На выходе из зала я прихватила стаканчик пунша и столкнулась с маленькой проблемой: ложка наотрез отказалась двигаться. Я перевела взгляд на стаканчик и увидела, что напиток превратился в лед. Из замороженного куска льда торчала рукоять ложки.

— Это нисколько не странно, да? — мысленно обратилась я к голосу.

— Да ладно, никто же не заметил.

— О! Замороженный пунш на палочке! Где он? — раздался мальчишеский голос позади меня.

— Хм. Там ищи, — махнула я в сторону рукой и мальчишка действительно побежал. Хм… Надо бы его предупредить. А, пофиг.

Проводив взглядом отдаляющуюся фигуру мальчишки до поворота, вернулась к насущным делам. Судя по столь масштабной подготовке, похоже, долгое мероприятие намечается. И чем же тогда заняться?

«Спасение» пришло в лице воспитательницы. Она велела всем «нежеланным» подросткам собраться в кабинете консультаций. В «дурке», — так звали этот кабинет между собой все ребята.

Женщина выглядела молодо и с утонченными приятными чертами лица, видимо новенькая. Я её тут раньше не видела. А почему она не участвует в торжестве? Если бы её поставили встречать гостей, тогда гарантированно был бы успех. Наверное.

Передо мной в кабинет зашагали Уилл и компания. Подняв глаза вверх, тяжело вздохнула, мысленно проклиная этот кабинет. Что-то не хочется провести время рядом с этими утырками. И утырки усиливали мое негодование своим поведением. Воспитательница явно приглянулась парням. Они, толкая друг друга в её сторону, истово ржали. И глядя на этот цирк, кто-то ещё сомневается в животном происхождении людей? Да уж…

В кабинете уже были расставлены столы и стулья. Видимо, мы не первые, кто сегодня здесь побывал. Она выдала каждому из нас по несколько листков с вопросами — очередной бессмысленный тест. Ладно, осилим как-нибудь.

Так, первый вопрос: «Опишите ваши сильные стороны», — гласили буквы на листе. Профориентация что ли? Предположила я. Оказалось, оно самое. Да уж, вот совпадение. Ладно, вернемся к тесту. И в чем именно выражается сила стороны? Смутно понимала я суть вопроса. Пожалуй, пропущу. Второй вопрос: «Кем вы видите себя через пять лет?». Серьезно? Дальше что? «Легко ли вы знакомитесь с людьми?». Ну наконец-то легкий вопрос. Ответ: Да. Определенно да. Ведь у меня столько друзей, что не счесть. Начиная с себя, заканчивая тоже эм… на себе.

Фух, три вопроса позади, а сколько их всего? Шестьдесят?! Шестьдесят, мать его, таких тупых вопросов. Я быстро начеркала ответы общими словами. Это было ну очень сложно, но я справилась. Полчаса упорной борьбы с тестом и дошла-таки до последнего вопроса: «Какие у вас способности?». Мда, дела. Замораживать предметы, заставлять их летать силой мысли. Фигня же, все так могут, верно, Эсхель? Голос не ответил. Видать, чем-то сильно занят. Даже интересно, чем?

— Если вы закончили, можете сдать их мне, — напомнила воспитательница.

Не ответив на последний вопрос, я быстренько ретировалась из кабинета. Похоже, в зале торжество подходило к концу. Что-то они слишком быстро. Люди уже собирались на коридоре. Из зала раздавались жидкие хлопки и слова благодарности. Сегодня провожали девочку, её взяла к себе одна приличная на вид семья. Мне почему-то они показались семейкой учителей или библиотекарей, уж больно у них интеллигентный вид. Ну ладно, неважно. Их выбору я не удивилась: девочка активно участвовала в музыкальных конкурсах и была отличницей в школе «Йеллоустоун». Кстати, которую окончила недавно и я.

Блин, как же её звали-то? Что-то не смогла я вспомнить. Опять с моей памятью что-то не то. Да, в последнее время с головой у меня, очевидно, всё хуже-хуже. Просто чудесно…

Девочка со слезами на глазах прощалась со своими подругами по приюту. Её крепко обнимали четверо девушек и сама воспитательница. Рыдая, они давали друг другу обещания, что будут дружить и дальше. Да уж, не хватало только радуги над ними, была бы полная идиллия. Из-за обилия драмы, я мотнула головой, следя за всей этой душераздирающей сценой. Одно радует: сегодня хоть что-то случилось. Обычно мои дни не богаты на события, не богаты от слова совсем.

