Огляделся. Нужно было сделать брешь среди нападающих, чтобы жители могли уйти из ловушки.

Справа людей в масках было меньше. Дома стояли близко друг к друг, дорога, ведущая от них расширялась и ветвилась. Если удастся прорваться там, то у людей будут все шансы уйти.

Целитель стал продвигаться в ту сторону. Рассек бедро наемнику, что бился с невысоким мужчиной в одежде служителя богини Улины. Ранил в плечо еще одного. Резко отскочил, едва не получив палицей по затылку.

— Оттесняем их, — закричал лекарь, что было мочи, — делаем коридор для женщин и детей, — он тут же отбился от одного очень прыткого человека в маске. Развернулся, пропуская удар другого. Блокировал его меч и рубанул по свободной руке, — освобождаем улицу Свободы! — в голове промелькнула мысль об ироничности названия, но тут же улетучилась. Сражение требовало всего внимания, что было у Анджея.

— Освобождаем улицу Свободы! Улицу Свободы! Гоните их! — доносилось со всех сторон. Люди передавали друг другу команды.

Вскоре все же удалось пробиться и организовать что-то вроде коридора. Испуганные люди рванули в освободившуюся брешь, толкая друг друга. Каждый стремился как можно скорее покинуть капкан. Жители падали во всей этой толкотне. Тех, что оказались не в силах подняться, затаптывали другие.

Когда это безумие закончилось, возле ворот остались только стражники, гражданские, решившие встать на защиту города и люди в черных масках. Бой не прекращался ни на секунду. Наемники все прибывали и прибывали.

Совсем близко что-то взорвалось. Уши заложило как тогда, в доме пекаря. Целитель на время был дезориентирован, а когда начал приходить в себя, увидел, что все защитники города оглушены. Трясут головами, шатаются, многие упали. На наемников же этот шум не подействовал. Воспользовавшись ситуацией, они с остервенением принялись кромсать людей.

Лекарь вовремя успел отскочить. Кончик меча скользнул по бедру, оставив на нем глубокий порез. Целитель блокировал следующий удар, кувыркнулся через плечо и проткнул руку, в которой противник держал меч.

К воротам двигался Рука. Позади него шла толпа. Она походила на огромный черный шлейф, колышущийся на ветру.

Руки предводителя “масок” мерцали красным. Один из наемников подал ему круглый глиняный сосуд. Рука поднял его в воздух, используя магию и с силой направил в ворота.

В тот момент, когда сосуд разбился, ударило так, что снова заложило уши. Взрыв разметал людей, но ворота остались стоять на прежнем месте, хотя огонь принялся обгладывать деревянные брусья.

Наемники с новым рвением принялись кромсать людей. От защитников города осталась жалкая горстка из пары десятков, включая Анджея. Они встали полукольцом, плотно прижавшись друг к другу.

Рука сделал жест, чтобы наемники отошли и приблизился к уцелевшим.

Со стены посыпался град стрел. Предводитель людей в масках махнул рукой и стрелы полетели в обратном направлении. На стене воцарилась паника. Вторая волна стрел так же вернулась обратно и попыток подстрелить нападающих больше не было.

— Какая встреча, — развел руками темный колдун, — добыча сама идет в руки, — он сделал подобие улыбки обращаясь к Целителю.

Лекарь сжал меч двумя руками, с ненавистью смотря на убийцу людей с даром богов. Он отлично помнил, как он с Огом вырвали сердце той женщине из темницы в Дарк Ин Вейле.

Как бы Анджей хотел прикончить это ничтожество, посмевшее покуситься на его мир. Лишить его жизни. Пусть даже за это лекарю пришлось бы расплатиться своей. Оно того стоит. Но как бы Целитель этого ни хотел — он понимал, что просто не в силах противостоять ему. Рука силен.

Радовало лишь то, что кристаллы остались у Тихони и этот жалкий сообщник темных тварей не сможет до них добраться. Со своей жизнью Анджей уже попрощался. Рука не упустит возможности заполучить кристалл Жизни. Однако задешево продавать свою жизнь не собирался.

— Убирайся из Светлодара, — крикнул лекарь, — и прихвостней своих забери. Ты не получишь, чего хочешь.

