- Успокоилась? - его дыхание опалило щеку, заставив вздрогнуть и нехотя отстраниться, однако не сильно, так как рук с моей талии он не убрал. - Ты молодец, родная, - прикоснувшись рукой к лицу, он ласково вытер слезы, не отрывая от меня потемневшего от беспокойства взгляда. - Ты молодец.

- Вы не всех здесь поймали, - хрипло произнесла, прилагая усилия, чтобы не прильнуть к нему снова.

- Значит, поймаю, - словно почувствовав мое желание, он вновь притянул меня к себе, устроив подбородок на моей макушке. - Обязательно поймаю, heile.

- А другие артефакты? Из Темных Земель. Их здесь не было.

- Пока у Рена. Он сейчас на своей территории, ждал когда ты вернешься, чтобы принести. Неизвестно, способна ли шкатулка заглушить столько голосов.

- Там... еще больше?

- Намного, - выдохнул Хранитель, сильнее сжав руки. - У самого артефактора их оказалось более сорока, что уж говорить о тех, что мы изъяли у его клиентов.

Ужасающе много. Учитывая, что для каждого артефакта требовалось оплодотворить женщину и дождаться, когда родится ребенок, то выходило, что подобные зверства продолжались уже много лет и никто ничего не замечал.

- Вам удалось связаться с Заккари?

- Еще нет.

- Целый месяц?

- Миров слишком много, Меллани, а он может быть в любом их них. Скоро, heile, очень скоро все закончится. Веришь мне?

- Верю, - искренне прошептала, зная, что раз он так сказал, то все действительно скоро закончится.

Вот только у человека и дракона разные понятия о том, что такое "скоро".

Остаток вечера и ночь провела в башне, любуясь освещенным фонарями городом. Неупокоенных стало больше, но теперь я знала, что смогу с этим разобраться. На этот раз я не пыталась познать силу, а просто смотрела вдаль, не ради тренировки, а для расслабления. Спать не хотелось, мне удалось хорошенько отдохнуть на Грани, да и в спальне этой ночью делать было нечего - на моей постели мирно спал изможденный Аллан, для которого, судя по всему, этот месяц был одним из самых тяжелых.

Что-то изменилось. Не в мире, и уж тем более, не в этом городе. Во мне. После посещения Грани я словно вновь обрела целостность, стала лучше понимать себя и окружающую реальность. Ушел холод, оставив после себя спокойствие, отступила отрешенность, вернув интерес к жизни. И смерти. Я, наконец, пришла в себя, полностью освободилась от последствий той роковой ночи. Нет, я не стала прежней, человеку свойственно меняться, каждую минуту, каждую секунду своей жизни. Переживания, люди, что его окружают, непременно оставят след в душе, лепя кого-то нового. И я бы солгала, сказав, что мне не нравилась эта новая Меллани. Хладнокровная, но не настолько, чтобы не испытывать сочувствия или боли, спокойная, однако теперь, как ни странно, я могла искренне улыбаться, способная без сожаления отнять жизнь и посмертие, но и помочь заблудшим душам я была готова без промедления.

- Почему-то я так и знал, что обнаружу тебя здесь.

- Что-то случилось?

Я даже не обернулась, чтобы посмотреть на вошедшего в башню Тироуна. Что ни говори, а этот Хранитель не вызывал во мне приятных воспоминаний и теплых чувств.

- Почему ты решила, что что-то случилось? - пройдя через комнату, он остановился рядом со мной, на краю открытой площадки.

- Потому что в ином случая я не вижу причины для нашего общения.

- А ты можешь быть жестокой, - задумчиво протянул мужчина. - Я уже извинился за тот инцидент, ошибаешься, если ждешь от меня чего-то большего.

- Я ничего от вас не жду, ваша светлость, - спокойно ответила, все также любуясь ночным городом. - Спешу заметить, что не я искала вашего общества. Более того, если вы считаете, что каким-то образом смогли обидеть или взволновать меня, то заверяю, что это абсолютно не так.

- В таком случае, могу я узнать, почему только ко мне ты относишься с такой неприязнью?

