Целитель кивнул.

— Элен, ты будешь прикрывать сзади.

— Не так быстро, — Тихоня закончила с переплавкой и вставляла ножи в жилет, — не знаю, как вы, но в невидимку я превращаться не умею. Вы видели, сколько народу вокруг шастает.

— И с каждой минутой людей становится больше, — лекарь взял Удверта за оковы и направился к сломанной доске, через которую они попали внутрь.

— Ты собираешься пробиваться боем? — Элен продолжала стоять на месте, — на сколько я помню — убивать тебе нельзя.

Целитель скрипнул зубами. Элен права. Однако, время не на их стороне. Если не поторопиться, то уйти отсюда станет вообще невозможно. Наверняка лекари решат сжечь весь скот вместе с сараями. Неизвестно, где животные подцепили заразу. Рисковать никто не будет. Обычная практика среди лекарей.

— Если тебе есть, что предложить — не тяни.

— Я знаю, что у нее на уме, — Доктрин взвалил Нэл на плечо и встал рядом с другом, — и мне это не нравится.

— Нравится тебе это или нет, но Удверт — наш единственный шанс уйти целыми, не привлекая к себе внимания, — Элен и самой не нравилось то, что она говорила. Однако, другого выхода из положения она не видела. Если явились лекари, то скоро появится и Братство. Если уж не появилось. Вид из сарая открывался только на одну дорогу.

— Я ему не доверяю. Рядом с колдуном куда больше шансов оказаться в обители Дорена, — Анджей бросил взгляд на улицу. Лекари все приближались.

— Я уже сказал — не собираюсь вас убивать. Мы в одной лодке. И враг у нас общий, — устало вздохнул Удверт. Однако, его взгляд заметно приободрился.

— Я тоже ему не доверяю. Но у меня есть план.

Гора из мертвых животных резко вспыхнула. Рядом стояло трое человек. Огонь мгновенно на них перекинулся. Остальные рабочие бросились на помощь товарищам.

Пока все внимание было привлечено пожаром, Анджей со спутниками прошмыгнули на улицу и стремглав понеслись к лесу.

Пламя поднялось вверх и словно лопнуло. Огонь принялся с новым рвением пожирать трупы овец.

Никто не смотрел в противоположную сторону. План Тихони удался. Вскоре они добежали до ограды и скрылись среди деревьев.

— Не думал, что скажу это, — легионер протянул руки запястьями вперед, — наденьте мне кандалы обратно.

В своей жизни он испытывал множество неприятных и болезненных ощущений. Порой даже чуть ли не падал без чувств от боли. Но ощущать, как внутри находится тонкая нить металла, готовая в любую минуту пронзить сердце, оказалось хуже всего.

Проволока выходила под левым ребром и тянулась к руке Элен. Девушка сделала из Удверта марионетку. Он был готов на все, что угодно, лишь бы избавиться от металла в теле. Такова оказалась плата за снятие оков. Он согласиться. Да ему и выбора-то не давали.

Целитель подошел к легионеру и защелкнул на его запястьях железные браслеты, соединенные между собой короткой цепью. В ту же секунду Удверт ощутил, как стальная нить медленно выползает.

Когда Элен закончила, он облегченно выдохнул.

— Что дальше? — Доктрин аккуратно опустил Нэл на траву.

— Нужно найти какое-то укрытие. Мы не можем носиться по городу со спящей Нэл и связанным легионером, — Целитель присел рядом с бывшей рабой и взял запястье. Ничего нового, — у кого-нибудь есть предложения?

— Не представляю, где в этом рассаднике лекарей и Магического Дозора можно укрыться. Ни сколько не жалею, что не посещала этот город раньше, — Элен и не думала, когда расставалась с Анджеем на границе с Арумией, что Ог потащится в Светлодар. Как выяснилось позже, им с Целителем все же было по пути.

— Мы можем пойти в наше место, — предложил Рендел.

Целитель задумался. Там его друг спрятал кристаллы Мира. Небезопасно держать их рядом с колдуном. С другой стороны, он вряд ли сможет их почувствовать. Да и вариантов больше не было.

