Заключительный предсезонный товарищеский матч был запланирован на 14 августа на «Стадио Олимпико». Под оглушительные овации новые приобретения клуба в лице Салаха и Эдина Джеко были официально представлены болельщикам перед матчем с «Севильей». Мо перебросил голкипера андалусийцев, подарив второй гол Джеко, а на 65-й минуте матча мощным ударом с правой вогнал мяч под перекладину с острого угла. Это был пятый гол «Ромы» в матче, завершившемся победой «джаллоросси» 6:4. Первый матч чемпионата состоялся 22 августа в гостях у «Вероны», и перед ним новый 11-й номер команды получил публичное благословение своего капитана. «Он поиграл в больших клубах, – говорил Тотти в микрофоны Roma TV. – Он физически силен и забил много голов за «Фиорентину». Он уже знаком с итальянским футболом, и мы будем помогать ему влиться с самого начала, даже если он считает, что не нуждается в этом». По правде говоря, несмотря на все летние подвиги египтянина, ему потребовалось немало времени на то, чтобы влиться в новую команду. Первые три матча чемпионата он хранил «молчание» перед воротами соперников, равно как и в дебютном матче Лиги чемпионов против «Барселоны». Но 20 сентября на «Олимпико» он выдал концерт в матче против «Сассуоло», команды, которая явно приносила ему удачу.

«Редчайшая жемчужина, шедевр, волшебство, великолепие». А еще: «фантастический, невероятный, потрясающий гол». Список эпитетов все продолжался. Никаких метафор и прилагательных не хватало для того, чтобы воздать должное красоте первого гола Салаха за «джаллоросси» в чемпионате. И то были не просто пустые слова – ведь даже сам Момо называл этот гол лучшим в своей карьере до сих пор, наравне с тем, который забил «Юве» в Кубке Италии в составе «Фиорентины». «Редчайшая жемчужина» отыскалась после двух упущенных моментов, когда 11-й номер «Ромы» прорывался по флангу, но завершал атаку ударом в кипера Андреа Консильи. Иногда говорят: «В третий раз повезет!», и это был как раз такой случай. После того как кто-то из защитников «Сассуоло» выбил мяч головой после подачи «Ромой» углового, Салах попал прямо в яблочко, ударив по мячу с левой из-за пределов штрафной соперника – мяч лег рядом с правой штангой ворот Консильи. Этот гол стал для столичной команды вторым в матче (первый стал для Тотти 300-м в составе «Ромы») и принес ей ничью 2:2. Салах прервал засуху и после этого, так же, как это было во Флоренции, голы пошли один за другим, в точном соответствии с мудрым изречением Руда ван Нистелроя («Голы – они как кетчуп. Ты пытаешься, пытаешься, а потом они вдруг валятся все разом»). 11-й номер «Ромы» забил в Генуе в проигранном матче против «Сампдории», огорчил дома «Карпи», потом взял паузу на выезд в Палермо, но уже в следующем туре положил свой четвертый мяч в ворота «Эмполи» на «Олимпико».

На дворе было 25 октября, шел девятый тур чемпионата. «Рома» сошлась с «Фиорентиной» на «Артемио Франки». Чтобы понять атмосферу, в которой бывшему игроку «виолы» предстояло играть, стоит вспомнить несколько фраз из открытого письма, адресованного Салаху журналистом Джузеппе Калабрези и опубликованного на страницах местного флорентийского издания La Repubblica: «Со всей честностью скажу, что мы все надеялись больше никогда тебя не увидеть, но теперь ты возвращаешься на «Франки» как предатель […] Ты бежал из Флоренции после того, как город принял тебя практически как родного сына. Мы вытащили тебя из подвалов «Челси» и дали тебе шанс. С нами ты вновь начал улыбаться. Заново обрел радость игры в футбол. С нами ты вновь почувствовал себя важной фигурой. Мы заполонили город селфи с тобой. Мы обласкали тебя, как настоящего чемпиона, а ты сбежал при первой же возможности. У тебя даже не хватило мужества на то, чтобы объясниться, ты заставил других делать это за тебя. Других, которые повели себя куда высокомернее. И вот мы вновь вместе. Ты на одной, враждебной стороне, а мы на другой».

