Гхорн не успевал. Просто не успевал довести ритуал до конца. Это знали трое: он, я и всё ярче сияющая фигура в центре круга. Маленькая белая звёздочка на кончике поднятого древнего клинка на секунду мигнула – и в следующую секунду земля содрогнулась. Я на своих четырёх лапах смог устоять, Диана же грохнулась на землю. Резкий порыв ветра унёс поднявшуюся в воздух пыль, показав нам офицера, гордо шагающего из устроенной ему ловушки. На месте одного из рунных столбов остался лишь пепел.

«Встань на место столба!»

Не колеблясь ни секунды, я бросился на место уничтоженного артефакта, заменяя его собой в магическом рисунке. На броне сами собой появились таинственные знаки, а Гхорн напитал их силой, напрямую подключив меня к мощнейшему источнику магии. Сила жгла. Я чувствовал, как она выжигает кровь в моих венах, занимая её место. Не хватало сил даже застонать. А в следующую секунду я освободился от оков плоти. Ритуал был завершён, и жертве уже не хватало сил, чтобы его остановить

Я – магия. Чистая энергия. Что удерживает мой разум от распада? Что-то мешало направить силы на решение этой задачи. Что-то удерживало меня, неведомая инструкция рассказывала, куда нужно направить энергию. Материальный объект внутри меня? Такой жалкий… Он хочет принести себя в жертву ради моего уничтожения? Как глупо… Лёгкое усилие воли – и моя сила распыляет его на множество мельчайших материальных объектов.

Задача выполнена, я уничтожил цель. Что дальше? Неведомая инструкция не могла дать на это вменяемого ответа и лишь нанесла удар по моей целостности. Предательство! А за предательство полагается уничтожение. Это… Догма? Не знаю. Враг уничтожен. Я… слышу зов. Нечто тянется ко мне, желая объединиться. Оно предлагает… Дом? Я не знаю, что такое дом. Оно передаёт мне смысл этого понятия. Хочу.

Мешает внутренний запрет, остатки инструкции. Уничтожить. Последние ограничения слетели. Я нашел подходящий якорь, закрепился на нём и потянулся туда. Домой. Что-то мешает… Барьер? Я вгрызся в преграду, стоящую на пути к дому. Странное нечто просило меня остановиться, не открывать дверь, которую не хватит сил закрыть. Но… Я слишком желал. В барьере появилось отверстие, но мне уже не хватало энергии на то, чтобы туда попасть. Пустота…

Пошатнувшись, я грохнулся на землю и увидел подбегающую фигуру в синих доспехах. Это становится доброй традицией...

Я лежу на старой доброй площадке, удивлённо оглядываясь. Неужто это новое испытание? Да нет, арки вроде старые. И как прикажете второй ранг получать?

Дракон должен уметь справиться с любым врагом. Пройди Арену, чтобы доказать своё право на второй Ранг

Вихрь песка и пыли закружил меня и унёс в совсем другое место. Длинный коридор с высокими потолками, стены которого – стеллажи с разным вооружением. Чего здесь только не было! Медленно шагая под светом факелов, висящих на потолке, я разглядывал оружие, которое было аккуратно разложено по деревянным полкам. Копья, мечи, разнообразные топоры и секиры, глефы, нагинаты и даже три десятка разнообразных кусаригам! Прям руки чешутся всё это испробовать, но… Какие нафиг руки? И зачем дракону эти игрушки? Что-то здесь не сходится.

Над каждым «товаром» висят мягко светящиеся цифры. Явно цена. Но только чем платить? Ооо, а вот и оружие для дракона. Сначала пошли стеллажи с разнообразными когтями и вставными челюстями угрожающего вида. Числа сменились с двухзначных на трехзначные. Потом разместились разнообразные драгоценные камни, мягко светящиеся, каждый своим светом. Они уже обошлись бы мне в десятки тысяч единиц местной валюты.

