Полуэстеры не принимали участия в основном бою. Вместо этого, они приземлились. Один из Горлаков поставил на землю человека, которого принес в лапах.

Охрана, сопровождающая Архидоктрина и свиту, выступила по кругу и оголила мечи. Человек двадцать — не больше.

Перевес явно не в их пользу.

— Отдайте нам камни и мы уйдем, — человек, прилетевший на Горлаке подошел ближе и Целитель узнал в нем Руку.

— Убирайся с территории Совета! — Северен вышел вперед, — я не позволю мерзким тварям топтать эту землю!

— Ну что ж, — Рука сомкнул пальцы в замок и вытянул руки, словно разминаясь, — вы сделали свой выбор.

— Убить их! — скомандовал Архидоктрин и охрана бросилась в бой.

В рубку вмешались Рендел и Элен. Анджей скрипнул зубами. Он так надеялся, что девушка постарается подгадать подходящий момент и улизнуть из Цитадели Мариуса.

Лекарь бросил быстрый взгляд в небо. Сопровождающие его от самого Мелколесья облака, словно стали еще ниже, увеличившись в размерах. Странно.

Он прикрыл глаза и бросил все крохи, что скопились за неполных полчаса на восстановление руки.

Как и следовало ожидать, полностью срастить кость так и не получилось. Придется рассчитывать на то, что есть.

Меч, казалось, потяжелел, когда Анджей вынимал его из-за пояса.

Летуны наседали. Две трети спустились на землю и вели бой стоя на лапах. Те, что парили в воздухе наблюдали за происходящим.

Горлаки бились на копьях. И владели они ими блестяще. Лекари использовали все свое немалое мастерство но им все равно приходилось туго.

Спустя несколько минут схватки, от охраны Архидоктрина почти ничего не осталось. Члены Малого Совета оголили клинки. Никто не собирался быть легкой добычей.

Со стороны ворот нарастал гул. Из-за боя, Целитель не мог разглядеть что там происходит, но опасался самого худшего.

Рядом с ним упал Доктрин Маралий. Из колотой раны на его шее хлестала кровь. Он хрипел, силясь что-то сказать. Внезапно обмяк и его стекленеющий взгляд устремился в небо.

Целитель развернулся и всадил меч в бок полуэстеру, убившему Маралия. Тот не успел отразить удар. Из его рта вырвался пронзительный крик, напоминающий птичий, но более хриплый. Темное существо взмахнула крыльями, сбив с ног одного из своих и устремилось вверх. На руку Анджею упало несколько черных капель.

Затылком почувствовав опасность, Целитель развернулся и дернулся вправо. Дротик с ярко оранжевым оперением пролетел в нескольких сантиметров от его шеи. В других Горлаки стреляли черными дротиками.

Это что-то новенькое. Таким способом его еще не ловили. Видимо, Руке позарез нужен был Целитель целым и невредимым.

Второй дротик лекарь отбил телом меча, но третий угодил в плечо. Он прилетел уже с другой стороны.

Быстро выдернув иглу, Целитель с облегчением отбросил ее в сторону. Она воткнулась в кусок перевязи, что намотала Элен, когда фиксировала руку.

Оценив расстояние до стрелявших, Анджей бросился на того, что оказался ближе. Пригнулся под копьем и саданул по боку, очутившись позади противника. Горлак оказался проворен и отбил меч, развернулся и блокировал новый удар.

Полуэстер отражал каждый выпад, но сам атаковать не спешил. Целитель пользовался этим и полностью ушел в нападение, стараясь задеть противника. Он так увлекся, что чуть не пропустил еще один дротик.

Если бы не один из Доктрин, что врезался ему в спину, откинутый темным существом, то затея Руки бы удалась.

Анджей обернулся на стрелявшего. В того полетело два метательных ножа. Один достиг цели и врезался под подбородок, высвобождая черную кровь. За это Целитель был безмерно благодарен Тихоне. Саму девушку среди безумного боя он не видел, однако мысленно поблагодарил и пожелал удачи.

Внезапно напор полуэстеров ослаб. Со стороны ворот пришло подкрепление. Им, как ни странно, оказались члены Братства Магического Дозора. Целитель выругался про себя. Что сдохло, раз они решили помочь?