Если такое писалось в газетах, нетрудно представить себе отношение фанатов и атмосферу на стадионе. Она была настолько напряженной, что менеджер «Ромы» Руди Гарсия всю неделю предполагал, что Момо не сыграет. Но в конечном счете он все же включил египтянина в стартовый состав на матч. Освистывание игрока началось еще во время разминки. Но одним свистом все не ограничилось. Трибуны пестрели баннерами, адресованными 11-му номеру «джаллоросси», – одни были ироничными, другие не очень: Salahme, «Бедуин Салах», «– Кебаб + Лампредотто» (так называется традиционный флорентийский сэндвич с коровьим желудком). Но парнишка из Нагрига, казалось, ничего не замечал и на 6-й минуте открыл счет в матче. Сыграв в «стеночку» с Миралемом Пьяничем на правом фланге, он получил мяч на границе штрафной и закрутил его ударом с левой точно в нижний угол флорентийских ворот. Затем он робко поднял свои руки и показал трибунам свои ладони. Он не хотел праздновать гол на глазах у публики, которую покорил всего несколькими месяцами ранее. Но этого жеста было недостаточно для того, чтобы умиротворить болельщиков, которые всегда недобро относились к бывшим игрокам – Роберто Баджо и Габриэль Батистута это подтвердят; это стало ясно на 87-й минуте, когда Салаха предупредили за столкновение с Факундо Ронкальей, он гневно отреагировал на судью и был в итоге удален. Его уход с поля трибуны встретили гулом неодобрения, а впоследствии он получил еще и дисквалификацию на один матч. Но «Рома» тем временем возглавила таблицу с двадцатью очками в активе, на два больше, чем у «Наполи». Il Corriere dello Sport, вооружившись статистикой, пела египтянину оды: «Салах уже вошел в историю «Ромы». Его влияние на столичный клуб оказалось колоссальным, что уже продемонстрировали пять голов, забитых им в первые девять матчей сезона лиги. Со времен Второй мировой войны только Габриэль Омар Батистута забил в первые девять игр за «джаллоросси» больше голов, чем Салах. Аргентинский бомбардир, которого команда увела у «Фиорентины» летом 2000 года за 70 миллиардов лир, забил в первых девяти матчах девять голов».

Чтобы оправдать высокие ожидания, Салах забил еще и в Лиге чемпионов, в турнире, который он очень любил и в котором хотел участвовать – это было одной из причин его перехода в «Рому». 4 ноября в игре с «Байером» из Леверкузена (победа «джаллоросси» 3:2) он забил самый быстрый гол в истории еврокубковых матчей клуба. Он случился спустя одну минуту и 40 секунд, если быть точным. Едва оказавшись на половине поля соперника, Джеко бросил Салаха в прорыв, и тот, убежав на скорости от защитников, пробил нерешительного Бернда Лено ударом внешней стороной левой стопы. Жаль, что результативная серия 11-го номера оборвалась всего четыре дня спустя в римском дерби: на 58-й минуте матча Мо грубо атаковал боснийский защитник «Лацио» Сенад Лулич, и египтянина унесли с поля на носилках. «Будет чудо, если он не сломал себе лодыжку», – сказал разозленный Руди Гарсия. Позже выяснилось, что у игрока случился частичный разрыв внешней поверхности боковой связки голеностопа: 28 дней вне игры, четыре пропущенных матча. Возвращение Мо случилось 9 декабря в заключительной игре квартета Е на групповом этапе Лиги чемпионов против борисовского БАТЭ. Салах появился на поле на 14-й минуте второго тайма, заменив Итурбе. Игра завершилась безголевой ничьей. Команда Гарсии провела разочаровывающий матч и была освистана болельщиками на «Олимпико» после окончания встречи, но все же смогла пробиться в плей-офф турнира вслед за «Барселоной», разорвавшей римлян на «Камп Ноу» со счетом 6:1.

На Рождество официальный веб-сайт клуба взял у Момо интервью. Болельщики задавали вопросы, а он отвечал.

Почему ты выбрал «Рому»?

«По нескольким причинам. Я хочу выиграть здесь что-нибудь. Мне нравится город и клуб. Мне все нравится. Я счастлив».