— Ага, месяц назад я и понятия не имела, что магия — вполне реальная вещь.

Я прокрутила у себя в голове тот день. Я только-только нашла работу моей «мечты» и «бац», «привет, не хотите окунуться в мир магии?». Главное, меня саму-то не спросили, хотя… Все, как и в жизни… Зевота одолела меня посреди предложения. Подавляя сон, я посмотрела на Гермиону. Она слушала мой ответ с интересом и вроде немного пришла в себя.

— Эл, ты так и не рассказала о себе. Расскажи, хоть что-нибудь.

Опять она за свое…

— Эм… — впала я в ступор. — Нечего рассказывать. Я серьезно. Скучнее меня человека поискать еще надо.

— Пожалуйста, я прошу тебя. Все, что угодно.

«Пожалуйста» и «прошу». Блин, казалось бы два простых слова, да? На деле же — это незаконный прием, которым всегда активно пользовалась Эсхель, если что-то от меня хотела. К тому же в купе с умоляющим голосом, эти слова действовали на меня весьма странно. Будто если я откажусь, то стану кем-то вроде вселенского зла или около того. Брр… Меня аж передернуло от холода. Впрочем, думаю, она просто хочет поговорить, чтобы не чувствовать себя одинокой и потерянной? Я ведь права, да? Я же не настолько тупа…

Эх… Самовнушение — мощная вещь. И вообще, себя не похвалишь — никто не похвалит. А приятное слово и чёрту радостно.

— Ну, ладно. Такс, что бы такое вспомнить… Хм, я даже не знаю… Может, спросишь о чем-то конкретном, а я попытаюсь ответить.

У меня был велик соблазн наврать ей с три короба, как я «мастерски» делала все свои годы. Но. В этот раз это явно не пошло бы нам на пользу. Что-то мне подсказывает, что в обозримом будущем никого доброжелательнее ее я и не встречу. И вообще, это же Гермиона, ее то уже можно считать своей. К тому же мы в одной лодке, и доверие в нашем случае — все, что у нас остается, а как можно верить человеку, который постоянно лжет? Верно, никак. Я бы старалась держаться от таких на расстоянии. И немаловажный факт: когда нас поймают, то местные власти тут же повесят нас рядышком друг с другом на первом же столбе. А это ведь что-то да значит.

— Ты ведь жила в приюте до нашего знакомства, верно? Как там было?

— Это уже не первый мой приют, так что… Там было вполне сносно.

Далее она расспрашивала о самых обыденных вещах. К примеру, о моих друзьях, о школе, детстве. И я, блин, как смогла, отвечала. Конечно же, упуская «странные» подробности. Как закоренелая одиночка, я давно поняла, что мои слишком короткие ответы иногда воспринимают за нечто невообразимо невозможное. Не могу сказать, что это плохо или хорошо — думаю, просто сила привычки. И Гермиона явно почувствовала, что я отвечаю с великим нежеланием, и потому перестала расспрашивать, вернувшись ко сну.

Когда она заснула, я вышла в коридор. Часы показывали два часа ночи с копейками. А я то оказалась права, мои биологические часы работают в точности как эм… часы. Караульный рыцарь возле картины спокойно стоял на стреме и пока никаких подозрительных действий не замечал. На такой ноте можно сделать итог: день казни прошел; все «наши»… не вернулись. Но жизнь продолжается. Завтра наступит очередной новый день. Новый неопределенный день. И я не надеюсь, что оно будет наполнено радостными вестями. Исходя из него, надо побыстрее освоить магию. И я уже знала, как это можно сделать: надо встретиться с Эльсерафи и попросить ее помощи, если она не поможет, то придется поискать другого.

Эх… Чувствую, утром мне будет настолько хреново, что я даже не хочу об этом думать. Голова встретилась с мягкой подушкой и я провалилась в сон.

Темницы разума

Сон. Никогда не понимала, как оно действует и для чего. Потом узнала его необходимости для отдыха организма, чтобы живое существо не погибло от изнурения. Так же поняла, насколько непредсказуемо ведет себя моя «аномалия», когда мой мозг получал достаточный отдых. Магия, как теперь мне известно, выходила из-под контроля. Тогда я этого не знала, и из-за этого мне пришлось много чего поменять в своем режиме и отнюдь не в лучшую сторону. И поискать средство против боли, при чем некоторые из них можно считать незаконными. Ну, да ладно, об этом позже.

