- Не совсем. Вот, будь добра, передай это Даррену, пусть покажет это своей laine. В конце концов, девочка должна знать правду, иначе так и будет от него бегать.
Под моим непонимающим взглядом, она протянула вперед небольшой кулон на длинной цепочке, и лишь когда он оказался в моей ладони, я едва усидела на месте, оглушенная аурой страха, что исходила от холодного металла. Артефакт с даром младенца!
- Даже не думай, - спокойный тон богини быстро заставил успокоиться и оставить намерение немедленно освободить душу. - Именно поэтому я и взяла его из всей той кучи, что успел собрать Рен. Мальчики ни за что бы не отказали тебе в праве немедленно уничтожить эту вещицу. А она, к твоему сведению, может существенно облегчить жизнь милому Даррену.
- Но ваша... Пресветлая... - замолчала, совершенно не представляя себе, как полагается обращаться к богине, которая не просто оказала великую честь и явила свой лик, но и вполне вольготно расположилась рядом на софе, явно наслаждаясь моим замешательством.
- Мамы вполне будет достаточно, - с веселой улыбкой протянула, судя по всему, моя будущая свекровь.
- Простите?
- Можешь звать меня "мама", милая, мне было бы очень приятно. Всегда, знаешь ли, хотела иметь чудную дочку.
- Не хотелось бы вас огорчать...
- Вот и не огорчай, - все с той же улыбкой тут же отреагировала...матушка, поднявшись на ноги. - Мне, знаешь ли, очень не нравится, когда кто-то меня огорчает.
Да упасут боги того, кто решиться разозлить или "огорчить" эту внешне мягкую и приветливую женщину. Мне хватило ума, чтобы заметить огонек недовольства в глубине ее взгляда и правильно его распознать. Милая? Она? Ну что ж, кобры тоже по-своему милы и прекрасны.
- Вы оказали мне честь, матушка, - покорно произнесла, одаривая ее ответной улыбкой.
- Вот и прекрасно. Не забудь передать кулон мальчику, он не должен наделать ошибок, если решил играть с огнем. Велика вероятность ненароком обжечься.
Что она имела в виду? Сказав все, что хотела, будущая свекровь просто растворилась в воздухе, пожелав удачного дня, и я осталась одна. Ладонь невольно сжалась, сильнее сдавливая ненавистный мне кулон, а разум затуманился глухой злостью от осознания собственного бессилия.
Она не желала, чтобы эта невинная душа обрела покой, используя для одних только богине известных целей невинного ребенка, которому и так пришлось пережить слишком многое. Почему? Что может связывать этот артефакт, Даррена и какую-то девушку, которую женщина назвала "laine"? Почему кто-то из мертвых должен страдать ради того, чтобы "облегчить" жизнь тому, кто до сих пор ходит под этим небом? Пусть даже Рену.
Оглушительно хлопнув дверью, без промедления направилась на поиски одного мужчины, который должен был объясниться. В такой ярости меня здесь еще не видели.
Кайллан
- Надеюсь, ты таким образом решил неудачно пошутить, - протянул Хранитель Закрытых Земель, не сводя пристального взгляда с брата. - Это невозможно.
- Думаешь, сам я об этом не думал? - обреченно выдохнул Даррен, буквально падая в кресло, и откинулся на спинку, закрыв рукой глаза. - Ты бы видел ее взгляд... Она ненавидит меня, Кайл, ненавидит всех демонов.
- Хочешь сказать, она знает?
- Издеваешься? Она понятия не имеет кто я на самом деле, иначе не просто сбежала, а сразу бы наложила на себя руки.
- Все настолько плохо? - встретив полный горечи и муки взгляд брата, Хранитель мысленно выругался, прекрасно понимая, что сейчас должен был чувствовать демон. - Старые стервы! Они прекрасно знали, кем она окажется.
- Книга судеб пишется сама.
- Не мне тебе напоминать, что в нашем случае ничто не помешало матери внести в нее свои коррективы.
Чувствуя, как температура в кабинете начинает снижаться, ледяной дракон медленно выдохнул, с трудом возвращая себе контроль над эмоциями. Стервы. Свои отношения с божественной родительницей Кайллан давно считал безнадежно испорченными, не в силах простить ей той боли, что пришлось испытать Тироуну после ухода его heile.
