Какое твое любимое итальянское блюдо?
«Мне нравится паста с томатным соусом и ризотто».
Что бы ты хотел улучшить в плане своей игры?
«Удары из-за штрафной площади, игру головой и правой ногой. А еще хотел бы играть быстрее».
Почему ты выбрал 11-й номер?
«Потому что он мне нравится. Я не хотел брать какой-то необычный номер. Выбор был небольшим, и я не мог выбрать тот же, под которым играю за Египет, потому что «десятка», очевидно, уже занята!» (Десятым номером в команде был капитан клуба Тотти.)
Что бы ты сказал молодым египетским футболистам?
«Вы должны мечтать, вот и все, что я могу сказать. Верьте в себя, доверяйте себе. Сражайтесь ради достижения своих целей. Никогда не думайте, что вы недостаточно хороши. Верьте и отдавайте себя целиком: если будете поступать так, уверен, добьетесь всего, чего хотите».
Кроме футбола, какой у тебя любимый вид спорта?
«Это не спорт, но я все же скажу, что PlayStation».
В чем ты лучше – с футбольным мячом в ногах или в игре на PlayStation?
«Куда лучше на PlayStation!»
Помимо PlayStation, Мохаммеду Салаху нравилась рыбалка, по крайней мере так казалось. 28 декабря, во время зимней паузы в чемпионате, он опубликовал в Twitter фотографию, на которой был запечатлен на лодке в море, гордо позирующим со здоровенной рыбой, которую только что поймал. Впрочем, с голами ему так не везло. С момента своей травмы Момо, казалось, перестал быть тем игроком, который сумел очаровать Флоренцию и Рим. Уровень его выступлений сильно упал, казалось, у него почти не осталось желания обыгрывать и удивлять. Восемь матчей он провел без забитых мячей. Чтобы увидеть, как Момо снова забивает, болельщикам «Ромы» пришлось дожидаться игры против его любимой команды, «Сассуоло». И вновь «Сассуоло»! 2 февраля 2016 года в Реджо-Эмилии Салах взялся за дело, забив лучший гол 23-го тура чемпионата, по крайней мере, по мнению опрошенных болельщиков Серии А: обводящим ударом с левой ноги от границы штрафной площади он послал мяч мимо Консильи. Окончательный счет в матче был 2:0. Эта победа стала глотком свежего воздуха для «джаллоросси» и их тренера Лучано Спалетти, тосканца из Чертальдо, принявшего команду 14 января после отставки Руди Гарсии.
8 марта 2016 года, стадион «Сантьяго Бернабеу», ответный матч 1/8 финала Лиги чемпионов. В первой игре «Рома» оказалась бессильна против «Реала» Зинедина Зидана. 2:0 в пользу «бланкос» с голами Криштиану Роналду и Хесе. Задача перевернуть ход противостояния на поле «сливочных» казалась невыполнимой. Но надежда умирает последней. И если «Реал» полагался на Криштиану «Эль Бичо» (Быка), забившего четыре из семи голов «Мадрида» в ворота «Сельты» из Виго в прошлые выходные, то «Рома» рассчитывала на Салаха, дважды огорчившего «Фиорентину» по ходу разгромной победы «джаллоросси» 4:1. И Роналду, и Салах пребывали в отличной форме, настолько, что France Football включил обоих в лучшую команду Европы минувшего уик-энда. Но на домашнем для себя газоне «Бернабеу» в тот вечер царил только Криштиану. Пока Джеко и Салах колебались, португалец беспощадно карал их команду. Всего за четыре минуты он пустил на дно все мечты итальянцев о славе. На 64-й минуте Лукас Васкес ускорился по правому флангу, оставив позади Люку Диня, а потом сделал навес в штрафную, где португальский форвард опередил Костаса Маноласа в борьбе с мяч и забил. На 68-й минуте «семерка» «Реала» сам оторвался от защитников, после чего снабдил Хамеса Родригеса голевым пасом: получив мяч, колумбиец долго не думал и диагональным ударом сделал счет 2:0. Единственным утешением для болельщиков «Ромы» стала стоячая овация, которой их мадридские визави приветствовали появление на поле Франческо Тотти. «Рома» выбыла из турнира, «Реал» же в том сезоне стал победителем Лиги чемпионов, обыграв в Милане «Атлетико Мадрид».