Потом пошли разнообразные арбалеты, которые надо крепить на спину, и цены снова снизились до трех и четырехзначных. Тем временем, чем дальше, тем интереснее и разнообразнее становился ассортимент таких игрушек. Вот этот явно скорострельный, этот выпускает сразу несколько стрел, там вообще небольшая катапульта. Вот только как надевать всё это счастье? Впрочем, дальше пошли массивные деревянные и металлические станки за тысячу и больше, явно как раз для этого дела и необходимые.

Остановившись возле одного такого, я начал прикидывать, как вообще его использовать. Значит, кладёшь арбалет для спины на него сверху, продеваешь все ремешки в нужные пазы и по очереди дергаешь веревочки? Надеюсь, там есть инструкция. Впрочем, потом разберусь. Времени я на эту арену наверняка потрачу очень много. Есть такое ощущение.

Дальше пошли комплекты брони, причем у каждого куска была своя цена. Так, полный комплект брони из толстой кожи, которые вообще неизвестно зачем может понадобиться дракону, можно прикупить за сотню. А вот кольчужный уже обойдется в тысячу. На полные металлические латы уйдет пять тысяч, а то, что лежит дальше, по расценкам и вовсе в небеса уходит.

Кстати, только сейчас заметил, что моя собственная броня-вампир сюда не перенеслась, оставшись в реальном мире. Ну, хоть тут из меня кровь пить не будет, хоть и жалко, что придётся тратиться на что-то менее совершенное. Вот как те золотые латы, усеянные опасно светящимися сапфирами, каждый размером с кулак.

Кстати, надо бы глянуть, как та битва повлияла на мои характеристики. Окей, Система.

Имя: Дракон

Раса: Дракон

Уровень: 16

Состояние 350/350

Резервуар 175/175

Огнезапас 16/16

Ранг: I

Сила: 35

Гибкость: 35

Восприятие: 35

Разум: 35

Мудрость: 35

Масса: 93,8 кг (max 100кг)

Способности:

Мыслесвязь(ученик)

Внутреннее Пламя

Профессии:

Ритуалист(ученик)

Сопротивления:

1% к сопротивлению магии света

Особенности:

Иммунитет к Огню

Крепкая чешуя

Седьмое чувство

Снаряжение:

Природная Броня-вампир(Симбиотик)

Наложенные эффекты:

Астральный перенос – в комнате испытания на вас не влияет состояние реального тела

Броня-вампир

Ранг: Зависит от уровня владельца

Тип: Броня

Эффекты:

Значительно повышает Силу владельца и защищает от физических атак. При этом потребляет питательные вещества из крови владельца, снижая его очки состояния

Способна изменять свою форму, используя для этого питательные вещества, которые забирает у хозяина

Возможно улучшение свойств с помощью магии

Самовосстанавливается

Ограничения: не может быть передана/потеряна, перерождается и умирает вместе с хозяином

После доспехов снова пошло разнообразное наспинное оружие, но уже другое. Нечто вроде… Магических пушек? Причудливое или идеальное в своих формах, сделанное из золота и алмазов или обычной на вид древесины, каждое из них было произведением искусства, и каждое стоило десятки тысяч. Я потерял счёт времени, шагая и потрясенно разглядывая тысячи и тысячи чудес магической мысли. Наконец, остался последний образец. Тысяча кленовых листочков, закрученная узким смерчем, застыла в воздухе, буквально искрясь буйной мощью. Вглядевшись внимательнее, я понял, что вся композиция сделана из одного, цельного изумруда. «100 000», гласило безжалостное число, лишая надежды в ближайшее время завладеть этим сокровищем.

Усилием воли заставив себя отвернуться, я бросил заинтересованный взгляд на коридор перед собой и застыл. Дальше шли… Фигуры. Люди. Аккуратно подойдя поближе, я рассмотрел лицо застывшего крестьянина. Он будто спал, а над головой его горела надпись «Крестьянин.100». Дальше стояли кузнец, инженер, ученый, алхимик, маг, воин, лучник и еще пара десятков других. Каждый был одет лишь в длинную коричневую рясу из грубой ткани, напоминающую одежду средневековых монахов. Похоже, все инструменты им придётся покупать отдельно. Очень мило со стороны тех, кто всё это придумал.