— Хорошо, пойдем туда, — лекарь взвалил на плечо Нэл. Она была совсем легкой. Анджей переживал за ее здоровье. Его раздражала неизвестность. Если ничего не изменится, то девушка может умереть от обезвоживания, — Рендел, иди вперед.

Элен замыкала шествие. Она вырастила из браслета тонкий длинный меч. Наконечник сделала тупым. И теперь подталкивала оружием Удверта в спину. Его это раздражало, но легионер стоически терпел, стиснув зубы. Тихоня же, не собиралась это прекращать. По крайней мере до тех пор, пока они не выйдут из леса.

Она удивлялась тому, что во Внутреннем городе растет лес. Конечно, размером он больше походил на одичавший парк, но все же.

Об этом месте ходили всяческие легенды. Одни шептались, что там водятся существа Оргендума. Другие — что призраки. Третьи утверждали, что если там побывать, то не проживешь и года.

Анджей и Рендел, ведомые любопытством, заглянули в развалины еще на пятом году обучения. Будучи десятилетними мальчишками, их тянуло на приключения. Вопреки всем предположениям, это оказался обычный полуразрушенный каменный дом.

Вокруг росли раскидистые дубы. Древу это место обязательно бы понравилось. Анджей понятия не имел куда делся Деревянный. Возможно, тот избегал компанию легионера.

Как гласила легенда, дому было больше пятисот лет. Он принадлежал какой-то знатной семье. Три столетия назад в нем что-то произошло. Его обитателей обнаружили мертвыми. Разорванными и поломанными, словно кукол.

Среди дальних родственников нашелся наследник, но он отчего-то не торопился продавать имение.

Со временем крыша обвалилась и деревянные перекрытия сгнили. Однако, каменный каркас все еще торчал из земли, поглядывая на случайных прохожих пустыми глазницами-окнами.

С тех пор, как Анджей и Проныра открыли для себя дом с привидениями, они стали там частыми гостями. Благодаря дурной славе их никто не беспокоил. Да и расположение как нельзя кстати. До Цитадели не больше получаса быстрым шагом.

— Выглядит мрачно, — Элен вертела головой по сторонам. Инстинкт наемницы заставлял всегда оставаться настороже.

— Зато непрошеных гостей не будет, — Доктрин шагал бодро и уверенно. Он ощущал себя здесь, как дома. В безопасности.

— Почему было сразу сюда не пойти?

— Место выбирали не мы, — Рендел был не уверен, стоит ли говорить при колдуне о лигне.

Элен кивнула, понимая, куда клонит Проныра.

Вход в дом зарос травой. И она оказалась смятой. Кто-то недавно сюда входил. Решив, что это был Рендел, Анджей уверенно зашел внутрь.

Доски пола давно поглотила земля. Целитель ступил на почву, покрытую густым ковром молодой зелени.

С прошлого посещения лекаря ничего не изменилось. Пройдя чуть вперед, он свернул за каменную стену. Миновал длинный коридор, украшением которого служили покрывающие стены вьюны. Солнца здесь было предостаточно. Крыша отсутствовала полностью.

Дойдя до места, Анджей положил Нэл на самодельную деревянную кушетку. Навес, который они с другом смастерили уже давно, выглядел довольно крепким. По крайней мере в ближайшее время не думал обваливаться.

Разросшаяся трава оказалась истоптана.

— Приходишь сюда поностальгировать? — Целитель уселся прямо на пол рядом с кушеткой.

Рендел стоял и задумчиво осматривал их тайное место.

— В том то и дело, что нет.

— Хочешь сказать, что это не твои следы у входа? — Анджей вскочил на ноги и бросился к окну. Ничего подозрительного не увидел.

Элен начала раскалять браслеты и отправилась исследовать дом. Через полминуты вернулась.

— Чисто.

Однако, вновь переплавлять ножи в браслеты не спешила.

— Надо прочесать территорию, — лекарь направился к выходу.

— Я с тобой, — Рендел выхватил меч. Он шел сзади, прикрывая спину друга. Его беспокоили эти следы. Неизвестно, кто прознал про их тайное место. Он надеялся, что это какой-нибудь бродяга или такие же мальчишки, какими были они когда-то.

Потратив четверть часа на осмотр территории, они никого не обнаружили. Лишь следы сапог. Скорее всего они принадлежали одному человеку.