Элен глянула на Целителя, как бы говоря — “твой друг — ты и объясняй”.

— Азил — это Ог, — лекарь перевел взгляд с напарницы на друга, — он работает на Руку. Вместе они хотят заполучить все кристаллы Мира и распечатать врата между мирами. Открыть портал в Оргендум и впустить темных тварей в Веленсию.

Рендел внимательно слушал, пытаясь осознать сказанное Анджеем. С каждым словом картина происходящего окрашивалась все в более темные краски. В какую заварушку угодил его друг?

— Так получается — мы мир спасаем, — воодушевился Доктрин, — это по мне, — он предвкушающе потер ладони.

— Рано радуешься, — хмыкнула Элен, — это не простой Ог. Один из высших.

Брови Рендела удивленно поползли вверх. Высшие являлись первыми перерожденными эстерами. Первыми, кого изменила аномалия. Из-за этого их сила была больше остальных.

Анджей скривился про себя. Его догадка оказалась верна. Шесть маленьких звезд в круге — метка Азила. Она свидетельствовала о высоком положении того среди сородичей.

— Ты знаешь план территории? — лекарь спешил закрыть эту тему и перейти к действиям.

— Нет. Я собиралась расспросить одного знакомого, но встретила твоего дружка, — девушка ощупывала свои браслеты. Один из них был пурпурный, другой серебристый. Второй пурпурный браслет она переплавила в меч и отдала Доктрину во время последнего сражения. Теперь он бултыхался за его поясом. Рендел даже не подозревал, что за сталь носит с собой.

— Предлагаю проникнуть в соседнее поместье. Оттуда будет проще осмотреть территорию, — предложил Анджей.

— Согласна, — девушка уже собралась идти через улицу, как вдруг остановилась, — стойте. Рендел — давай сюда свой меч.

— Без оружия там делать нечего, — замешкался Доктрин.

— Да не отберу я твою игрушку, — Элен вытянула ладонь.

Рендел нехотя отдал ей меч.

Девушка обхватила рукоять. В ее широко раскрытых глазах была пустота. Она погрузилась в себя, не замечая ничего вокруг.

По телу оружия пробежала волна желтого света. У основания лезвия появилась тонкая светящаяся полоска. Вдоль ребра жесткости просматривались незнакомые символы.

Глаза Элен вспыхнули на мгновение ярко-желтым светом. Надпись начала угасать, и лишь оставшиеся символы свидетельствовали о магическом вмешательстве.

Ренделл смотрел на все это действо, словно ребенок на фокусника. Анджей же больше с научным интересом.

— Теперь он может убивать существ Оргендума? — спросил Целитель, когда во взгляд девушки вернулась осознанность.

Элен кивнула, передавая меч Доктрину. Тот взял его, словно он принадлежал самому Ордэну.

Девушка сделала то же самое с мечом лекаря.

Анджей повертел оружие в руках и осмотрев таинственные символы, благодарно кивнул.

Перебраться через ограду соседнего дома оказалось просто. Улица пустовала и их вряд-ли кто-то заметил. Дома разделял такой же глухой забор, как и со стороны улицы.

Анджей спрыгнул на мягкую, коротко подстриженную траву. Ринулся на помощь Элен, но та презрительно фыркнула и через секунду оказалась рядом.

Когда и Рендел стоял по эту сторону забора, они двинулись вдоль ограды, озираясь вокруг.

Целитель зря осторожничал. Нападать на них никто не спешил. Мало того — судя по отсутствию света в окнах — дома никого не было. Живность на территории не водилась. Лишь чудесный ухоженный яблоневый сад. Неподалеку стояла беседка, вокруг которой яркими пятнами цвёл клематис.

Душистые плоды лежали под ногами повсюду, искушая наливной спелостью. Лекарь было потянулся за одним из-них, однако вовремя себя одернул. Сейчас не до этого. Сзади раздался смачный хруст.

На лице Анджея промелькнула улыбка. Обернувшись, он обнаружил Доктрина с аппетитом уплетающего яблоко. Тот, пожал плечами и снова откусил сочный плод.

Элен бросила быстрый взгляд на Целителя и критикующе помотала головой. В ее глазах читалась обреченность и сожаление, что она согласилась взять их двоих с собой.