— Ошибаешься, — Рука выставил правую руку вперед, — уже получил.

Целитель, повинуясь его магии, поднялся над землей и полетел к темному колдуну, беспомощно размахивая руками и ногами. Окружающие его защитники города шарахнулись в сторону, с испугом глядя небывалое чудо.

— Готовьте веревки! — скомандовал Рука наемникам, — чтобы волос с его головы не упал!

— Что, оставил меня на десерт? — процедил сквозь зубы Анджей.

Рука не успел ничего ответить. Поток его магии, удерживающий Целителя внезапно порвался. Лекарь упал и кувыркнувшись через плечо, встал.

— Сюда! Живо! — раздалось у самой стены.

В темного колдуна влетел огненно-красный шар. Тот вовремя отскочил, но магический сгусток угодил в его приспешников, проделав в толпе целую дорогу.

В воздух взвился резкий запах горелой плоти. Лекарь, едва сдерживая рвотный позыв, кинулся бежать на голос. Ему хватило пары секунд, чтобы понять, кто именно пришел ему на помощь. Удверт.

Он чувствовал в этом подвох. Легионеру что-то от него нужно, раз тот так печется о его персоне. В его самоотверженность лекарь не верил. Люди не меняются. Должно было что-то произойти, раз Удверт отказался от первоначальных намерений и теперь вступил в союз с их компанией.

Ну что же, Анджей был рад смене приоритетов легионера. Не время воротить нос и пренебрегать помощью. Еще будет время разобраться что к чему. По крайней мере, Целитель на это надеялся.

— Ты совсем из ума выжил! — орал легионер, одновременно отбивая атаку Руки и посылая в него какую-то магическую дрянь, — решил в героя поиграть?

Удверт отскочил. На то место, где он стоял приземлился огромный кусок каменного фундамента. Рядом упал еще один. Парочку легионер испепелил в воздухе.

— Надо уходить отсюда! — Удверт поставил ладони напротив друг друга. Между ними замерцали красные огонёчки.

Легионер развел руки в стороны, увеличивая огоньки до размера крупных яблок и кинул их в Руку и наемников. Быстро достал из внутреннего кармана две влажные тряпки и пять колбочек. Одну тряпку протянул лекарю, показывая, что ей надо закрыть рот и нос. Кинул колбочки в сторону нападавших и с силой потянул Анджея за рукав.

Все вокруг заволокло красным едким дымом. К удивлению лекаря, через тряпку дышалось вполне свободно. Разве что немного першило горло. Она оказалась пропитана сложной смесью из трав. Для более точного анализа у Целителя не было времени.

Наемникам же пришлось не сладко. Тех, кого лекарь сумел разглядеть среди дыма, выворачивало наизнанку. Они надсадно кашляли и поливали мостовую и друг друга содержимым желудка.

Целителя едва не постигла та же участь, но он вовремя среагировал и отскочил в сторону. Но через пару секунд удача от него отвернулась. Весь левый бок рубахи и штанина намокли. Анджей про себя послал ругательства подвернувшемуся наемнику.

Лекарь бежал вслепую, ориентируясь только на спину легионера. Он вообще не понимал, как Удверт может находить путь в этом красном тумане.

Сбоку что-то грохотало. Видимо Рука пытался их зацепить, но доставал лишь своих. Рядом начали падать стрелы. Лучники со стен наконец-то очнулись.

Легионер вывел лекаря на небольшую улочку в паре километров от ворот и только после этого остановился и сел прямо на мостовую, облокотившись о какие-то ящики. Анджей упер руки в колени и пытался отдышаться.

— Спасибо, что вытащил меня.

— Я лишь заботился о том, чтобы ты не достался эстеру.

— Значит, теперь я достался тебе? Свяжешь и поведешь за собой, словно овцу?

— Ты не похож на овцу, — ухмыльнулся Удверт.

— Ты сказал, что он эстер? — лекарь знал, что Рука собирается распечатать врата между мирами, но не знал причины. Выходит, тот был из Оргендума.

— А кто же еще? Как ты думаешь, откуда взялось прозвище — Рука?

— Колдует руками, предметы на расстояние поднимает.

— Он правая рука Агендора, Целитель, — легионер смотрел ему в глаза, — и обладает частицей его силы.