— Эй, вы, стоять! Никто не выйдет, пока мы не проверим всех.

При таком освещении я не могла насчитать сколько их было всего. Быстро нырнув под ближайшим столиком, я достала дробовик перед лицом изумленной парочки на диванчике.

— Тсс, — шикнула в их сторону.

Невилл последовал моему примеру и тоже рванул под другой стол. А Аберфорт спрятался за какую-то декорацию в виде дерева и достал палочку. Патрульные продвигались сквозь людей, расталкивая их грубым образом и вглядываясь прямо им в лица.

Первым сделала ход я. Когда человек в черной мантии и в маске показался в достаточной близи, я выстрелил ему без какого-либо промедления. Музыку в зале оглушил звук выстрела. Все тут же очухались от легкого транса и стали озираться по сторонам.

Я не стала выяснять попала или не попала, просто начала палить по людям в черных мантиях. Через мгновение в нашу сторону полетели разноцветные лучи. Они взрывали и кромсали мебель борделя, также доставалось и посетителям. Как жаль, что это ружье только с четырьмя зарядами. Приходилось каждый раз перезаряжаться. Во время «перестрелки» начали пуститься в бегство визжа во все горло все посетители и работники. В борделе началась паника. Воспользовавшись этим, Аберфорт оглушил сначала охранников, потом начал выстреливать в патрульных заклинаниями.

Первые минуты из-за эффекта неожиданности нам удалось нейтрализовать нескольких. Но после того, как зал почти опустел, стало видно, насколько мы в хреновой ситуации. Их было много. Мое укрытие сыпали всякими ударными заклинаниями со всех сторон, я даже не пыталась высунуться. Шальная <b><i>Bombarda</i></b> раскрошила столик надо мной. Его осколки задели левую сторону лица. От взрыва в глазах тут же двоилось и, кажется, я оглохла на левое ухо. Пребывая в легкой контузии, я продолжала отстреливаться, не слишком видя куда. По моим ощущениям врагов почему-то не становилось меньше.

Я вроде как слышала крики Аберфорта. Старик колдовал очень даже сносно. Высунувшись, я смогла увидеть масштабы его работ. Только благодаря его щиту нас не зажали со всех сторон. Невилл тоже старался давать отпор, но паренек заметно прихрамывал. Паренька зацепило режущим заклинанием. Он держался за ногу и сцепив зубы, отвечал нашим врагам. Спустя где-то пять минут боя, в боевом строю из нас остался только Аберфорт.

— Мы так долго не продержимся, — сказала я старику самую очевидную вещь.

Мой дробовик немного умерил их пыл. И они также засели в оборону, выставив щиты перед собой. Но их было много, поэтому мои потуги ничего и не дали в конечном итоге. Патроны заканчивались неумолимо быстро. В таких стрессовых ситуациях мозг действовал на грани. Я уже перестала слушать посторонние звуки, а глаза видели что-то странное. На миг мне даже почудилась какая-то башня посреди туманной долины. Пока я предавалась глюкам в самый неподходящий момент, в меня прилетело заклинание. Лассо или кнут обвил мои ноги и волшебник с силой дернул меня к себе. От резкого движения я распластилась на пол, выронив дробовик и сильно ударившись лицом об паркет.

Аберфорт хотел кинуться мне на помощь и в какой-то момент ему почти удалось ухватиться за мою руку. Но сил у него не хватило. Его заставили вернуться за укрытие магические снаряды. Последнее, что я запомнила, это паркет борделя, вкус крови во рту, оглушительный звон в ушах, а затем настала блаженная темнота.

***

— Одного взяли! — крикнул ищейка своему командиру.

— Почему мы ловим их живыми? — негодовал другой.

— Это приказ Темного Лорда!

Шестеро оставшихся ищеек из ударного отряда при поддержке подошедшей на подмогу патруля пожирателей смерти окружили Аберфорта и Невилла. У последних не было никакого шанса. Старик начал уставать. Он и так долго держал защитный купол и умудрялся атаковать их. Под залп вражеских лучей купол лопнул, издав оглушительный хлопок. Ударная волна раскидала все столики на все стороны. Не в силах больше сражаться, Аберфорт устало упал на землю.

