поди сюда, пади туда, в кроватку… Давай поиграем в жертву…
Тут я поперхнулась, впрочем, со мной вместе закашлялось и пару вампиров. Кажется, до сего дня их жертвы так долго не жили. Только вот прелюдия рано или поздно должна закончиться, а что делать дальше? Против детей тьмы людям не выстоять! Пока расы пытались установить контакт, я озиралась по сторонам в поисках оружия. Мне бы выиграть время, чтобы девочки успели убежать…
— Кот, сообщи Энлаэлю, что мы тут, — прошептала я Борису, который упорно делал вид, что он моя меховая жилетка. — Беги, я постараюсь выжить.
Борису повторять не надо, рванул, словно дракон. Даже пропарил пару минут над кустами, чтобы бомбочкой упасть в них. Вампиры не заметили побега жилетки, увлекаясь разговором с девочками. Кажется, их голодные красные глаза стали еще сильнее гореть.
— Да ладно вам, — миловидная девочка шмыгнула носом, — не монахи они, а мужчины. Красивые.
— Красивые, — не стала отрицать блондинка.
— Настоящие! — поддакнула шатенка, и взгляд загорелся у всех.
— Мы вампиры! — закричал первый.
Зная, что сейчас начнется неравная битва, я собралась уже кинуться навстречу кровопивцу, но вдруг потеряла равновесие и едва не упала вниз. Оперевшись на руки, поняла из-за кого я чуть не навернулась! Под шумок пленный эльф полз ко мне и вцепился в ноги, словно в последний шанс. Я стаяла попой кверху и смотрела в его зеленые наглые глаза, полные восторга. Пальцы этого златокудрого красавца не хотели отпускать ноги, даже когда я пошла по направлению к лодке. Он кряхтел, едва не плакал, сознавая, что окончательно испортил свою одежку, но не отпускал.
Я посмотрела на полянку, к счастью, жертв не нашла. Вампиры пытались применить магию очарования, но девочки сработали четко. Кто-то пнул темного в коленку, кто-то осмелился плюнуть в лицо, а кто-то даже вцепиться в шевелюру. Вампиры, кажется, забыли о своей сверхсиле, пребывая в прострации от такого отношения к себе превосходным. Я все еще двигалась к лодке, дабы схватить весло, но груз на ноге в виде эльфа сильно тормозил меня.
— Великая верховная ведьма! Спаси меня от произвола темных существ! — взмолился он. — Не дай погибнуть!
— Слушай, я не из этой оперы, — резко ответила я, пытаясь вырвать свою ногу.
— Как же оперная певица может вызвать портал?
— Великие создатели! — только вздохнула я. — Это не я сделала! Нет тут никакой ведьмы!
— Ты обязана мне помочь, прелестница! — подошел с другого края эльф, а ведь сам старался не прикасаться к моему мокрому платью с испачканным в иле подоле. Кого-то он мне напоминает. — Кто бы ты ни была, ты обладаешь нужной силой, чтобы спасти меня! Прояви великодушие, краса…вица!
— Я человек, — произнесла, изо всех сил потянувшись к веслу. Пришлось перевалиться животом через край лодки, в таком положении эльф, как гиря на ноге, оказался очень даже кстати. Не давал упасть на дно в сгнившую рыбью чешую. — Слышишь, остроухий, я человек!
Рука, наконец, сомкнулась на весле, но именно в этот момент эльф решил расцепить свои пальцы. О да, рыбьи потрошки, моя мечта! Наверное, так быстро я никогда из лодки не выбиралась и никогда так сильно не хотела ударить веслом создание другой расы. Эльф верно истолковал мой воинственный взгляд. Но я сначала зачерпнула и кинула в него горсть протухшей рыбьей чешуи! Его ор, переходящий в ультразвук, сбил несколько вампиров с ног!
— Что, неприятно?! А ну, иди сюда! — уже занесла весло, но вдруг поняла, что парень содрогается в рыданиях. Как же чертовски красиво плачут эльфы. Я даже не поняла сразу, что глажу остороухого по плечам, смахивая кусочки рыб. — Не расстраивайся, просто не повезло. Понимаю, не каждый день хотят казнить вампиры… Кстати, за что? Как ты вообще на их территории оказался?
— Так ведь экстремальный туризм, — шмыгнул носом эльф, но, увидев грязную рубашку и почувствовав тухлятину, убежал в кусты. Судя по звукам, содержимое всего эльфа благополучно покинуло его истерзанное тело.
— Я бы не советовала делать такое около воды, — крикнула эльфу, видя, как начинает рябить водная гладь.
— Почему?!
Ответа он так и не услышал, зато снова завизжал, и через несколько мучительных для его гордости секунд выполз на берег, покрытый речной тиной.
— Я все понял, госпожа верховная ведьма, — произнес он, шмыгнул носом. — Вы не можете почистить меня? Не знаете какое-нибудь отбеливающее заклинание?
— Сколько повторять, я не ведьма, а человек! — уже нервно ответила я, исподлобья смотря на это чудо. Странно, эльфы представлялись мне более мужественными. — А это сделала не я, а дух озера! Так что за казнь?! Тоже в рамках тура?
— Нет, настоящая. Я осквернил их священный источник, который они для чего-то давно берегли и копили там энергию! — недовольно произнес эльф, уголки его ушек нервно зашевелились. — А откуда мне было знать, что это маеганужный колодец какого-то ордена, на нем ничего не написано! Сложно повесить табличку «На всякого падет кара небесная» или «попьешь-умрешь»?