— Мисс Лайт, — окликнули меня со стороны.

Что опять? Недовольно буркнула я и прошагала в сторону голоса.

— Элейн, тебе звонили из службы занятости. Ты должна завтра явиться в их офис. Видимо нашлась подработка.

На такой ноте закончились все интересности дня. Вечером, после ужина, поднялась к себе. Поставила будильник на четыре часа и тут же уснула, слишком рано сегодня встала. А всё из-за чертовой мигрени. Опять ночью проснусь, и буду тупить до утра. Как и всегда. Да, как и всегда…

***

Утром я добралась до их офиса, который располагался в одной из этих высоток Лондона. Да и утро началось вполне обыденно — с порции головной боли. Но я привыкла.

Хм, эти многоэтажки… Только мне они кажутся огромными надгробными плитами города? Ой, опять мои мысли свернули не туда. Своего, так сказать, агента я нашла в указанном кабинете.

— Итак, мисс Лайт. У нас есть вакансия на кхм-кхм должность технического работника в кафе, — избегая зрительного контакта, проговорил худощавый молодой человек в мятой рубашке. Полосатый галстук, не подходящий ему по размеру, мягко колыхался от ветерка из шумного вентилятора рядом. Такой типичный представитель канцелярского работника. Правда взгляд пока ещё горит огнем жизни. Да уж, мне бы такое жизнелюбие.

— Да не вопрос, — пожала я плечами. — Если оно недалеко.

— Да, тут рядом, за углом часовни. Работа посменная: вечером и утром. Площадь заведения небольшая, так что, работа не пыльная. Оплата сдельная.

— Ну и когда начинать?

— Так вы согласны?

Он что, глухой?

— Сгораю от нетерпения.

— Прекрасно! Сегодня вечером можете приступить. А пока подпишем кое-какие бумаги.

Эти самые бумаги я подписывала минут десять. Всякие там заявления, сертификаты и так далее. Бюрократия, что тут добавить. Закончив с макулатурой, поехала в приют, чтобы «обрадовать» руководителя.

Вечер того же дня кафе под милым названием «Волшебный вкус» закрывалось. Заведующий показал мне где и куда убрать. Да, тут не надо быть гением, чтобы разобраться. Выкинув весь мусор в мешки, пошла выбрасывать в контейнеры на переулке. На улице заметно потемнело, вечерние огни включились по городу.

Блин, кто же знал, что моя жизнь так изменится, когда буду выбрасывать мусор. Когда отправляла в полет последний мешок, услышала хлопок. Сзади мусорных контейнеров упало нечто тяжелое. Я не считала себя шибко любознательной, но что-то потянуло меня проверить. Потом раздался протяжный стон. По-моему, женский. И оказалась права. На земле лежала девушка. В темноте я не смогла разглядеть её лица. В одной руке она держала какую-то вещь, а другой рукой хваталась за бок. Похоже, она была ранена. Девушка заметила меня и тыкнула в мою сторону, как я и предполагала, палочкой? Весьма странное оружие для самообороны.

— Не подходи! — шипя от боли, процедила сквозь зубы девушка.

Держась за бок, она кое-как умудрилась встать. Я заметила кровавые пятна на её одежде и руках. Долго мы так простоять не смогли. У неё подкосились ноги, и она вновь оказалась на земле, выронив палочку.

Мда… И что прикажете делать?

Вопреки своему наплевательскому характеру я все-таки подошла к ней. Первым делом проверила пульс и место ранения. Кровь была свежей, а пульс замедленным. Плохо… Раненая на вид молодая, я бы сказала моя сверстница. Всё лицо было в кровоподтеках и царапинах. Раны довольно свежие. На неё напали, что ли? Пришло первое в голову. Всё указывало именно на это. Или не дай бог пытались изнасиловать. Здесь таких ублюдков полно.

Аккуратно подняв её с земли, отнесла внутрь кафе, чтобы «обрадовать» заведующего и позвонить куда надо.

Заведующий почему-то не обрадовался. Хотя, с чего бы… Я привела потенциального клиента, только надо подлатать чутка.