Лишь теперь он смог по-настоящему понять, что чувствовал в тот период брат. Одна мысль о том, что Меллани может исчезнуть из его жизни не просто пугала. Она внушала ужас и заставляла тревожно сжиматься сердце. Удивительно. Еще несколько месяцев назад он был твердо уверен, что не способен испытывать столь сильные чувства, что никогда уже не познает ни страха, ни обреченности, ни щемящей душу нежности.
Смешно сказать, но в глубине души он был даже немного признателен матери за невосприимчивость к чувствам противоположного пола. За неспособность полюбить кого-то кроме предначертанной ему heile, которая могла родиться еще через пару тысячелетий. Его вполне устраивал привычный уклад жизни, постоянная любовница, которую не сложно было сменить, если надоест, контроль над собственными чувствами и разумом. До появления Меллани.
- Как ты это пережил? - после продолжительного молчания тихо спросил Даррен, устремив взгляд в потолок. - Сколько держался на расстоянии? Месяц? Два? Я не могу без нее, Кайл. Ни дня не могу.
- Никто из нас не может, - задумчиво ответил Хранитель. - В этом наше наказание. Наше проклятие.
- Ваше проклятие. Triani vir, Кайл, это вы с Роуном разозлили богов. Вы. Так ответь, почему из-за вашей ошибки и неразборчивости мне сейчас приходиться из кожи вон лезть, чтобы моя laine не просто приняла меня, а хотя бы позволила находиться рядом с собой? - Резкий звон разбившегося о стену бокала, что недавно сжимал в руке мужчина, и полный ярости и боли взгляд алых, как пламя глаз. - Любовь lainari не бывает безответной, это закон жизни моей расы. Закон. Но моя женщина об этом понятия не имеет! А знаешь что еще? Она вполне может никогда меня не полюбить и уйти к другому, как это было с Роуном. Потому что из-за ваших с братом грехов боги наделили ее этим правом. У нее есть выбор, в то время как у меня нет.
- Мне жаль.
- Жаль... - повторил перевоплотившийся демон, сжимая кулаки в тщетной попытке успокоиться. - Жаль... А мне жаль тебя, Кайл, потому как именно тебе придется объяснять Меллани, почему она должна будет принять в семью детей Вейна. Я не позволю, чтобы кто-то из вас хоть раз косо взглянул на Дэлли или на мальчика.
Ярость и опасения брата были понятны. Более того, Кайл и сам даже представить не мог, как отреагирует Меллани на новость о том, что ей придется не просто общаться, но и действительно принять в семью детей человека, создавшего эти проклятые артефакты. Сможет ли сохранить привычное хладнокровие и достоинство, которое до сей поры ей не изменяло?
Размышления прервала сама Хранительница Грани, ворвавшаяся в кабинет в сопровождении бледного секретаря. Бедняга Джером был насмерть перепуган и, застыв в дверях, лишь бормотал что-то невнятное, боясь лишний раз взглянуть на своего господина.
- Меллани? Что-то случилось?
Она не ответила, застыв напротив Даррена, и с откровенным интересом рассматривая брата с ног до головы. Смешная.
Жестом отпустив напуганного секретаря, Кайллан направился к девушке, подавляя растущее чувство беспокойства, возникшее едва она переступила порог его кабинета. Меллани была расстроена и не скрывала этого. Волны обиды, досады и злости исходили от обычно спокойной и уравновешенной девушки, заставляя гадать, что же могло так сильно задеть его heile.
- Что случилось, родная? - вновь повторил свой вопрос Хранитель Закрытых Земель, останавливаясь возне нее и притягивая к себе, обняв за талию.
Это действие будто заставило ее очнуться. Оторвавшись от разглядывания демона в его истинной форме, она перевела несколько рассеянный взгляд на Кайллана, и вот тогда Хранитель, впервые за долгие тысячелетия почувствовал себя неуютно, предвидя надвигающиеся неприятности. Меллани была не просто зла. Она была зла на определенных людей, и что-то подсказывало, что и он и быстро принявший привычный облик Даррен входили в их число.
