На этот раз Гхорн, видимо, решил не проверять мою психику на прочность и коридорчик закрывать не стал. Броня свернулась в небольшой гибкий нарост на спине, прикрывший собой мой позвоночник. Брр, вспомнил одну книгу, где многоножки такой же формы управляли человеческим мозгом… Нафиг такое вспоминать.
Тем временем великое множество подвижных тонких корешков, растущих из стен, начало вытаскивать болты и зашивать мои раны какими-то тонкими нитями. Немного больно, но жить можно. Из стен коридорчика медленно выросли красивые цветы, напоминающие тюльпаны. Красные бутоны распускались за несколько секунд, как в видео с ускоренной перемоткой кадров. Корни начали аккуратно срывать цветки со стебельков и поливать меня какой-то прозрачной жидкостью, скопившейся в целебных цветах. Дезинфекция ран? Как тут у Гхорна всё продвинуто.
Наконец, еще через пару минут лечение закончилось, и все корешки втянулись обратно в тёмное дерево стен. Коридорчик зарос, стоило мне выйти из этого импровизированного медблока. Магия, что сказать. За выросшим из земли столом удобно расселась та девушка, с аппетитом поедая из тарелки какой-то салатик. А вон того оленя со вскрытым горлом явно мне оставили! Приятно.
Я сначала хотел прямо возле стола и вцепиться в сочную тушу, но вовремя сообразил, что человеку такое зрелище будет не очень неприятно. Да и меня покажет с не самой лучшей стороны. Что делать? Всё гениальное просто! Я оттащил оленя немного в сторону и залпом огня поджарил еду. Оно, конечно, вообще не прожарилось, но все приличия вроде соблюдены. С ритуалами вроде покончено? Я с радостью вцепился в нежное мясо. Милое, как же я по тебе скучал.
Система говорит, что потерял я за этот бой килограмм десять, так что стоит поскорее их восполнить. Хоть курсы скоростного похудения открывай! И столь же скоростного набора веса, но это уже мало кого заинтересует. Но попытка не пытка, да?
Плотно поев, я вспомнил ещё один важный нюанс. Как огнезапас пополнять то? Всего три минуты осталось, на битву может и не хватить. Кстати, за все эти приключения меня одарили одиннадцатым уровнем. Понемногу восполняю потерянное. Так, не отвлекаться, вопрос ещё не снят. У меня есть несколько разных идей, но зачем мудрить? Система, пополнить огнезапас!
Процесс займет восемь минут, потребуется восемь килограмм массы.
Расценки, конечно, адские, но что поделать. Процесс уже пошел. Вроде не больно. А если лапой пошевелить? Ля… Нет, пожалуй, шевелиться не стоит. Ощущение, будто кипятком ошпарился, а я ещё не успел настолько соскучиться по ощущениям из прошлой своей жизни. Лучше подождать. И, раз уж есть свободное время, надо познакомиться с новой напарницей.
«Привет. Меня Драконом зовут, а тебя как?»
Как-то даже стыдно такое отправлять. Совсем уже разучился общаться по-человечески. А она еще и не отвечает. Оглянулся – вроде не смеётся, наоборот, сидит на стуле, сосредоточенная вся, на лбу вены от напряжения выступили. Хмм. Похоже, кое-кому мыслесвязь в новинку. Плавали, знаем. Ну что ж, можно и подождать.
«Привет. Я Диана. Ты местный?»
«Да, я здесь с самого рождения. А ты откуда?»
Ага, ага. Так я всё ей и рассказал. Впрочем, если посмотреть с другой стороны, то даже не соврал! Всё, что было до моего появления в этом лесу, уже давно окутано туманом. Вполне можно назвать тот момент моим вторым рождением, и, пожалуй, самым значимым моментом всей жизни. Не могу сказать, что люблю испытывать боль, но только бои дают мне возможность почувствовать себя живым. Или мёртвым, но такова цена поражения. И пока что я способен платить. Пока…
«Я из страны Суавай. Паладин воды. Сюда пришла за одним редким ресурсом. Но не могу найти источник. Гхорн попросил помочь, обещал ответную помощь»
Минут пять у неё ушло на это сообщение. Практики девочке реально не хватает. Стоп, какой нахрен девочке? Откуда в моей голове эти старческие мысли? Дожили. Немного подумав, я послал ей свою мысль.
«Общайся со мной голосом, я отлично понимаю твою речь. Мыслями только в том случае, если нужно сохранить тишину или хочешь потренироваться»
Девушка благодарно кивнула и явно хотела ещё что-то сообщить, но…
«Так, голубки, не время расслабляться – враг уже на подходе. Я кинул маяк, ваша задача – залечь по кустам и завалить капитана скелетов, старшего жреца и пять младших. Вопросы есть?»
