В самые тяжелые дни, когда хотелось все бросить и вернуться домой, лекарь вспоминал мать и ее рассказ про Богиню Матерь. Что его долг исцелять людей и никак не иначе. Это придавало Анджею сил и веру в себя.

С братом же они никогда не были особо близки. Верон появился на свет на десять лет раньше и больше времени проводил со сверстниками, нежели младшим братом. Хотя, Анджей никогда не видел ничего плохого со стороны Верона.

Пара часов прошли, как один миг.

Прощаться с матерью оказалось особенно тяжело. Лекарь и не думал, что так сильно соскучился за это время.

Она любила своего младшего сына и хотела бы, чтобы он чаще бывал дома. Однако, женщина понимала, что это невозможно. Она дала слово Велисе и теперь приходилось с этим мириться. Главное — Анджей жив и здоров.

Несмотря ни на что, Целитель уходил с легким сердцем. Его семья жила пусть и не богато, но и не бедно. Хватало на все помаленьку. И он остался спокоен за близких.

Теперь осталось найти место, где спрятать камни. Если Анджей явится в Цитадель, то его обязательно обыщут и тогда кристаллы Мира поменяют своего владельца. К тому же, камни являлись залогом того, что его не посадят в башню Неверных. Лекарь всегда сможет поменять свою свободу на кристаллы. Однако, он надеялся, что до этого не дойдет.

Пройдя несколько кварталов, Целитель ощутил некоторый дискомфорт. Такое бывает, когда чувствуешь на себе чей-то пристальный взгляд. Некий зуд, вызывающий беспокойство и настороженность.

— Доигрался, — на посохе на мгновенье проявилось лицо лигна, — ну, и что теперь будешь делать? — иногда, ворчливость Древа выводила Целителя из себя. Ненадолго, лишь на краткий миг, но выводила.

Анджей ничего не стал отвечать Деревянному. Вместо этого, он остановился возле одной из уличных лавок и сделал вид, что рассматривает глиняные кувшины, расписанные разноцветной глазурью.

Таким образом, лекарь выгадал несколько минут на размышления. Вряд ли преследователи будут нападать на оживленной улице. К тому же, это являлось отличной возможностью осмотреться, не выдавая того факта, что Анджей заметил слежку.

Целитель поставил посох чуть поодаль от себя — сбоку.

— Скольких видишь? — едва слышно спросил он Древа. Сам лекарь насчитал троих. Одного справа, делающего вид, что неспешно прогуливается в послеобеденное время. И двоих слева — мужчину и женщину, мило беседующих друг с другом. Однако, их походка и движения тела были несколько напряжены. Лица неестественно спокойны.

Такие отклонения от обычного поведения Целитель заметил достаточно быстро. Будучи учеником лекарской Цитадели, Анджей изучал мимику и язык тела. И надо сказать, сдал экзамен на сей предмет на отлично.

Кроме этого, они часто бросали короткие, быстрые взгляды в сторону Целителя.

— Четверо, — наконец ответил Деревянный.

Анджей выругался про себя. Видимо, за его спиной имелся еще один наблюдатель. Скорее всего это были люди Магического Дозора. А они вряд-ли послали бы по его душу неоперившихся птенцов. Лекарю еще повезло, что с ним существо леса.

Архидоктрины тесно сотрудничали с Магическим Дозором и сами никогда не марали руки, предпочитая предоставить эту обязанность Братству.

Магический Дозор хоть и работал частенько грязно, зато эффективно. В свою очередь Совет Архидоктрин предоставлял лекарские услуги Братству в привилегированном порядке. От этого тандема в плюсе оставались все.

Хотя, эти две организации все же оставались всего лишь вынужденными союзниками. Их интересы и взгляд на мир отличались в корне.

Совет больше стремился к власти, распространить по-максимуму свое влияние на правителя Магналии и продвигать собственные интересы. Однако, Архидоктрины не собирались свергать монарха. Они смотрели на власть иначе. Управлять страной, манипулируя королем, как марионеткой.

Братство же являлось организацией, зависящей в основном от государства. Выполняло его заказы и поручения. Помимо охоты на людей с магическими способностями, оно являлось своего рода сетью тайной полиции.