- Вы возродили в моей памяти чувства, которые я надеялась никогда больше не испытать. Страх, беспомощность, ужас. Это не то, что можно просто забыть, - чуть повернув голову, я искоса взглянула на Хранителя, отметив, как заострились от напряжения скулы на точеном лице. - Однако я даже благодарна вам за момент нашего знакомства, ведь в противном случае я возможно еще долгое время не могла бы наладить связь с Гранью.

- Так значит мы квиты? - вдруг усмехнулся Роун, встретившись со мной взглядом.

- Благодарность не означает, что мне приятно ваше общество, ваша светлость.

- И как брат тебя выносит? - сказано это было таким тоном, что мне невольно захотелось улыбнуться.

- Почему он должен меня "выносить", как вы изволили выразиться? Не думаю, что каким-то образом создаю трудности Кайллану, по крайней мере, теперь, когда могу управлять даром. Если же речь идет о тренировках, то в последнее время я и здесь успешно справляюсь самостоятельно, так что не вижу, каким образом могу обременять вашего брата.

- Ты и с ним такая же рассудительная? - с явным неудовольствием протянул мужчина.

Хотелось тут же ответить, что да, конечно, ведь именно хладнокровие и рассудительность больше всего нравились мне в "новой" Меллани, однако такой ответ был бы ложью. В присутствии Кайллана я менялась, что происходило совершенно естественно и без каких либо усилий, как с его, так и с моей стороны. Но обсуждать это с Тироуном я не собиралась. Для начала хотелось бы разобраться в причинах такого влияния на меня Хранителя, да и не касалось это никого, кроме нас двоих.

- Зачем вы сюда пришли? - решив более не затягивать беседу, я повернулась к мужчине. - Ведь явно не затем, чтобы поговорить о вашем брате.

- Напротив, именно о нем я и хотел с тобой поговорить, - с внезапной улыбкой возразил Хранитель.

- В таком случае, вы напрасно тратите время.

- Хочешь сказать, что не собираешься обсуждать его со мной?

- Хочу сказать, что вообще не собираюсь обсуждать его светлость с кем-либо, - голос прозвучал необычайно холодно, в то время как в душе колыхнулась злость. - Не знаю, чего вы добиваетесь, ваша светлость, но мне абсолютно не интересно, ради чего вы затеяли этот разговор. Если хотите что-то узнать, то советую поговорить с Кайлланом, думаю, если захочет, он с радостью удовлетворит ваше любопытство. У меня же нет желания долее продолжать эту беседу. Надеюсь, вы исполните мое желание и позволите закончить то, от чего меня оторвали.

Не знаю, что злило меня больше, его желание обсудить брата или же читающееся в глазах удовлетворение. Что это было? Проверка? Неужели таким образом огненный дракон действительно решил что-то обо мне узнать? Мне не составило бы труда понять, чего он хочет, лишь просмотрев его, однако почему-то теперь это казалось неправильным. Мы были равны, а значит, если я хотела, чтобы он считался с моими желаниями и правом на что-то личное, обязана была ответить тем же. И тем удивительнее было появившееся внезапно желание кое-что узнать про Хранителя Светлых Земель.

- Какой у вас дар?

- Разве тебе необходимо задавать вопросы, чтобы получить ответ? - все с тем же задумчивым выражением произнес Тироун. - Или в тот раз ты не смогла увидеть достаточно?

- Вы правы, я увидела лишь небольшую часть вашей жизни.

- Так что же останавливает тебя теперь? Или не хватает сил, чтобы прочитать вновь?

- Напротив, - я легко выдержала тяжелый взгляд, полыхающий глухой злостью. Дракон явно не забыл мое вторжение в его прошлое. - Теперь, когда мне удалось наладить связь с Гранью, даже вы не в силах закрыться от моего дара. То, что мы являемся Хранителями, не дает нам иммунитета против способностей друг друга. Однако это не значит, что мне позволено вас просматривать. Сожалею, что не осознавала этого раньше.

- Не думал, что услышу от тебя подобное.