— Expelliarmus! — вражеское заклинание обезоружило старика в ту же секунду.

Невилла, так же, как и Элейн, добили оглушающим. Вялое тело юноши повалили рядом с телом девушки. Когда бой закончился, в конец заварушки к ним подбежала хозяйка борделя. Женщина о чем-то умоляла командира отряда.

— Мой долг… Он же будет погашен? — вопрошала она у мужчины в маске.

— Конечно, — раздался довольный голос мужчины. — Вы поступили верно. Награда за этих двоих плюс содействие, и наша благодарность с лихвой возместят ваши расходы.

— Т-тереза, — послышался еле слышимый хрип Аберфорта.

Старика успели заковать в кандалы и отобрать его палочку. Некоторые молодые прошлись по нему даже кулаками, выбив глаза и разбив нос и губы. Его налитые кровью глаза в неверии уставились на давнюю знакомую.

— Прости меня… Я должна позаботиться о своих девочках, — отвернулась от окровавленного лица Аберфорта Тереза.

— Хороший сегодня улов. Запакуйте их. Темный Лорд будет доволен.

— Ч-что происходит? — вдруг бойцы заметили нечто странное вокруг тела голубоволосой девушки.

Тело девушки взвилось в воздух и потом она пришла в себя.

— Почему так тихо? — раздался мелодичный чистый голос.

Поднявшись, она не спеша осмотрелась по сторонам через еле приоткрытые веки. Казалось, что девушка вот-вот сомкнет их и рухнет в безмятежность.

Ищейки смотрели на нее несколько секунд, не веря своим глазам.

«Как она быстро очнулась?», — удивился командир отряда.

Ничего другого не придумав, он решил оглушить эту странную особу еще раз.

— Stupefy! — красный тонкий луч вырвался из кончика его палочки и устремился в девушку.

Голубоволосая не реагировала ни на что, ни на ситуацию, в которой она находилась, ни на вражеское заклинание. Луч должен был без труда поразить стоячую цель, однако он прошел сквозь нее, когда она в мгновение ока обратилась в сгусток прозрачной энергии. Воздух в помещении начал вибрировать с нарастающей силой.

«Ч-что происходит? Что это такое?!», — не на шутку испугался командир.

— Убить ее! — тут же скомандовал он.

На странный сгусток энергии полетели самые боевые заклинания — режущие, ударные и взрывные. Множество разноцветных лучей и снарядов поразили странную тучку. Сгусток энергии взорвался и снова превратился в девушку. Голубоволосую с силой припечатало к потолку. Ударившись об кирпичную кладку арочного проема, она рухнула на паркет. Однако, и на сей раз она умудрилась подняться на ноги. В этот раз ее лицо было вся в крови. Но взгляд… Он оставался неизменным.

С дрожащими руками она ощупала поврежденный глаз, когда нестерпимая боль полыхала внутри нее. Долгое время она не понимала, как реагировать. Только потом ее тело приняло болезненные ощущения. От внезапной адской боли она начала визжать так громко, что у всех поблизости началось кровоизлияние. Все хрустальное и стеклянное в зале пошло трещинами и разбилось вдребезги. Вопль девушки буквально сотрясало все. Вместе с посудой начали трещать по швам и стены здания. Скоро пошел ходуном и паркет. Все люди, стоявшие поблизости от нее, попадали на пол, схватившись за свои уши. Все корчились от невыносимой боли, обильно истекая кровью изо рта, уха, глаза и носа.

Несколько минут вопли нечеловеческой силы прекратилось, когда девушка рухнула на пол абсолютно без сил. Такой крик не могли не услышать снаружи…

***

Вынырнула я из объятий тьмы спустя фиг знает сколько времени посреди разрушенного и окровавленного зала. Картина вокруг стояла прямо из преисподней. Передо мной на полу корчились в муках и в крови люди в черных мантиях. Их стоны и мычания доходили до меня как-то странно. Только с одной стороны ушей. Абсолютно сбитая с толку, я стояла посреди адского зрелища, не зная, что делать. Я будто пропустила что-то важное, но не могла вспомнить.