— Я не знал, что у тебя компания, — ехидным голосом проговорил он.

«Хвост? Что он здесь забыл?», — напрягся зельевар и с тревогой следил за движениями неожиданного гостя.

— Я отправлял тебе сову, Северус. Ты не получал?

— Я был занят.

— Понятно… Не познакомишь нас? — с довольной рожей произнес незнакомец, осматривая меня с ног до головы.

— Нет, — резко отрезал Северус. — Мисс, настойка «ясных дум» отлично справится с головными болями, — перевел разговор на другое русло Северус, обращаясь ко мне.

Этот тип знакомый профессора? Значит, он тоже шпион или один из… как их там Гермиона называла?

— Пожиратели смерти, — подсказала Эсхель.

Да, точно. Как я могла не запомнить… Более пафосного названия тяжело придумать. Так вот, за кого этот полноватый мужичок? Что-то я сомневаюсь, что он борется за мир во всем мире. Хотя, по внешнему виду судить не стоит. Вдруг, весь его вид просто конспирация.

— О, профессор Снейп, я не знала, что у вас есть друзья, — проигнорировала я попытку Снейпа выдворить меня с порога своего дома. — Антуанетта Бойанович, — представилась пузатому.

Зельевар одарил меня леденящим взглядом, который мог вмиг заморозить даже лаву.

— Питер Петтигрю, — представился в ответ длинноносый, нацепив на лице дебильную улыбку.

— Приятно познакомиться, мистер Петтигрю, — продолжила этот спектакль, в попытке узнать что-нибудь об этих пожирателях. Конечно, вряд ли узнаю многое, но некое представление можно построить.

Питер весь заулыбался, явно довольствуясь моему приятельскому тону разговора.

— Какое необычное имя, — искренне удивился Петтигрю.

— Вы не первый, кто это заметил, — выдавила из себя подобие дружелюбия. — О! Я вспомнила! Профессор Снейп говорил, что вы весьма важный человек в Министерстве, — тыкнула я необоснованное предположение пальцем в небо.

— В самом деле? — посмотрел он на набравшего в рот воды Снейпа. — Что могу сказать, Темный Лорд весьма щедр к тем, кто доказал свою верность.

Опа, есть попадание. Этот мужик не очень умный, да? Правду в народе говорят: «болтун — находка для шпиона». Не удивительно, что профессор держит контакт именно с этим пузатым. Немного лести, и он уже весь из себя готовый выдать даже сокровенные тайны, только подлей масла в огонь его тщеславия. Да уж, у крысомордого явно проблемы со своими комплексами, раз ему так хочется, чтобы его ценили и хвалили. А хотя, кому не хочется.

— Повезло вам, я вот не могу найти работу уже второй год, — переключила я голос на жалобный мотив. — Вот, пришла к новому директору Хогвартса, чтобы узнать, вдруг ему нужны работники. Но, увы…

Можно было ещё ладошкой лобик прикрыть и брякнуться в обморок. Или это будет уже перебор?

— За артистизм вам неуд, мисс Лайт, — появилась Эсхель со своей весьма важной критикой.

Хм, что-то помешал мне услышать голос Эсхель, вмешался некий белый шум. Шум длился несколько секунд, но вскоре исчез точно так же, как и появился — внезапно.

— Не расстраивайтесь, — попытался подбодрить меня Петтигрю. — А знаете! Вы можете вступить в ряды «ищеек» или егерей. Разумеется, это только для начала. Когда докажете верность, вас тут же повысят и можете даже занять пост в министерстве! Я вот поймал двадцать «неугодных» и Темный Лорд меня отметил! Теперь я — советник! — в его голосе так и слышалась нескрываемая гордость и полный восторг.

— Ищейки? — его голос изменился, кажется, он начал что-то подозревать.

— Да. Мы ищем недостойных магии людей. Понимаете, они как грязное пятно на прекрасной Магии!

Мужика аж заклинило на слове «магия». Он уже который раз употребил это слово, словно подчеркивая важность данного факта. Ау, срочно позовите санитаров. Они явно не досчитались своих пациентов.

— Как же вы правы! — надеюсь, мой голос прозвучал восторженно.

— Ни капли.

— Эсхель…

— Слышал, Северус, наших сторонников с каждым днем всё больше и больше, — обратился Петтигрю приятельски панибратским тоном к профессору, но под взором ледяных глаз зельевара умерил свое ликование.