«Как активировать броню?»
«Сейчас всё сделаю, но будет больно. Садистом себя каким-то чувствую, надеюсь, ты не слетишь с катушек»
Нарост, в который превратилась броня, вдруг начал врастать прямо в позвоночник. Этот придурок что, решил прямо к спинному мозгу эту херню подключить?! Бл… Больно… Всё тело будто свело. Лапа дергается. Диана склонилась надо мной и пытается что-то сказать, но слух тоже отказал. И обоняние. И зрение. Опа, теперь не больно. Или это потому, что я тела не чувствую? А тьма уютная. Что-то явно пошло не так. С другой стороны, это почти как сон…
Честно, мне даже начало казаться, что всё. Конец. С другой стороны, что-то внутри подсказывало одну простую истину: Гхорн меня милосердно добьёт, если я окончательно превращусь в овощ. Так что беспокоится вроде не о чем. А значит, можно спокойно отдыхать.
Мысленно развалившись в бескрайней темноте, я просто расслабился, откинув прочь все эти мысли. Лишь тихая, спокойная и совсем не угрожающая пустота. Давно так не балдел, даже жаль, что это явно ненадолго. Вон, уже свет начал понемногу врубаться, да и конечности вроде на место вернулись. Даже лишняя одна появилась. Вроде, шевелить ими получается. Всё, закончилась халява.
Наконец вернулись звуки, зрение и даже возможность подняться на лапы. А ещё броня стала частью меня, причем в самом что ни на есть прямом смысле. Это круто, но с другой стороны не очень радует. Носить на себе вампира, в самом что ни на есть прямом смысле слова! И он понемногу меня убьёт, стоит только на время остаться без доступа к еде. Примерно это я и высказал Гхорну в очень эмоциональном и даже матерном мысленном сообщении. Тот, впрочем, ответил очень даже аргументированно.
«Во-первых, не сожрёт. В момент, когда станет совсем уж хреново, можешь кинуть ему команду, и доспех уйдёт в спящий режим. Правда, процесс пробуждения будет довольно болезненным, но тут уже ничего не поделаешь. И во-вторых: а как ты намерен сражаться без него? Извини конечно, но без доспеха тебя не то что охотник, простые скелеты пошинкуют! Силы тебе не занимать, а вот с прочностью тушки проблемы критические. Доспех-вампир, конечно, чересчур радикальное решение, но единственно правильное сейчас! Только он может поднять тебя на один уровень с лейтенантами и охотникамии только он поможет не сдохнуть если всё пойдёт наперекосяк. Множитель х2 – та ещё имба, но для тебя ещё не играет особого значения. Ты правильно угадал с проблемой драконов: вы всегда были чрезвычайно разрушительными тварями, но без поддержки быстро отбрасывали коньки. Двигайся и дальше по выбранному пути – и всё будет отлично. А теперь, идите и уничтожьте врага, чего бы вам это не стоило!»
Не, ну что сказать, он прав. Сформировав небольшое седло и выступ, за который можно держаться, я присел на колени, кивком головы приглашая Диану садиться на спину. На этот раз она легла на меня, уперевшись ногами в выросшие где-то в районе моих лопаток шипы. А вот так двигаться гораздо легче! С этой мыслью я выпрыгнул в открывшийся проход, покинув гостеприимное укрепление, и побежал по дуге к месту, где чувствовал маяк. Удобная магия, надо будет выучить на досуге.
На поле уже во всю шла битва, судя по звукам, снова горели дендроиды и рассыпались на отдельные косточки попавшие под их удары скелеты. Вдруг раздался гулкий удар, будто на землю упал огромный камень. Похоже, кто-то из соперников решил задействовать очередной козырь. Нам же нельзя допустить срабатывания заклинания жрецов, мало ли какой ритуал они там вершат.
Выскочив из леса, я резко прыгнул в сторону, увернувшись от нескольких десятков стрел и огненных шаров. Засада! Груз на спине мешал двигаться, но я смог не грохнуться на землю. Воительница спрыгнула с меня, достала какой-то голубой камень и развернула его в плоский щит, полностью прикрывший её стройную фигуру. Кивнув мне, она бросилась на высокого скелета, одетого в нечто напоминающее снаряжение древних римлян. Рядом с ним шептал какое-то заклинание уже знакомый мне Жрец в белом балахоне. Так, на мои широкие плечи, значит, ложиться всякая мелочь. Надо бы её предупредить о вражеских козырях.