Бой велся на всей территории Цитадели. Сложно было понять, кто выигрывает.

Рядом с Анджеем возник один из провожатых, выделенных ему Архидоктрином. Из неглубокой раны на груди сочилась кровь. Левая щека распухла. Второй конвойный видимо уже отправился в обитель Дорена.

Громила встал рядом, кромсая наемников, прорвавшихся внутрь. Целителю почти ничего не доставалось, но он был этому только рад. В отличие от темных существ, людей убивать чревато.

Северен потихоньку продвигался в сторону башни Совета. Конвойный тоже теснил Анджея в ту сторону.

Предводителя наемников нигде не наблюдалось. Он словно исчез. Даже магией не пользовался, что весьма настораживало Целителя. Он чувствовал нарастающее беспокойство.

Элен и Рендел тоже оказались вне поля его видимости и Анджей надеялся, что с ними все в порядке.

Уцелевшие Горлаки вновь поднялись в воздух. Они кружили над сражением, словно выжидая чего-то.

Пронзительный женский крик заставил Целителя остановиться и обернуться. В нескольких десятках метров от него стоял Рука. Его вытянутая вперед ладонь светилась красным. С помощью магии предводитель наемников согнул в кольцо чей-то меч вокруг груди Доромеи, обездвижив руки. Девушка кричала и вырывалась, прорезая кожу, однако все попытки оказались тщетны.

Целитель бросился вперед, но его за руку огромной лапищей схватил конвойный.

— Убить его, — крикнул громила, продолжая удерживать вырывающегося Целителя.

Те лекари, что оказались рядом и слышали приказ, бросились на Руку. Самые первые тут же лишились голов.

Сотня мечей взвились в воздух и закружились вокруг Руки и Доромеи непреодолимой стеной. Целитель едва успел увернуться, а вот громиле не повезло. Потеря головы — травма несовместимая с жизнью.

Колдун опустил руку и девушка упала на брусчатку у его ног. Она отчаянно кричала и трепыхалась в ловушке, словно бабочка, попавшая в паутину.

Рука достал нож и, не колеблясь ни секунды, воткнул его девушке в грудь.

Сердце Анджея готово было выскочить из груди. Он видел подобное уже второй раз и знал, что будет дальше. Волна горечи и отчаяния бушевала внутри. Он готов был завыть раненым волком от бессилия.

Эстер резко выдернул руку из под разломанных ребер. Несколько мгновений сердце сокращалась у него на ладони, а потом он сжал пальцы.

В щит из летающих мечей врезался красный сгусток. Оружие посыпалось вниз ненужным металлоломом.

Еще один шар врезался в Руку и того отбросило метров на десять.

Удверт опоздал на каких-то полминуты.

Целитель развернулся и побежал в сторону башни Совета, ища глазами Тихоню и Проныру.

Бой не прекращался. Казалось, что наемники все прибывали и прибывали. Вся внутренняя территория Цитадели оказалась завалена трупами. В одном из них Анджей узнал Северена. Его перерубили от ключицы до поясницы. Архидоктрину не удалось пережить этот день.

Радовало, что старик успел послать гонца к королю. Анджей надеялся всем сердцем, что тому удалось проскочить через армию эстера.

Элен билась сразу с двумя наемниками. Девушка заметно устала, но все еще держалась. Анджей подскочил к ней, отвлекая на себя одного противника. Всадил ему лезвие в ногу. Резко встал и врезал локтем по носу. Наемник оказался дезориентирован и Целитель хорошенько приложил его рукоятью меча. Мужчина потерял сознание и рухнул на брусчатку.

Элен оказалась не столь щепетильна. Она отрубила руку человеку в черной маске и всадила сталь в живот.

— Нужно убираться отсюда, — Анджей увернулся от наемника, а Тихоня добила его коротким мечом под лопатку.

— Давно об этом говорю, — девушка тяжело дышала, — где Рендел?

— Не знаю. Нужно его найти.

Элен кивнула и они вместе направились на поиски.

К их общему удивлению, Проныра бился с Братом Магического Дозора.

— Его что, по голове крепко приложили? — усмехнулась девушка, — сейчас не время сводить личные счеты.

— Нет, с головой у него все в порядку, — лекарь растянул рот в добродушной улыбке, — он возвращает Рассвет.