А так как Совет имел косвенную власть над королем, то Магический Дозор, своего рода, часто выполнял приказы Архидоктрин. И Братству совершенно не нравилось такое положение вещей. Поэтому при каждом удобном случае Магический Дозор стремился изобличить Совет перед правителем Магналии.

Таким образом, велась негласная политическая война между двумя организациями.

И теперь четверо членов Братства Магического Дозора сели на пятки Анджею. И еще неизвестно, чей приказ они выполняют — Совета или короля.

Целитель купил кувшин. Синий. Продавец был очень доволен и улыбался во весь свой беззубый рот. Что и неудивительно — лекарь взял один из самых больших экземпляров, да еще и сдачу ему оставил.

— Никак воду таскать собрался, — съязвил лигн. Благо, вокруг было шумно и на слова Деревянного никто не обратил внимания.

— Погода жаркая, пить хочется, — непринужденно пожал плечами Анджей. Нести кувшин было не привычно. Шириной сантиметров сорок, а высотой все восемьдесят. Лекарь ухватил его подмышку, придерживая ладонью.

Целитель отсутствовал в Светлодаре больше десяти лет, однако помнил эти улицы, как свои пять пальцев. Главное — не позволить завести себя в тупик.

Сейчас он находился на окраине торговых кварталов. Лекарь немного ускорил шаг и направился в самую гущу торговли. На глиняный рынок. Туда стекались в основном самые бедные слои общества. Ведь дешевле товаров, чем там, просто невозможно было найти во все Светлодаре. А значит и народу собралось больше всего. То, что нужно для беглого лекаря.

Пахло здесь, конечно не лучшим образом. Однако, многочисленные специи и благовония несколько маскировали запах пота, грязи, мочи и бог знает чего еще.

Анджей крепко держал сумку впереди себя. Карманников и мелкий воров здесь обитало больше, чем на всех остальных рынках города вместе взятых.

А уж про шум, стоящий вокруг и говорить не стоит. Целитель вообще не понимал, как люди слышат друг друга среди всего этого гомона.

Продираясь, сквозь толпу, Целитель то и дело поглядывал по сторонам. Делал вид, что рассматривает разнообразный товар, однако не сводил глаз со своих преследователей. И что ему совсем не нравилось — они постепенно сокращали дистанцию.

Либо поняли, что Целитель их засек, либо решили, что в толпе взять его легче. Подойти вплотную и вырубить. Никто не будет удивляться, как двое парней ведут под руки вусмерть пьяного мужчину.

Анджей ускорил шаг и выругался. Сделал он это вслух, но его слова утонули среди множества других. Преследователи тоже ускорили шаг.

При очередном повороте головы лекарь столкнулся взглядом с одним из братьев Магического дозора. Они сверлили друг друга глазами пару секунд, а потом Анджей сделал единственное разумное в данной ситуации. Он побежал.

Пробираться через толпу — то еще удовольствие. Кажется, лекарь опрокинул поднос со склянками каких-то духов. Теперь от него разило всеми оттенкам сладкого и пряного. Множество различных маленьких фигурок, вырезанных из дерева рассыпалось под ноги. Вскоре и облако специй шлейфом потянулось за Целителем.

Люди ругались и проклинали Анджея в спину. Кто-то даже успел кинуть чем-то тяжелым в плечо. Но удар вышел слабым, отчего торгаш начал ругаться с еще большим рвением.

А погоня не отставала. Кувшин и посох мешали лекарю передвигаться, но он не торопился расставаться ни с тем ни с другим. Выставив пузатую посудину перед собой, он расталкивал толпу.

Рынок закончился и Анджей буквально вылетел на площадь. Здесь народу было гораздо меньше. Лекарь уже собрался юркнуть в узкую, неприметную улочку, как заметил недалеко от себя пятерых парней. Они явно поджидали его скромную персону.

Анджей в который раз отругал себя за непредусмотрительность. Он недооценил Братство. В Светлодаре работали совсем не дилетанты, коих Целитель повстречал в своем путешествии немало.