Президент «Базеля» мгновенно заинтересовался игроком… а спустя совсем немного времени был полностью им очарован: на 56-й минуте форвард «Эраб Контракторс» рванул к дальней штанге, чтобы перехватить навес от Фатхи с левого фланга. Вновь в соперниках Салаха оказался Пак Чу Хо, но он был отыгран, и все, что оставалось Салаху, это мяч в сетку ворот. Молодой форвард отпраздновал гол, упав на колени и поцеловав ярко-зеленый газон стадиона «Ранкхоф», после чего попал в объятия своих партнеров. Представьте себе радость и изумление в VIP-ложе, где Бернард Хойслер уже довольно потирал руки, предвкушая сделку, которая вот-вот должна была состояться! Чтобы развеять последние сомнения, Салах вновь взял слово на 85-й минуте игры: на этот раз он воспользовался длинным пасом вратаря Ахмеда эль-Шенави и небрежной скидкой Ковача, после чего обыграл трех игроков «Базеля» и уложил мяч безукоризненным ударом под перекладину с шести ярдов. Второй гол вечера придал ему уверенности в том, что он убедил швейцарских чемпионов. Георг Хайтц вспоминает: «После игры, которую египтяне выиграли 4:3, мы пошли проведать его в отель. Можете себе представить, он улыбался до ушей. Он знал, что его выступление впечатлило наших директоров. Он остался на неделю просмотра. Поначалу он выступал довольно средне на тренировках, вероятно, думая, что уже показал все, что должен был показать, чтобы убедить нас. Но с каждой тренировкой он прибавлял, и к концу просмотра тренер Хайко Фогель был на седьмом небе от радости. Он хотел заполучить его в команду любой ценой».

Эпилог трансферной саги был разыгран в Каире спустя примерно месяц после тех событий. С момента товарищеской игры переговоры ускорились: клубы стали все чаще и чаще обмениваться электронными письмами и факсами. Для директоров «Эраб Контракторс» многое стояло на кону, поскольку они осознавали масштабы таланта и рыночную стоимость своего игрока, который с тех пор успел забить за национальную сборную еще два гола: Уганде и Чаду.

Наконец, в воскресенье 8 апреля 2012 года Георг Хайтц прибыл в египетскую столицу, чтобы уладить последние детали сделки: «Я полагал, что все уже решено, но на той первой встрече понял, что нам придется начинать все сначала». Потребовалось два дня и свыше семи часов переговоров с участием разных сторон, чтобы достичь договоренности о трансфере на сумму в 2,5 миллиона евро. «Это были большие деньги для нас, – говорит Георг Хайтц. – Мы никогда не тратили столько на игрока. Это был риск. Прежде у нас в клубе никогда не играли египтяне, и очень мало кто из них добился успеха в Европе».

Веб-сайт «Базеля» официально подтвердил трансфер сообщением в 2 часа ночи 10 апреля 2012 года. Мохаммед Салах подписал контракт со швейцарским клубом до 2016 года. Его четырехлетний контракт вступал в силу 15 июня, в его двадцатый день рождения. На фото, которым сопровождалось сообщение о трансфере, у будущего игрока «ротблау» редкая борода, коротко стриженные волосы и улыбка во весь рот. Он одет в простую коричневую толстовку с капюшоном поверх белой футболки. Снимок был сделан в углу офиса, так что не было никакой нужды в броском наряде. Мо Салах предоставил сайту FCB такой комментарий: «Я очень благодарен директорам и игрокам клуба за то, как тепло меня здесь приветствовали в марте. Они сразу же приняли меня и сильно облегчили мое решение. Для меня это сродни сбывшейся мечте. Теперь настал мой черед отплатить им за доверие и стать в Швейцарии звездой, которой египтяне могли бы гордиться».

Объявление о трансфере было встречено с теплотой. Люди в Базеле ценят действия выше обещаний. Здесь, на северо-западе Швейцарии, всего в нескольких милях от Франции и Германии, люди не склонны витать в облаках. И хотя главными жемчужинами в короне этого города 40 музеев до сих пор остаются старый средневековый квартал с его собором Нотр-Дам и городской ратушей из красного песчаника, Базель идет в ногу с прогрессом. Город на Рейне – известная на весь мир тихая гавань для банков и компаний, работающих в химической индустрии. Базель космополитичен, он мыслит прогрессивно и смотрит вперед, что хорошо иллюстрирует башня Roche Tower; возведенная здесь в 2015 году башня из стекла, одновременно напоминающая лесенку и – что странно – пирамиду, стала самым высоким зданием в стране.

