Пришлось долго держать его за руку, напевая колыбельную песню, пока ребёнок снова не заснул.

Не знаю, сколько времени прошло, но когда вернулась к себе, Тобби тоже спал.

Осторожно легла, стараясь его не потревожить. И ещё часа два не могла уснуть, вздрагивая каждый раз, когда муж ворочался или прекращал внезапно сопеть.

Уснула только на рассвете. А когда открыла глаза, то опять в постели была одна. За окнами сияло солнце, а снизу доносился аромат жареной картошки. Я вскочила, не зная, как относиться к очередной отсрочке. Быстро спустилась вниз, но застала только Сева, доедающего свою порцию.

— Мам, папа пошёл делать мотоцикл! А твоя еда на сковородке, — бодро сообщил сынишка. — А ты помнишь, что мы в гости идём?

— Привет, мелкий. Конечно, помню.

А вкусно готовит Тобби. После завтрака, отправила сына в комнату поиграть, а сама занялась готовкой. Это я вспомнила, что в гости с пустыми руками не ходят, и решилась испечь шарлотку. Времени оставалось уже немного, а это было самое простое, что пришло в голову. И яблоки были. Видимо, муж купил.

Вроде и дел не много, а пока собирались, да думали что надеть, пора было выходить. Тобби прибежал из гаража в последний момент, и ещё долго отмывался в ванной. Так что мы уже опаздывали, а ведь ещё добираться пешком.

Но оказалось, что совсем не далеко — выйти из тупичка, повернуть направо, и длинную улицу пройти до середины. А там свернули в тупичок, копия нашего, где стояла машина Джека. Тобиас нёс на плечах сына, а я — угощение в плетёной сумке.

Нас ждали во дворе. Кроме хозяев, был ещё один мужчина, явно приятель Джека и Тобби, усатый такой, с большим пузом, но очень весёлый дядька. И пожилая леди с малышкой на руках — мама Бекки.

Сев сразу умчался к качелям и песочнице, играть со Стивом, бойким четырёхлетним карапузом. А мы с Бекки устроились в теньке на скамейке, поглядывая, как мужья попивают пиво и настраивают жаровню. Отсюда и мальчишки были хорошо видны.

Пиво предложили и мне, отказываться не стала, чему явно удивилась хозяйка. И я не пожалела, хороший напиток, непохожий на то, что доводилось пробовать, но приятный и холодный. Может, раньше просто пиво умели делать лучше, не знаю. Или это только в Англии? А может, просто хотелось пить.

Моя шарлотка женщинам понравилась, и мы тут же её уполовинили. Мама Бекки оказалась приятной дамой, души не чаявшей в своих внуках, и даже намекала мне, что неплохо бы подарить Севу сестрёнку. Смущённо кивнула, но тему развивать не стала. И без того вид мужа, в обтягивающих джинсах и расстёгнутой на груди клетчатой рубахе, вызывал противоречивые ощущения. Смотрела, и не верилось, что вот этот красавчик, которого так внимательно слушают друзья — мой муж. И что ночью он меня обнимал, и если бы не Северус…

— Пойдём, покажу дом, — вскочила Бекки. В просторной прихожей она вдруг воскликнула: — Господи, Эйлин, как я тебе завидую.

— Мне? — поразилась я. Уж, казалось бы, мы живём гораздо скромнее.

— Ага, — она смешливо подмигнула. — Ты так смотришь на Тобби, словно хочешь его съесть. И он стал гораздо веселее в последнее время. Как подменили. Признайся, ждёте второго?

Ужасно покраснев, сказала, что ещё непонятно. Благо, Бекки не стала больше меня смущать, показывая, как они с Джеком устроили всё после ремонта.

День прошёл здорово! Мы с Бекки много смеялись — толстячок Чейз Боннер оказался юмористом и хорошим рассказчиком. Да и наши мужья не слишком от него отстали. Мне их шутливые перепалки напоминали семью, которая осталась где-то в другом мире. Но грустить не успевала. Мне удалось даже понянчиться с маленькой дочкой Бекки и, держа на руках малышку, вдруг подумалось, что Северус — это здорово, но будет ли у меня когда-нибудь такой же младенчик?

Сев быстро порвал рубашку, нашёл, где измазаться, но выглядел таким счастливым, что я даже не пыталась его отвлечь от такого же чумазого дружка. Только на дерево лезть им запретила. И Бекки меня поддержала. Маловаты ещё для таких вещей. Ещё я боялась, что у Сева случится какой-нибудь магический выброс, но и с этим обошлось.

Домой мы вернулись только поздно вечером.

