Основная боевая сила – маги. Только мне вот почему-то кажется, что химера тоже это знает. А значит, маги окажутся под ударом первыми. Чем их можно защитить? Щитоносцы будут справляться очень недолго, больно химера страшная тварь. Можно, конечно, рассеять по полю множество низших скелетов, но не факт, что она вообще захочет на них отвлекаться. Повторюсь, враг не тупой. Как же не хватает информации…

Так. Как использовать лучников? Зависит от местности. Если возле врага будет лес, то можно поиграть в снайперскую стрельбу, заставив стрелков стрелять в ядро через щели в броне. Если же нет, то я, пожалуй, вовсе не буду вовлекать их в битву. Толку? Перебьёт всех химера, как котят. А мне, пожалуй, еще пригодятся пять сотен отличных снайперов. С дальностью стрельбы у них, конечно, дела обстоят неважно, но для города и леса – самое то.

Армия неуклонно двигалась к цели, я же, наконец, понял, что меня так напрягало всё время общения с офицером. Имя! Я совсем забыл поинтересоваться, как его зовут. А для меня это, мягко говоря, нехарактерно. Хотя… Кто знает, как сильно успела измениться моя личность? Что вообще в этом теле осталось от прежнего меня? Может быть, образ мышления? Или только память…

Честно, впервые в жизни я вдруг почувствовал, что мне нужно четкая, глобальная цель. Для чел… дракона, живущего сегодняшним днём, это, честно говоря, даже немного странно. С другой стороны, всегда хотелось эту цель иметь. Вы когда-нибудь наблюдали за человеком, который стремится к чему-то определенному? Восхитительное и чрезвычайно вдохновляющее зрел…

От мыслей меня отвлёк сильный удар в морду. Наконец вынырнув из «астрала», я огляделся и понял, что, похоже, армия только что понесла первые потери. Проинструктированные мной лейтенанты остановили войско, стоило им заметить химеру, а я, не обратив на это внимания, протаранил одного из мечников носом. От бедняги осталась только горстка костей, что было, мягко говоря, странно. Нет, не спорю, я сильно вырос, но не настолько же?

–Как так вышло? Почему они такие хрупкие? – подошедшего лейтенанта мой вопрос ни капли не смутил. «Задумавшись» на пару секунд, он сообщил:

–Сообщение от офицера: «Друг мой, совсем забыл тебе кое-что сообщить насчёт твоего иммунитета к магии. У черных драконов есть постоянная пассивная «аура». В радиусе сантиметра от поверхности твоего тела перестает действовать любая магия. Попросту разрушаются все магические структуры, сложнее самых простейших. Я позже расскажу, как это работает, но сейчас ты просто ткнул скелета носом прямо в позвоночник, а находящийся в нём магический канал – основа всего управляющего конструкта. В бою твоя аура расширится примерно до пяти сантиметров, так что лучше не подходи слишком близко к своим воинам. И удачи в грядущем сражении»

Понятно, что ничего не понятно. Впрочем, некогда понимать, пришло время действовать. Пройдя сквозь ряды расступающихся передо мной скелетов, я вышел на опушку леса, отметил, что поляна совсем небольшая, и взглянул на творящийся ритуал. Честно, представлял нечто вроде огромной пентаграммы, в которой будет лежать Мухтар, а химера воды встанет в какую-нибудь пафосную позу и будет читать какой-нибудь особо древний текст на особо древнем языке. Честно, только сейчас понял, насколько всё это глупо звучит.

Прозрачная светящаяся сфера, метров десяти в диаметре, была заполнена роев светящихся знаков, которые беспрерывно носились по всему её внутреннему пространству. То и дело один из них застывал в одной точке и больше не двигался, игнорируя мечущихся собратьев. Сфера будто парила в нескольких сантиметрах от земли, на вершину же её опирался красный крест, давящий на мозги зловещим багровым свечением. В его центре, на большом рубиновом крюке, безвольной куклой висел Мухтар. Химера же, вместо того, чтобы как-то участвовать в происходящем, лишь охраняла сферу. Нет, ну так нечестно! Похоже, все будет далеко не так просто, как мне казалось.

