Несмотря на успех в уничтожении наступающих, у парочки пехотинцев были проблемы – их постепенно прижимали к цеху, который они и пытались защитить, да и патроны, которые, как им казалось, они взяли с запасом, постепенно подходили к концу. Фирс отметил, что в коробе его «Жабы» осталась половина ленты. Ну, как отметил? Посмотрел на счётчик патронов.

– Фи-и-и-ирс! Время? – спросил Данлоп, но интонация, с которой он это говорил, заставила напарника буквально сорваться:

– ТЫ ЕЩЁ И КАНЮЧИТЬ СОБИРАЕШЬСЯ?! НЕТ, БЕРЕГИ ГРАНАТУ, И ЗАБЕРИ СВОЙ ГРЁБАНЫЙ ГРАНАТОМЁТ!

– Ну... Ладно... – пробурчал Генри, и, подхватив своё орудие смерти левой рукой, отбежал назад.

В этот момент на дорогу выехал грузовик. Покрытый дополнительными металлическими листами, с символикой Детей Скубы на борту, он ощетинился лучемётом. В кузове, рядом с оператором плазменного пулемёта, сидели боевики. Водитель должен был подвести их как можно ближе, чтобы они закончили эту возню с неверными.

Но меткий выстрел из плазмера закончил жизнь водителя раньше времени, и грузовик покатился дальше. Задавив особо рвущегося в бой рабочего, он укатился вперёд, ко входу. Десант, не понимая в чём дело, долго сидел в кузове, но когда до них дошло, покинул грузовик, забрав лучемёт с собой. Транспорт отъехал на несколько метров вперёд, как вдруг тела боевиков прошил плазменный огонь.

Это заставило удивиться всех участников перестрелки, и горячка боя даже прервалась на несколько секунд. Это дало команде Шима устранить большую часть атакующих. Фирс и Данлоп добавили со своей стороны, и наконец обратили врага в бегство. Боевики и рабочие, громко крича проклятия, скрылись в заводских цехах и забаррикадировали за собой двери.

Фирс с облегчением присел на ящик, всё ещё сжимая в руках «Жабу». Данлоп вышел с автоматом наперевес, и встретился лицом к лицу с лейтенантом Картером Шимом. Выражение его лица сменялось с шока на удивление, с удивления на радость, с радости на испуг, с испуга на растерянность. Видя весь этот калейдоскоп гримас, офицер искренне рассмеялся и подошёл поближе.

– Рад тебя видеть, специалист четвёртого класса Генри Данлоп. Я гляжу, вы от души в тир сходили.

– Есть такое, сэр... – Данлоп не мог подобрать слова, чтобы выразить свои эмоции. Но Шим махнул рукой и сказал:

– Ладно, покажите ваше ОМП. Будем думать, как спасать эту затхлую планетёнку.

Справка по миру «Колониальной Пехоты»

ВЫПУСК ПЯТЫЙ

ЛЕЙТЕНАНТ КАРТЕР ШИМ

Дата рождения: 18.01.2990

Место рождения: планета Литтл-Рок, сектор А-1С, система Фолкс, Западный Сегмент.

Картер Шим за свои тридцать два года жизни, из которых четырнадцать он провёл на военной службе в Колониальной Пехоте, успел достигнуть успешной карьеры офицера, нескольких наград и права клонирования. Лейтенантское звание он получил за героизм в битве с революционерами-кибернетиками в 3018-м году, возглавив наступления целого батальона после смерти командного состава. Проявив великолепные лидерские качества и способности, Картер Шим смог изменить исход битвы за планету, разбив механизированный корпус лидера революционеров. Тогда же и произошла первая смерть Картера Шима. Но комендором системы было принято решение дать молодому лейтенанту прожить полноценную жизнь. Далее юный герой принимал участие во многих крупных сражениях, зарабатывая славу и защищая Колониальный Союз.

Картер Шим является образцовым офицером: он обладает смекалкой, харизмой, опытом и теорией. Умело оперируя всеми этими качествами, он добивается победы в любых, даже самых стрессовых условиях.

Из статьи во Всеобщей Офицерской Энциклопедии Колониальной Пехоты

«Картер – настоящая гордость поколения. Я очень рад тому, что он не вобрал в себя особенности того слоя офицеров, в котором он зачастую находился, и не удивлён, что он заслужил право клонирования. Такие как он способны удержать Колониальный Союз от позора и развала. Папарацци ушли? Между нами говоря, он заноза в заднице. Слишком правильный. Надо побыстрее потратить его генетический материал, чтобы клонов перестали делать. А то достал уже портить мне всю работу.»

