Селена смотрела в лицо убийцы Диего. Она никогда не видела эту женщину прежде, даже в обширном досье ковена на всех известных ликанов.
«Кто ты?» — спросила она, целясь береттой в лоб женщине. Часть ее хотела пристрелить Лейбу на месте, в уплату за жизнь Диего и Йошио, и только старейшины знали кого ещё, но сначала она хотела получить некоторые ответы. «Что скрывается за этой твоей безумной вендеттой?»
«Какое тебе до этого дело, кровосос?» — огрызнулась Лейба, искушая судьбу и испытывая терпение Селены, — «Может быть, мне просто не нравятся бессмертные».
Наблюдая одним глазам за пропитанным бензином ликаном, Селена осмотрела тускло освещённый склеп. Разрушения были заметны только в одном углу склепа, а покрытый мусором пол носил кровавый отпечаток лапы ликана. Она вспомнила дикое рычание, которое она слышала лишь несколько минут назад, но тщетно искала скрывающегося оборотня. Куча древних черепов были завалены перед чем— то, что выглядело, как другой комплекс катакомб. Сплющенная серебряная пуля лежала на полу, недалеко от разорванных стальных оков.
«Что за вечеринку я только что прервала?» — с сомнением подумала Селена, — «Неужели в этой истории замешано больше чем одна сумасшедшая ликанья сука?»
Прежде чем она успела допросить Лейбу дальше, еще один взрыв прозвучал над головой. Взглянув вверх на мониторы, она увидела, что Кану и другим, наконец, удалось разорвать на части автоматизированные турели. Ее товарищи, вестники смерти, продвигались к задней части часовни, ища вход в катакомбы. Селена надеялся, что она не слишком усложнила им поиск, сбросив гигантский железный колокол на заднюю часть церкви.
Лейба проследила за её взглядом. Озлобленное выражение появилось на её лице, когда она увидела других вестников смерти пробирающихся в её подземное логово. Она странно посмотрела на Селену. «Твои глаза так похожи на её, знаешь ли...»
Чьи? Селена в замешательстве моргнула.
«Грязной вампирской шлюхи!» — зарычала Лейба, охваченная внезапной неконтролируемой яростью. Ее лицо начало меняться, ноздри расширились, зазубренные клыки вылезли из— под губ. Наполовину волк, наполовину женщина, она бросилась на Селену, как будто намеревалась претендовать на последнюю жертву до встречи со своим неизбежным концом. Ее коротко стриженные чёрные волосы превратились в дикую гриву. Пена пузырилась в её щёлкающей пасти.
Первый выстрел Селены поджег бензин, покрывающий броню Лейбы. Пламя охватило тело ликана, заставляя загореться её соболиные волосы. Она выла в агонии, крича менее человечно, чем Диего, когда его охватило пламя. Селена шагнула назад, чтобы уклонится от горящей фигуры, и всадила оставшийся серебряный магазин в череп Лейбы, просто для уверенности.
Горящий ликан упал на пол разрушенного склепа. Ее безжизненноё тело присоединилось к разбросанным костям поколений давно умерших монахов. «Это», — решила Селена, — «более достойная смерть, чем она заслуживала».
Она услышала, шаги, быстро спускающиеся по лестнице где— то позади нее. «Селена!»— кричал Кан, — «Где ты?»
«Здесь», — отозвалась она.
Опустив свой пистолет, Селена ждала, пока Кан и его команда, нагонят её. Скоро они заберут Мейсона и вернуться в особняк, где она сможет доложить Крэйвену, что еще один смертоносный ликан был уничтожен.
«Миссия выполнена», — думала она, — «но остались несколько вопросов». Отойдя от медленно горевшего трупа, она взяла сплюснутую серебряную пулю, которую она заметила раньше. Скользкая от ликаньей крови, она все еще была теплой на ощупь. «Откуда это взялось?» — спросила она себя, — «И чьи кровавые отпечатки лап здесь на полу?»
Узнает ли она когда— нибудь, что в действительности произошло здесь.
ЭПИЛОГ
БУДАПЕШТ (НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ)
«Я рад видеть вас снова в деле, Леонид», — сказал Луциан с лукавой улыбкой, — «Я так понимаю, вы недавно столкнулись с несколькими моими, э, конкурентами».
Флореску нервно сглотнул. «Это не стоит того, чтобы вы беспокоились об этом», — настаивал румяный торговец оружием, — «Просто небольшое недоразумение».
После опасности в парке статуй, встреча происходила в недрах давно забытого бомбоубежища глубоко под городскими туннелями метро. Вода капала с потолка, плесень разрасталась по бетонным стенам и потрескавшемуся цементному полу. Рейз стоял позади Луциана, наблюдая за своим лидером.
«Конечно», — успокоил Луциан Флореску, которого забавляла попытка человека отклонить свою недавнюю связь с вестниками смерти и Лейбой. Он не сомневался, что вампиры строго предостерегли Флореску от продажи любого оружия их врагам, но если и есть одна вещь, которой Луциан научился на протяжении веков, то это было то, что человеческая жадность была почти такой же вечной, как сами старейшины.
«Война создавала случайных партнёров, как некоторые могли бы сказать, что случайные партнёры могут зачастую начать войну». Он, например, был вполне готов поддерживать дело с Флореску, если человек мог обеспечить ликанов оружием и всем необходимым, чтобы победить своих бессмертных врагов. Я рисковал и пережил много испытаний, чтобы зайти так далеко, но все мои жертвы, будут оправданы, когда Виктор будет лежать мертвым у моих ног, и моя любимая жена и ребенок будут, в конце концов, отомщены.
«Что у вас сегодня для нас, мой друг?»
«Нечто, что я думаю, вас очень заинтересует», — ответил Флореску с блеском в глазах. Ему явно больше нравилось говорить о роботе, чем рассматривать своё недавнее злоключение. «Нечто совершенно новое».
Он щелкнул пальцами, и один из его подчиненных вручил ему черный кожаный чемоданчик. Флореску открыл кейс, показывая несколько рядов светящихся синих боеприпасов. Каждый патрон, казалось, был наполнен загерметизированным солнечным светом.
«Экспериментальные исследовательские патроны», — гордо сообщил человек, — «недавно разработанные американской армией и уже доступные на черном рынке — для специальных клиентов».
«Ультрафиолетовые боеприпасы», — понял Луциан. Его глаза загорелись, когда он осознал возможности. Дневной свет, используемый в качестве оружия.
«Ну?» — спросил Флореску, — «Заинтересованы?»