Ладно, настал момент проверить Трансляцию на массах. Вот только продуманная мысль отправляться не хотела. Будто мешало ей что-то, нечто вроде барьера, который никак не хотел продавливаться. Закрыв глаза, я вышел в центр своей застывшей армии, сосредоточился и вдруг начал вещать им напрямую, без всяких «передач» отдельными мыслями:

«Мечники! Полностью окружите поляну и ждите моей команды! Команда «Раз» - выходите на поляну небольшими группами по десять воинов, нападаете на химеру воды и стараетесь повредить сферу. При этом все группы должны быть рассредоточены по полю и находится не менее чем в трех метрах друг от друга. Команда «Два» – общее нападение, всей массой. Команда «Три» – все группы как можно быстрее отступают в лес. Лучники!...»

Я открыл глаза, и трансляция сразу прервалась, будто кто-то оборвал невидимый кабель. Странно. Я задумчиво наблюдал, как сотни скелетов с мечами огромной волной хлынули в лес, медленно окружая поляну. Химера явно что-то почуяла, но радиус моей трансляции оказался не настолько велик, чтобы её зацепить. Я же в первую очередь старался сделать так, чтобы меня услышала вся армия, но чувствую, что могу вещать и дальше. Ладно, хорош раздумывать! Закрыв глаза, я продолжил раздавать указания.

« Лучники! Полностью окружите химеру, не выходя из леса, и ждите моих команд! Команда «Четыре» – начать обстрел ядра дракона воды. Команда « Пять» – начать обстрел сферы ритуала. Команда «Шесть» – начать массовое отступление группами по двадцать воинов, затем по отдельности вернуться на боевые позиции. Маги и щитоносцы! Разделиться на группы по пять магов и одному щитоносцу в каждой, скрываясь за деревьями окружить врага! Дальше следовать моим командам. Команда «Семь» – щитоносцы выходят вперед, маги идут следом, выпускают во врага огненный шар и бегут обратно в лес под прикрытием щитоносцев. Лейтенанты! Проследить за распределением по группам и исполнением приказов!»

Приятно наблюдать, как огромный слаженный механизм действует согласно твоему приказу. Но, если честно, без помощи лейтенантов всё было бы гораздо сложнее. В выполнении заданий обычные скелеты оказались крайне тупы. Они то и дело норовили выскочить на поляну, разом спалив всю миссию, но десять верных помощников, кажется, думали за всех, старательно контролируя процесс. Дракон воды уже откровенно беспокоился, постоянно вертя головой, но от сферы отходить явно боялся.

Наконец, позиция были заняты, и я, собрав все имеющиеся силы, практически заорал на сотню метров вокруг себя:

«Команда «Раз»! Команда «Четыре»!»

Химера воды вскочила и повернула голову в мою сторону, но высыпавшая из леса волна скелетов заставила её отвлечься. Подняв голову вверх, костяной дракон издал очень громкий булькающий звук и, подняв вверх обе лапы, начал творить какое-то особо мощное заклинание, вот только скелеты не зевали. Обострившееся зрение позволило мне заметить тучу маленьких белых стрелок, залетевших ему прямо под грудину. Резко опустив лапы, враг решил действовать иначе.

С уже знакомым мне хрустом скелет его распался, и ядро начало в быстром темпе формировать многоножку, параллельно сбивая стрелы моих воинов точными ударами летающих вокруг костей. Мечники старались причинить ему хоть какой-нибудь вред, но лишь безуспешно молотили мечами по крепким костям. А вот первый удар костяной многоножки был страшен. С ужасным стуком она медленно зашагала по полю, просто ломая своими ногами десятки моих мечников! Настало время применить сразу два козыря.

«Команда «Три»! Команда «Семь»!»

Все мечники разом побежали в сторону леса, из которого вышли маги и щитоносцы. Понимая, что сквозь эту толпу они бросить огненный шар не смогут, я зажмурился и приказал:

«Всем мечникам лечь на землю!»

Честно, это выглядело чертовски странно. Просто больше полутысячи костяков, которые бегали сейчас по поляне, вдруг резко упали на землю, как подкошенные. Маги, улучив момент, метнули свои снаряды. К чести многоножки, она сообразила, в чем подвох, и резко сформировала какой-то щит, но залп нескольких десятков огненных шаров нехило его ослабил. Я же в очередной раз поблагодарил офицера за лейтенантов.