Из личного разговора офицеров Колониальной Пехоты на ежегодной вечерней встрече старшего офицерского состава

КОНЕЦ ПЯТОГО ВЫПУСКА

Увеличившаяся группа Шима распределилась по периметру заводского цеха. Наладив подобие укреплений из контейнеров и мусора, собрав боеприпасы с трупов и подогнав ко входу грузовик, пехотинцы пытались включить грузовой кран, который чудом не задело ни огнём боевиков, ни моей «великолепной» стрельбой. С помощью него они хотели погрузить цистерну в кузов и оперативно ретироваться.

Танкеров и я, инженер и грузчик до службы, забрались в кабину и осматривали приборную панель, электронику и просто связь с общей системой. Выглядело всё плачевно – какой-то гений разлил масло, и из-за этого закоротило контроллер подъёма/спуска башни. Как Танкеров не старался, не выкручивал комплектующие, у него не получилось восстановить работу контроллера. Он даже попытался собрать эрзац-машину из медной проволоки, автомобильного ионного генератора и плазмера боевиков, но ничего, опять же, не вышло.

– Да едрись ты с подвыподвертом! – рявкнул Танкеров, когда электрический разряд чуть не поджарил инженера по попытке подать ток на приборную панель, – Грёбаная срань, работай, крутить тебя ключом через жопу!

– Тебе не кажется, что выдавая такие перлы, ты не заставишь её работать? – заметил я, осматривая округу через прицел своего «Косореза».

– Иди к чёрту, Данлоп. Лучше бы помог.

– Я в таком дерьме не разбираюсь.

– А в чём ты ещё разбираешься, кроме поиска проблем?

– Это было обидно.

– Мне плевать. Либо помогай, либо вали.

Я надулся и назло Танкерову долбанул ногой по приборке. Неожиданно огоньки загорелись, включился сенсорный экран. Загудел ионный движок. Механические детали задвигались, заглушка крана отъехала в сторону. Кран раскрылся на стандартную длину. На сплетённом, «мышцевом» тросе спустилась лапа с магнитным захватом в основании.

– Я не знаю что вы сделали, но главное, что кран заработал. Осталось только загрузить цистерну и мы валим отсюда, – раздалось в внутришлемной рации. Похоже, Шим был доволен.

Танкеров просто сидел и смотрел, как один пинок сделал то, чего не смог он за полчаса его работы. Повернувшись ко мне, он взял пустую бутылку, которая лежала в кабине, и бросил. Я увернулся и быстро спустился по лестнице, выслушивая вслед оскорбления на каком-то незнакомом языке.

– Suchiy ti vitrah, Dunlop! Sjebalsia otsuda, blyat!

Отойдя на порядочное расстояние, которое счёл безопасным, я подошёл к лейтенанту Шиму. Он с сержантом Тейлором обсуждал план отхода. «Взяв под козырёк», я вступил в разговор.

– Облака Балтимора будут ионизированы по меньшей мере месяц. Мы можем запросить эвакуацию с воздуха. – доложил Тейлор, сверяясь с метеорологическим докладом по местности.

– У Колониальной Пехоты во всём квадрате нет реагентных снарядов, если верить последним данным, которые были взяты в день высадки. Да и системы обороны противника распределены по всему периметру орбиты. Несколько десантных операций они уже срезали без брешей, а значит и боевое столкновение стерпеть могут, – отрезал Шим.

– Захват местного транспорта? В центре столицы есть космопорт. Коды безопасности наверняка единые, и мы успеем покинуть орбиту, – предложил сержант.

– Рискованно. Доставить цистерну с ОМП на захваченном с боем транспорте в космопорт, пройдя через посты охраны, гражданских, и так далее. Даже если мы пройдём тихо, то захват корабля не останется незамеченным. Они сменят коды, и нам конец, – ответил лейтенант и покачал головой.

– Захват ЦУ систем обороны? Если мы сможем взять под контроль хотя бы пару турелей, то организуем брешь в периметре. Дальше по ситуации – либо сами рвём когти, либо вызываем своих, – с этими словами Тейлор достал планшет с картой и выделил участок в горах. Шим внимательно изучил карту и вывел маршрут от нашей позиции. Выходило относительно недалеко – старый акведук шёл практически к стенам горной базы.