3 августа 2016 года в 17:05 «Челси» объявил о том, что египетский вингер переходит в стан «джаллоросси». «Рома» подписал игрока на постоянной основе, выплатив «синим» 15 миллионов евро – сумму, прописанную в качестве отступных в контракте, оговоренном двенадцатью месяцами ранее. Новости спровоцировали незамедлительную реакцию в социальных сетях: «Честно, я надеюсь, что вы шутите», «Не понимаю, зачем его отпустили», «В прошлом сезоне Салах был круче Азара», «Глупое решение», «Неудачный ход для нас, хороший для “Ромы”». Реакция, исходившая от болельщиков лондонской команды, была по большей части негативной; они были убеждены, что от этой сделки выгоду получали только «джаллоросси». Не скупясь на колкости, они выражали свое недовольство по поводу того, что одну из жемчужин в короне клуба продавали почти за бесценок. Кого они видели ответственным за это? Впоследствии, когда Салах триумфально выступал в «Ливерпуле», этот вопрос стал просто неизбежным. «Мое решение? Нет, нет и нет! – отвечал Антонио Конте, менеджер «Челси», после того, как решение о перманентном трансфере игрока было принято. – Я никогда даже не заговаривал о Салахе, потому что его ситуация была очень, очень ясной, как мне кажется. Никто меня о нем не спрашивал. Нет, я не хочу брать на себя эту ответственность. Если вы повесите это на меня, быть беде. Пусть это будет на совести того, кто несет ответственность за это». Так он косвенно указывал на Жозе Моуриньо, менеджера, который в первую очередь позволил Салаху уйти в «Фиорентину». Но «Особенный» не собирался признавать вину: «Это «Челси» решил продать его. И когда они говорят, что это я принял решение продать его, они лгут. Я купил его. Но он пришел молодым пацаном, физически он не был готов, как не был готов ментально, социально и культурно. Он был потерянным, ему все давалось с трудом. Он хотел играть больше минут, хотел матереть и набираться опыта. Для этого он хотел уйти, и мы отправили его в аренду. Я считал, что это необходимо. Но после этого было принято решение продать его и использовать эти деньги для покупки другого игрока, и это решение не было моим».

Новости о его полноценном трансфере в «Рому», породившие столько кривотолков и поисков истины, поступили, когда Мохаммед Салах вместе с командой ездил по Северной Америке в рамках предсезонного турне. Приключение для него началось неожиданно: Момо развернули в аэропорту Фьюмичино. Он не смог вылететь в Бостон вместе с командой, потому что его визу признали недействительной. Проблема разрешилась в течение нескольких дней, и 11-й номер команды встретился вместе со своими одноклубниками на «Охири Филд» Гарвардского университета, где они проводили тренировочную сессию. 1 августа «Рома» встречалась с «Ливерпулем» Юргена Клоппа в Сент-Луисе. На 62-й минуте никем не прикрытый Флоренци сделал навес на Джеко, который пробил головой, направив мяч под перекладину. Симон Миньоле отразил удар с близкого расстояния, но тут откуда ни возьмись появился Салах, пробивший бельгийского голкипера при попытке того выбить мяч. Окончательный счет 2:1. Перед возвращением в Италию римляне провели свой второй и последний матч против «Монреаль Импэкт» Дидье Дрогба 3 августа. Он завершился второй победой «Ромы». Счет 2:0 стал возможным благодаря точному удару Джеко с правой и голу Раджи Наингголана, воспользовавшегося проникающим пасом Салаха. Однако защита «Ромы» выглядела неубедительно, и ее бразильскому вратарю Алиссону приходилось трудиться не покладая рук.