Рендел поднял с земли яблоко и потерев об рубаху, предложил напарнице.

— Соберись! Мы не на прогулку вышли, — прошипела девушка, — нас могут прикончить в любой момент!

— Мне кажется, ты перегибаешь палку, — Доктрин закончил со своим яблоком и огрызок полетел в сторону беседки. Убедившись, что Элен не собирается брать предложенный плод, Рендел вновь принялся хрустеть.

Настроение Целителя начало стремительно портиться.

Холод. Он просто свербил внутри, потоком разливаясь по грудной клетке.

Анджей остановился.

— Что случилось, — Элен была максимально собрана и напряжена. Выражение лица лекаря совсем ей не понравилось.

— Смерть, — коротко ответил Анджей, пытаясь оценить всю масштабность происходящего.

— Смерть? Где? — заозирался по сторонам Доктрин. Он уже закончил с перекусом и второй огрызок улетел в том же направлении.

— Много трупов. Совсем близко, — сомнений быть не могло. Такое явное и яркое ощущение свидетельствовало как минимум о двух десятков недавних смертей.

— Подсади меня, — девушка поманила жестом лекаря.

Анджей облокотился спиной к забору и сцепил ладони в замок. Элен легко на них вскочила одной ногой. Такой высоты едва хватило, чтобы увидеть происходящее по ту сторону.

На Светлодар опускались сумерки. Темнело стремительно и скоро ночь войдет в свои законные права. У самого горизонта светила бледно-желтая луна. Ее синей сестры пока не было видно. Она появится через пол часа — не раньше.

Пока что света было достаточно, но очень скоро ситуация изменится.

— Что там? — не выдержал Доктрин. Теперь он уже не выглядел беззаботным оболдуем. Взгляд серьезный и расчетливый. Напряженность в теле говорила о полной готовности в любой момент отразить атаку.

Напарница спрыгнула.

— По всему периметру разбросаны тела людей. Человек двадцать — двадцать пять — не меньше. Такое ощущение, что их пропустили через костоломню. Повсюду следы огня и взрытая земля. Прямо поле боевого сражения с последней войны.

— Кажется, кто-то нас опередил, — лекарь потер отросшую щетину на подбородке, — кто еще может охотиться на Азила и знать, что он здесь?

— Понятия не имею. Но я ему благодарна. Справиться с таким количеством охраны у нас вряд-ли бы получилось.

— Думаешь, он убил Ога?

— Сомневаюсь. Эту тварь не так-то просто прикончить. Скорее уж Ордэн вернется.

— Что гадать, — встрял в разговор Рэндел, — надо проверить. Может как раз и подоспеем к самому интересному.

— Он прав, — кивнул лекарь, — раз я ощущаю холод, значит тела свежие. Надо поторопиться.

Анджей заозирался по сторонам, ища способ перебраться через забор. Тот возвышался почти на два с половиной метра. Выложенный из известнякового кирпича. Крепкий, зараза.

— Элен, где будет перелезть безопаснее всего? Чтобы нас не заметили?

Девушка повела их вперед и через пятьдесят метров остановилась.

— Здесь, — кивнула она.

— Рендел, вставай мне на плечи, — предложил Целитель, — как залезешь, поможешь мне и Элен.

Доктрин кивнул, и не теряя времени забрался на ограждение. Лег вдоль него и протянул руку.

Спрыгнули они за домом. Возле какой-то хозяйственной постройки. Было слишком тихо. Видимо, они все же опоздали.

Целитель огляделся. Элен нисколько не преувеличила. Скорее даже слишком мягко описала увиденное. Тут и там валялись оторванные части тела. Чьи-то кишки украшали наполовину сожженную сирень. Землю словно пахал гигантским плугом пьяный великан.

Целитель со спутниками обошли дом и оказались рядом с парадным входом. Здесь трупов было особенно много. Точнее, части того, что когда-то являлось целыми людьми. В нос ударил запах копченого мяса. Анджей еле заглушил рвотный позыв. Рендел отвернулся и, закрыв половину лица сгибом локтя, глубоко дышал. В глазах Элен плясал огонь. Она подняла руки и стала раскалять браслет.

Все крыльцо оказалось выжжено аккуратным полукругом. В голове Целителя прозвенел тревожный звоночек. Уж очень сильно все это походило на результат магии.