Когда Мохаммед Салах приехал в город по ходу сезона-2012/13, строительство небоскреба еще только начиналось. Прямо как его собственная карьера. Ему только предстояло создать себе репутацию в Европе и выиграть борьбу за место в составе швейцарского топ-клуба. «С начала 2000-х FCB выигрывал практически все турниры, какие можно было выиграть внутри страны, а благодаря регулярному участию в Кубке чемпионов стал гегемоном в Швейцарии, – вспоминает бывший аргентинский футболист Нестор Субьят, работающий скаутом в штате рейнского клуба вот уже почти пятнадцать лет. – После того как клуб пробился в групповой этап Лиги чемпионов в 2003 году и дошел до четвертьфинала Кубка УЕФА в сезоне-2005/06, ему удался еще один выдающийся сезон: к золотому дублю из чемпионства и кубка добавился первый в истории выход в плей-офф Лиги чемпионов. То, что такие выступления привлекут внимание иностранных клубов, было неизбежно, так что определенный интерес к лучшим игрокам команды появился сразу. В конце сезона-2011/12 полузащитник Гранит Джака был продан в глабдахскую «Боруссию» за 8,5 миллиона евро, а Джердан Шакири отправился в мюнхенскую «Баварию» в обмен на 10 миллионов евро».

Когда встал вопрос о защите чемпионского титула, «Базель» определенно рассчитывал, что Мохаммед Салах займет место на правом краю, ставшее вакантным после ухода Шакири. Единственной проблемой было то, что адаптация нового рекрута из клуба «Эраб Контракторс» шла тяжелее, чем ожидалось. Время было не самым подходящим для того, чтобы двадцатилетнему форварду удалось должным образом настроиться на новый вызов. В период между маем и июлем 2012 года Салаху выпала честь представлять национальную сборную в нескольких матчах, и в результате ему пришлось провести немало времени в дороге как раз тогда, когда швейцарский чемпионат вот-вот должен был начаться. «Но даже тогда Мохаммед в каком-то смысле был жертвой собственного успеха, – говорит источник в швейцарском клубе. – В то самое время, когда он пытался акклиматизироваться и привыкнуть к новой жизни, ему приходилось отвечать на приглашения египетской федерации. Поэтому в течение трех месяцев ему приходилось балансировать между играми за олимпийскую сборную U-23, отборочными матчами Кубка африканских наций и чемпионата мира со взрослой сборной Египта и подготовкой в тренировочном лагере «Базеля», где приходилось играть товарищеские матчи».

Многовато для одного человека! Но Мо Салах отлично справился: предсезонную подготовку с клубом он завершил потрясающим голом в товарищеской игре против румынского клуба «Стяуа Бухарест», а в сборной блистал, забив четыре гола и добавив к ним три голевые передачи в квалификационных матчах КАН и чемпионата мира. Несмотря на легкий испуг, вызванный травмой плеча, которую он получил в конце июня в гостевой игре с Центральной Африканской Республикой, его летний марафон продолжился, но уже в Лондоне, куда он отправился на Олимпийские игры с поколением игроков U-23. 26 июля 2012-го в Уэльсе он просидел на скамейке запасных весь первый тайм дебютной игры Египта на турнире, по ходу которой Бразилия Неймара на классе расправлялась с его партнерами. К перерыву счет был 3:0. Но, словно по мановению волшебной палочки, как только он ступил ногой на поле кардиффского стадиона «Миллениум», «фараоны» проснулись и баланс сил в матче был восстановлен. 11-й номер сборной дразнил бразильскую оборону и оставлял в дураках своих оппонентов на правом фланге атаки. В нескольких эпизодах Марсело терял равновесие, пытаясь угнаться за ним. На 76-й минуте защитник мадридского «Реала» оказался бессилен против Салаха, как и Тьяго Силва с Оскаром, которым египетский вундеркинд, закладывавший финт за финтом, отвел роли скромных статистов; обработав мяч левой ногой, он нанес безупречный удар, после которого мяч влетел в сетку ворот Нето. И пусть в конечном счете «селесао» победили 3:2, на протяжении всех 45 минут Салах был ровней южноамериканским звездам. В последующих матчах его левая еще дважды била в цель: в играх против Новой Зеландии (1:1) и Беларуси (3:0). Несмотря на вылет от Японии (3:0) в 1/8 финала турнира 4 августа, Салах стал одним из самых ярких игроков олимпийского футбольного турнира, и это неудивительно. Теперь Мо Салах мог наконец посвятить себя своему новому клубу.