Эти две победы в Америке казались хорошим предзнаменованием перед надвигающимися матчами квалификации в Лиге чемпионов против «Порту». В первой игре на «Драгау» 17 августа «Рома», оставшаяся в меньшинстве после удаления Томаса Вермалена, сумела добиться ничьей 1:1, сулившей ей хорошие перспективы перед возвращением в итальянскую столицу. Но следующая неделя обернулась катастрофой: «Рома» пропустила три мяча и распрощалась с Лигой чемпионов, проиграв в матче, который доигрывала вдевятером после красных карточек Де Росси и Эмерсона Палмьери. Болельщики клуба испытали горькое разочарование, но у них еще оставались Лига Европы, а также Серия А, дела в которой шли не в пример лучше. В субботу, 15 октября на «Сан-Паоло» «Рома» одержала победу над «Наполи» Маурицио Сарри, утвердившись в статусе главного соперника «Юве» за титул. Эдин Джеко и Салах сыграли ключевые роли в том матче. Боснийский бомбардир забил дважды – перед самым перерывом и сразу после его окончания. После этого гол Кулибали воскресил было надежды неаполитанцев, но Салах поставил в матче точку, сделав счет 3:1. «Рома» теперь шла второй, всего в пяти очках позади лидирующего «Ювентуса». Джеко был лучшим бомбардиром Серии А с семью голами в активе, а Момо забил четыре, плюс еще один в Лиге Европы против «Астры Джурджу». И это не говоря о его голевых передачах на боснийскую «девятку», одна из которых случилась в игре с «Наполи», когда Салах обокрал Кулибали и помог «Роме» забить первый гол в матче.

Три недели спустя Момо выдал волшебный вечер. На «Олимпико», в матче 12-го тура чемпионата против «Болоньи», начавшемся поздно вечером, он оформил свой первый хет-трик в карьере… после того, как едва не промахнулся в эпизоде с первым голом. На 13-й минуте Перотти ложным движением на правом фланге заставил своего опекуна в желтой футболке отпрыгнуть в сторону, что открыло ему возможность сделать прострел в штрафную. Получив мяч в районе одиннадцатиметровой отметки, Момо не устоял на ногах и слабо пробил по мячу левой ногой. Адам Масина, крайний защитник «Болоньи», потерял мяч из виду, и тот проскочил через ноги Да Косты прямо в сетку ворот. На 17-й минуте второго тайма Кевин Стротман подхватил мяч в центре поля и нашел брешь, в которую и запустил пасом 11-го номера команды – Салаху оставалось лишь обыграть бразильского вратаря «Болоньи». И, наконец, на 71-й минуте Салах, находясь на границе штрафной «Болоньи», освободил Джеко слева, но босниец попал мячом в штангу. Да Коста не смог удержать Момо, и египтянин добил отскочивший мяч в ворота, оформив третий гол. Он мог забить и четыре, и пять голов в той игре, если бы реализовал все шансы, которые ему выпали в тот волшебный ноябрьский вечер. Но, помимо голов, были еще и две потенциально голевые передачи – одна на Перотти, другая на Джеко, – которые так и не превратились в голы. Следуя традиции, после финального свистка молодой египтянин увез к себе домой мяч, которым забил все три гола. В микст-зоне он сказал журналистам: «Я в восторге от хет-трика, но победа в матче для меня важнее всего. Надеюсь, мы сможем продолжить в том же духе. Мы в четырех очках позади «Юве», и теперь у нас есть возможность восстановиться во время перерыва на матчи сборных. Потом нам надо будет играть в таком же стиле, как мы играли сегодня, выиграть все свои матчи и не отпускать лидеров далеко».

Когда Лучано Спаллетти заменил Мо на 85-й минуте, он обнял его и поцеловал; было очевидно, что тренер питает слабость к неудержимому форварду, но позже, на пресс-конференции, он расставил все точки над i, сделав все, чтобы Мо и не думал почивать на лаврах: «Салах должен прибавить в игре во владение. Часто он застревает в оборонительной линии соперника. Он либо действует слишком быстро, либо ждет слишком долго, тогда как нужно активнее идти в дриблинг. Если он сможет улучшить и этот аспект, он будет смертельно опасен».

Газеты, вышедшие на следующий день, были совсем не так мрачны: «Салах, словно одержимый», «Неистовый Салах», «Салах, божественный хет-трик», «Волшебный вечер Салаха», «Салах, звезда», «Выступление Салаха достойно овации». Похвала была единодушной, а за ней следовал анализ стремительного прогресса молодого человека. Он больше не был тем игроком, каким был в прошлом сезоне, тем, кто мог не забивать по три месяца; в лиге он забил уже восемь голов. Он был самым плодовитым форвардом «Ромы» (семь ударов в цель на «Олимпико») и настоящей машиной по раздаче ассистов: с начала сезона он подарил Джеко уже три гола. Но, несмотря на эти цифры и лестные отзывы в прессе, парень из Нагрига держался скромно. Он праздновал голы партнеров, но не акцентировал внимание на своих собственных, отмечая их простым взглядом в небеса и поднятыми в молитве руками.