Так. Я вроде уснула у себя. А очутилась где-то… Хм… Не уверена: я вроде мыслю, следовательно, я жива и мне удалось попасть в свое подсознание? Вокруг сплошная темнота, и такое ощущение, будто я уже продолжительное время падаю в бездонную пучину. Вскоре падение прекратилось и меня встретил знакомый мрачный коридор.

Получилось? Похоже на то.

Здесь все в буквальном смысле было пронизано холодом и чувством отчаяния. Мрачный коридор служил напоминанием о кошмарных днях далекого прошлого. Хм… с последнего моего пребывания здесь заметно появились новые следы разрушения. На каменной стене виднелись большие трещины, из которых сочилась странная черная субстанция. Вязкая на ощупь, она напоминала желе. Что-то я не припоминаю ничего подобного. Когда размазывала субстанцию на кончике пальца, она вдруг начала булькать и дергаться. От испуга я тут же отряхнула субстанцию с пальцев.

Какого хрена это было?!

Эта хреновина пульсировала внутри трещины, словно она была живым организмом. Я простояла посреди коридора и наблюдала за субстанцией еще некоторое время. Кроме пульсации вроде ничего больше она не делала. Потеряв интерес, я задавалась вопросом: откуда она тут взялась? На этот счет у меня не было никаких предположений. Возможно, местные знают больше меня и потому поспешила к двери Эльсерафи.

Дверь в ее комнату была открыта, а ее саму застала всю в работе. По ее реакции невозможно было ничего определить: удивило ли ее мое появление или расстроило. Нацепив наушники, она продолжала настраивать что-то в огромной бандуре с кучей кнопок и тумблеров, не обращая на меня никакого внимания. На все мои попытки обратить на себя внимание, она показывала: «не сейчас».

— Эльси… Эльсерафи, мне нужна твоя помощь, — не стала я дожидаться, когда она закончит, и схватила ее за руку.

Она остановилась и медленно спустила свои наушники на шею свободной рукой. Растрепав свои шелковистые пепельные волосы, она обратилась ко мне.

— Элейн, я занята. Когда закончу настройки, тебе станет намного легче. Просто надо подождать.

— Чт… Какие еще настройки? — не поняла я.

— Поймешь, — она вновь нацепила наушники и вернулась к своей работе.

На этом наш разговор подошел к концу. И чего тут думать? Ничего конкретного я не услышала. О какой-либо помощи речи не идет. Остается полагаться лишь на себя.

Эх… Ладно, посмотрим, что приготовит мне завтрашний день.

Потрогав напоследок музыкальные инструменты рядом с ней, я покинула ее «камеру».

***

Утром, как я и ожидала, никто не явился. С одной стороны, это можно отнести к хорошим вестям, не явились те, кого мы не ждали. К тому же я не очутилась в черт знает где. Еще странно то, что никаких болевых ощущений я не чувствовала. Голова была ясна, и легка. Я попыталась позвать Эльсерафи. И она, к моему удивлению, соизволила ответить. Хотя ее реплика была короткой, но хоть что-то.

— Еще не готово, Элейн, — ответила она и пропала.

Одевшись, я вышла из своей комнаты, больше похожую на чердак. Рыцарь в холле отсалютовал мне о тишине, когда проходила мимо него в кухню. Мои руки на автомате нашли аппарат и сделали мне кофе. Усевшись, стала думать: что делать?

Допустим, моя дражайшая Эльси занята чем-то важным. И допустим, что мое хорошее самочувствие, это ее рук дело. Тогда, лучше оставить ее в покое. Либо же она не хочет со мной общаться и попросту хитрит, а отличное самочувствие просто… Появилось просто так.

Мой взгляд упал на ящики Аберфорта и я стала копаться в оставшихся запасах. Примерно недельный запас еды и воды на шестерых для двух человек можно будет растянуть, я даже не знаю, на месяц, наверное. Тогда у нас будет лишний месяц провизии и крыши над головой, чтобы экстерном освоить магию в безопасном месте. По мне звучит как нечто похожее на план. Спустя несколько минут, пришла Гермиона, заспанная, но вполне нормальная.