Тобиас опять нёс Северуса на руках — тот заснул по дороге и даже не проснулся, когда укладывали в кровать. И хотя вся голова у него была в песке, оставила мытье на утро.

В свою спальню мы вошли вместе. И, наверное, от алкоголя, хотя не так мы много выпили, я почти не стеснялась мужа, раздеваясь при нём. Всё внутри горело от предвкушения. Я даже уже не сомневалась, что сегодня-то всё получится. И почти не боялась больше. Подумаешь, все этим занимаются в браке.

И когда мы оба оказались в постели, он сразу потянулся ко мне и поцеловал в губы. Нежно так, но очень недолго. Я даже не успела ответить, как он отстранился. И просто пожелал спокойной ночи, отвернулся и засопел.

Ничего не понимая, я некоторое время ещё чего-то ждала, пока его дыхание не стало совсем ровным. Захотелось растолкать, и поинтересоваться, в чём, собственно, дело. Да только не в моих правилах навязываться. Уснула в слезах.

Воскресным утром вскочила ни свет, ни заря. А вот Тобби ещё спал. Впервые застала его спящим, проснувшись. Ну правильно — выходной у человека. Стараясь не шуметь, пошла умываться.

Пора было обновить набор продуктов. Муж, конечно, что-то покупал, но и ели мы все будь здоров. Даже Северус. Вот и думала, одеваясь в ванной, чем бы домашних порадовать, раз уж сегодня нельзя заняться всякими магическими штучками, всё-таки Тобби наверняка оккупирует гараж.

Послышалось шлёпанье маленьких ножек, и в ванную заглянул сынишка.

— Привет, солнышко!

— Добрутро, — пробормотал малыш.

— Умывайся и завтракать. Прогуляемся в магазин, хорошо?

— Хорошо, — широко улыбнулось это лохматое чудо.

Ожидая Сева и по-быстрому готовя нехитрый завтрак — гренки и омлет с беконом — я всё не могла придумать, чем бы порадовать семью на обед.

Северус с удовольствием слопал и свою порцию и мою. А я ограничилась одним кофе с гренкой.

— Мам, а куда пойдём? А давай вызовем Ночного Рыцаря!

— Нет, Сев. Сейчас же не ночь. А он на то и ночной, что по ночам ездит, — резонно ответила я.

— А на поезде? Я хочу опять к волшебникам!

— Давай лучше завтра, — решилась я. — А сегодня мы с тобой на рынок сходим, за продуктами.

— А! — Разочарованная мордашка уткнулась в большую чашку с молоком.

Когда мы с Севом вернулись домой, Тобби уже поел, перемыл всю посуду, и ушёл в подвал.

Так что мы были предоставлены самим себе. Поднять всем настроение решила пельменями. Прокрутила мясо с луком. Малыш даже помогал крутить, когда я «уставала». Потом принялись за тесто, Северус с энтузиазмом месил рядом свою маленькую часть.

Пока ему объясняла, как лепить пельмешки, пока рассказывала, где такое едят, все дурные мысли улетучились. Ну, правда, чего переживаю, будет у нас ещё всё с Тобби.

Когда первая партия, исходя ароматным паром, уже стояла на столе, в дверях появился муж, как почувствовал.

— Привет, — широко улыбнулся он, проходя прямиком ко мне. Отставив в стороны черные по локоть руки, чмокнул в мучную щёку. — Что это у вас? Подождите минуту, вымоюсь хоть.

И умчался в ванную.

— Как пахнет! — изнывал от нетерпения ребёнок, практически сунув нос в тарелку. — Можно одну штучку?

— Потерпи, Сев. — Я спохватилась, бросаясь к плите. Вторая порция уже закипала.

— Ну, мам!

— Что, мам? Они горячие, обожжёшься и будешь плакать. Сейчас папа придёт…

— Папа уже здесь! — Тобби уже в другой рубашке, застёгивал на груди пуговицы.

— Погоди, — схватилась я за тряпку, поспешно вытирая от муки край стола. — Сюда садись.

Наелись они пельменей так, что долго не хотели выходить из-за стола. Да и я не отставала — получились как нужно, вкусные. Хотела прогнать мужчин, чтобы доделать оставшиеся — больно много теста и мяса заготовила. Но оба рвались мне помогать. Научила Тобби лепить пельмешки правильной формы, а глядя на отца и Сев стал вылепливать не такие страшные. Так что закончили быстро, и морозильная камера заполнилась домашним полуфабрикатом. Ну не получается у меня понемногу делать, всё как на огромную семью. Зато надолго хватит, штук девятьсот получилось в общей сложности. И без всякой специальной пельменницы — все ручные, как на подбор. Хоть гостей зови.