В конце сезона у «джаллоросси» было мало поводов для радости. С Кубком Италии они распрощались еще в декабре, проиграв по пенальти «Специи» в 1/8 финала. В чемпионате они финишировали третьими вслед за «Ювентусом» и «Наполи», что стало шагом назад по сравнению с предыдущим сезоном, когда им удалось занять второе место позади «Старой синьоры». Но они смогли выиграть для себя путевку в Лигу чемпионов на будущий год. Мохаммед Салах закончил свой сезон в Серии А 13 мая голом в ворота «Милана» на «Сан Сиро» (3:1 в пользу «джаллоросси»). В совокупности он забил пятнадцать голов (14 в Серии А и один в Лиге чемпионов) и сделал шесть голевых передач. Он стал лучшим бомбардиром «Ромы» в сезоне. Но на этом еще не все, ведь 20 мая он забил еще один гол, на стадионе «Хазза бин Зайед» в Эль-Айне, четвертом по величине городе Объединенных Арабских Эмиратов, он поразил ворота «Аль-Ахли», каирской команды, за которую мечтал выступать всего несколько лет тому назад. Он был безоговорочной звездой той поездки «Ромы»: телекамеры, микрофоны, вспышки фотоаппаратов, селфи и просьбы об автографах в одном бесконечном потоке внимания. Даже Франческо Тотти не пользовался такой популярностью в этой части планеты, как 11-й номер команды. Капитан признавал: «Я не ожидал столь теплого приема в Дубае, было очень приятно. Также здорово завести здесь так много друзей».
Вечером перед игрой тренер «Ромы» Лучано Спаллетти сказал: «Мы приехали, чтобы сыграть здесь матч, из-за Салаха, но мы в восторге. Интересен ли мне кто-то из игроков «Аль-Ахли»? Ну, понаблюдав за тем, что умеет Мохаммед, могу сказать, что взял бы четырех или пятерых таких же, как он!» – шутил тренер с толикой серьезности. Он действительно высоко ценил молодого египтянина, что демонстрирует следующая история… 26 февраля 2016 года, перед матчем «Эмполи» – «Рома», Спаллетти привез с собой сюрприз на тренировочную базу клуба в Тригории: видео разгромной победы «Ромы» над «Палермо» (5:0), случившейся пятью днями ранее. На 30-й минуте второго тайма, при счете 4:0 и с двумя голами на своем счету, Момо Салах пустился преследовать соперника в глубь половины поля «джаллоросси». Он бежал за ним 50 ярдов, чтобы отнять мяч. «Здесь вы можете увидеть поведение, безумное по своей красоте. Вы годами подтрунивали надо мной, когда я пытался рассказать вам о правильном поведении. Вот, вот правильное поведение игрока!»
Тренер был не единственным, кто питал слабость к Момо. Ради него «Рома» открыла аккаунт в Twitter на арабском. И чтобы не смущать его лишний раз, клуб попросил у руководства Лиги Кальчо разрешения не давать в руки игрокам команды баннер «Справедливость для Джулио Регени». Ситуация была очень деликатной: Регени, молодого итальянского исследователя, убили в Египте при невыясненных обстоятельствах, и клуб решил, что будет лучше, если баннер перед матчем будут держать болл-бои. Но и это еще не все… на постере, рекламировавшем приезд команды в летний тренировочный лагерь в Пинцоло, рядом с фразой “Волчица”» возвращается в Доломиты» была крупная фотография одного-единственного игрока – и им был Мохаммед Салах, отмечающий забитый гол. За ним на заднем плане были Алессандро Флоренци, Даниэле де Росси и Тотти, приветствующий кого-то римским салютом. Не было никаких сомнений в том, что Момо покорил сердца своего тренера, клуба и болельщиков «Ромы».
В мае фанаты «джаллоросси» выбрали его лучшим игроком месяца, лучшим новичком и лучшим футболистом сезона, оценив его выше Раджи Наингголана, Франческо Тотти и Миралема Пьянича. Победителя сезона-2015/16 так характеризовали на клубном веб-сайте: «Быстрый, мощный, прирожденный бомбардир Салах одним своим присутствием неизменно доставляет большие проблемы защитникам соперника. Он – из числа тех игроков, которым нельзя давать даже минимум свободного пространства […] По ходу сезона он показал весь свой репертуар, от первого гола в ворота «Сассуоло», забитого ударом с лета из-за пределов штрафной, до последнего, когда он разорвал оборону «Милана» на «Сан-Сиро». Несмотря на смену тренера по ходу сезона, Салах продолжил приводить болельщиков «Ромы» в восторг, и теперь они с нетерпением ожидают увидеть его в новом сезоне под руководством Лучано Спаллетти, превратившего его в ключевой элемент своего нападения». Поистине высокая похвала и целый букет личных наград. Недурно для новичка! Тем не менее сам он не был до конца удовлетворен. «Думаю, это был хороший сезон, но мы ничего не выиграли, и это обидно», – отвечал он, когда ему задали вопрос в официальном Twitter’е «Ромы», администратором которого он стал на один день. Также он поделился своей целью на предстоящий сезон: «Выиграть титул с «Ромой», чтобы осчастливить наших болельщиков и победить на Кубке африканских наций с Египтом».