— Хм… А это идея, — выпалила я. — Допустим, вот я поймала недостойного, а что с ним потом делать? — спросила я, подозревая, что с такими людьми явно ничего хорошего не делают.

— Принесите его к нам в Отдел или обратитесь в специальную группу, — ответил он. — И вообще, слабые маги, как и сквибы, не достойны жизни, тем более Магии! Право дело, они даже не достойны упоминания. Может, поговорим у тебя, Северус?

Серьезно? Он вот так запросто признался в убийстве двадцати людей, просто потому, что они недостаточно одарены магией? Пиздец. У меня просто нет слов.

Я и так ничего радужного не ожидала от волшебного мира, но это как-то чересчур жестко. Человеколюбие так и благоухает среди магов. Ладно, я ещё могу понять: разделять магов по мнимой чистоте крови, прикрываясь происхождением человека из якобы знатных семей. Хотя, тут уже пахнет евгеническим учением, которое и так принесло Миру много бед. Хм… в защиту могу сказать, что Гальтон вряд ли хотел, чтобы его учение использовали для оправдания своих ужасных поступков сторонние лица. А жаль, немного понимания о вырождении генофонда человечества не помешало бы всяким идейным фанатикам. Блин, чем больше погружаюсь в этот новый мир, тем сильнее я поражаюсь масштабам предрассудков.

— Спасибо за информацию, мистер Петтигрю. Наверное, я так и поступлю, — попрощалась я с ним и развернулась, чтобы уйти.

— А почему это вы спрашиваете? — остановил меня его голос. — Не покажете мне свою палочку и метку мага. Просто, хочу удостовериться… — его мелкие глаза опасно сузились в ожидании моего ответа.

— В этом нет необходимости.

— И всё же я настаиваю! — его лицо искривилось в оскале. — Или вам есть, что скрывать?

Вот этого я не ожидала. Блин, а он не так уж туп. Впрочем, всем есть, что скрывать. Задайте этот вопрос любому встречному, и он точно вспомнит пару моментов из своей жизни, о котором не хочется поделиться.

— Разумеется, ничего, — ответила я и медленно потянулась к заднему карману джинс. Кончики пальцев нащупали металлический предмет.

Северус стоял неподвижно и вообще делал вид, что его тут нет, пока Петтигрю застыл со своей идиотской улыбкой. Он тарабанил своими толстыми пальцами себе в грудь, ожидая моих действий. Абсолютно уверенный в своей силе, он почему-то не показывал свою палочку. Вроде как без палочки могут колдовать лишь единицы. Получается, Гермиона-то крута. Неспроста они признаны врагами государства.

— А вы знаете, что означает фраза: «Sic semper tyrannis», мистер Петтигрю? — медленно вынимая из кармана пистолет, задала я вопрос.

«Такова участь тиранов», — произнес в уме цитату Северус.

— Нет, — только и успел выговорить Питер, как улицу разрезал звук выстрела.

На шикарной мантии Питера возникло кровавое пятно. Улыбка медленно сползла с лица Петтигрю и превратилась в гримасу недоумения. С полным изумлением в глазах, он ничего не понимая, потянулся к внутреннему карману пиджака. Раздался второй выстрел. Редкие прохожие в испуге начали убегать прочь от улицы подальше. Так и не дотянувшись до своей палочки, Питер рухнул на мокрую каменную дорогу. На его груди виднелись два кровавых следа.

— Се…ве…рус, — харкая кровью, еле проговорил он, протягивая руку к профессору.

Я перевела взгляд на Снейпа. Он продолжил стоять неподвижно, лишь краем глаз наблюдал за умирающим Питером. Понятно, он не собирался ему помочь. Убедившись в этом, я подошла и нависла над вяло брыкающим телом пожирателя смерти.

— И где же ваша восхваляемая Магия, мистер Петтигрю?

— Т-ты… К-то ты… — еле издавал он невразумительное кряхтение.

— Почему же Она вам не помогла? Мм…

Видите, в чем ирония, не посей они вместе с их Лордом атмосферу террора, эти люди могли бы прийти к нему на помощь. Но, из-за страха они сейчас заботятся только о себе и своих близких. С другой стороны, всегда найдутся те, кто готов на все, ради теплого места в новом мире. Так что, надо по-хорошему свалить отсюда, да побыстрее.